Танцор

– Я догадывался об этом.

Джон на мгновение о чем-то задумался. Однако как раз в тот момент, когда он уже решился поделиться своими мыслями, к входу во дворец спорта подъехала машина, из которой вышел Ричард Стэтхем. Джон тихонько обратился к девушкам.

– Встречаемся сразу после окончания соревнований в комнате главного судьи. Виктория, помоги Рэбекке с распечаткой всех фотографий, сделанных во время выступления танцора в маске, и возьми их с собой на встречу. Пора нам наконец-то выяснить, что Ричард знает об этом танцоре.

Джон повернулся к приближающемуся Ричарду и громко произнес.

– Ричард, дружище, мы все тебя обыскались. Надеюсь, ты не забыл, что являешься главным судьей этих соревнований и именно тебе решать, кто станет сегодня временным лидером. – Джон похлопал Ричарда по плечу, и они, как ни в чем не бывало, проследовали вместе во дворец спорта.

– У нас осталось не больше часа. Ты случайно не знаешь, где здесь поблизости можно распечатать фотографии? – С невозмутимым видом обратилась к подруге Виктория.

– Но ведь я тебе так и не сказала, что именно мне удалось обнаружить на фотографии.

– Это сейчас не важно. Через час, я думаю, мы с тобой все узнаем.

– Ну, хорошо. В паре кварталов отсюда есть отличная фотомастерская. Там работает один мой хороший знакомый. Он сделает нам качественные фотографии и к тому же абсолютно бесплатно.

– Вот и договорились. – Виктория с Рэбеккой отправились в мастерскую.

Через час в комнату главного судьи вошли Джон и Ричард Стэтхем. Они улыбались и весело шутили по поводу выступления одного из участников соревнований, который умудрился каким-то невероятным образом во время танца попасть собственной пяткой себе по затылку и, не удержав равновесия, свалиться со сцены.

– Я говорю тебе, Ричард, ему безоговорочно надо было присуждать как минимум второе место. Парень так старался выиграть, что готов был переломиться пополам. – Джон, продолжая громко смеяться сел на стул.

– Да уж вышло смешно. Но, слава богу, что он серьезно не пострадал. Мог ведь себе и шею свернуть. – Ричард подошел к зеркалу и принялся расстегивать бабочку.

– Могу тебя уверить, что приз зрительских симпатий у него уже в кармане.

В этот момент в комнату вошли Виктория с Рэбеккой. Заметив их, Джон перестал смеяться. Он жестом показал Виктории знак молчания и пригласил девушек присесть на диван. После чего повернулся к Ричарду и уже нормальным спокойным голосом продолжил разговор.

– Ну а если серьезно, Ричард, ты и вправду считаешь, что этот парень в причудливой маске достоин первого места? Ты поставил ему наивысший бал после первого выступления и это вряд ли останется без внимания наши спонсоры.

Ричард тоже перестал улыбаться и повернулся к Джону. В этот момент он заметил сидевших на диване девушек, и понял, что разговор предстоит не из легких. Поэтому Ричард поудобнее разместился в своем кресле, налил в стакан воды и спокойно продолжил разговор.

– Я понимаю, Джон, к чему ты клонишь. Но я в очередной раз говорю тебе, что ничего не могу рассказать об этом танцоре. Я дал обещание и готов держать его до конца чемпионата.

– А я и не прошу тебя, что-либо о нем рассказывать. Все что тебе надо, так это просто подтвердить или опровергнуть наши догадки. Виктория видела, как ты сегодня покинул дворец спорта вместе с таинственным участником. – Джон слегка улыбнулся. – Мы с тобой давние друзья и мне не хочется угрожать тебе, но, ты ведь понимаешь, что твоя должность главного судьи чемпионата теперь находится под угрозой. А без нее ты не сможешь оказывать поддержку своему другу на прежнем уровне.

– Вы собираетесь меня шантажировать?

– Можно сказать и так. Хотя ты сам виноват в этом. Сегодня ты допустил неосторожность и за это тебе придется заплатить информацией.

– Я тебе еще раз повторю. Я не знаю, кто скрывается под маской. Я, так же как и все остальные не видел его лица. – Эти слова Ричард произнес громко. Было заметно, как он нервничал.

– Возможно, ты говоришь правду. Ты не знаешь наверняка, кто скрывается под маской, но ты ведь догадываешься, кто это может быть? И я тоже догадываюсь. И кстати. – Джон подошел к Рэбекке и взял у нее стопку фотографий. – Почему ты так уверен, что никто не видел лица этого танцора?

Джон начал медленно просматривать одну фотографию за другой, шагая по комнате от Ричарда к, сидящим на диване девушкам, и обратно. В какой-то момент он замер посреди комнаты, остановившись на очередной фотографии. Джон рассматривал ее несколько секунд, после чего подошел к Ричарду и передал ему фотографию.

– Посмотри внимательнее на эту фотографию и скажи мне, что ты на ней видишь.

– Это тот самый танцор в маске.

– Я же попросил посмотреть внимательно. – Голос Джона был тверд и холоден. – Неужели ты не видишь, что во время выступления его маска сдвинулась и стала видна часть левой щеки. Что ты на ней видишь?

– Похоже на шрам. Хотя не совсем понятно от ожога он или от пореза. Но что тебе это дает?

– Шрам сам по себе не дает ничего, но что ты видишь ниже шрама?

– Постой. – Ричард пододвинул настольную лампу к краю стола и нагнулся над фотографией. – Похоже на родимое пятно в форме полумесяца.

– Вот именно! – Джон буквально выхватил фотографию из рук Ричарда. – Родимое пятно. Понимаешь? Теперь ты не сможешь мне сказать, что не догадываешься, кто скрывается под маской.

– Ты считаешь, что это может быть… – Джон не дал договорить Ричарду и выкрикнул на всю комнату – Патрик! Да, я считаю, что под маской скрывается Патрик Стэйси. Твой хороший друг и мой родной брат, который без вести пропал несколько лет назад.

В этот момент в дверях появился мистер Джерри Стэферсон старший со своим другом Леонардом Холд. От последней услышанной фразы они в полном замешательстве остановились на пороге комнаты.

Глава 17

В комнате главного судьи чемпионата мира по спортивным танцам на протяжении последних двух минут царило полное молчание. Фраза, брошенная Джоном Стэтхемом в разгаре спора с Ричардом, о том, что под маской таинственного участника соревнований может скрываться Патрик Стэйси – его родной брат, пропавший без вести несколько лет назад, стала полной неожиданностью для всех присутствующих. Первым, кто решился прервать это молчание, оказался Ричард Стэтхем. Он обратился к только что вошедшему Джерри Стэферсону.

– Рад вас видеть, Джерри. Что привело вас ко мне? Я вижу, вы пришли не один. Прошу вас, проходите и прикройте, пожалуйста, дверь.

Джерри Стэферсон подошел к Ричарду, пожал ему руку и сел в его кресло. Его спутник Леонард Холд прикрыл дверь в комнату и остался стоять возле нее. Джерри оглядел присутствующих в комнате людей, задержав лишь на некоторое время взгляд на Рэбекке, держащей в руке фотоаппарат, и обратился к Ричарду.

– Дорогой мой друг, как оказалось, я зашел к вам вовремя. Так же как и вас, меня очень беспокоит этот выскочка в маске. Но в отличие от вас, мне в данный момент абсолютно все равно кем он является на самом деле. Меня волнует сам факт его присутствия на этом чемпионате.

– А разве он не имеет права на нем присутствовать? – Произнес Ричард спокойным тоном, подходя к Джону, которому явно не нравился пренебрежительный тон Джерри Стэферсона.

– По-моему он заслужил это право, так же как и все остальные участники.

– Позвольте, я все же выскажу свою мысль до конца. Мне действительно все равно кем он является и как он попал на эти соревнования. Сам факт его выступления на этом турнире меня тоже сильно не волновал бы, если бы вы не удосужились поставить ему в первый же день соревнований высший балл. Это сильно мешает всем моим планам. Вы прекрасно знаете, что мой сын на данный момент является трехкратным чемпионом мира по спортивным танцам в самой престижной возрастной категории. За всю историю данных соревнований три раза подряд чемпионами становились лишь трое танцоров. Но выигрывать чемпионат на протяжении четырех лет подряд не удавалось еще никому. Мой мальчик достойно выступает и как никто другой заслуживает победы в этом году. Все что вам нужно было сделать, дорогой Ричард, так это просто закрыть глаза на выступление этого шута, который боится показать свое истинное лицо на публике. Это последний чемпионат, на котором будет выступать мой сын, поэтому я уверяю вас, что эта моя просьба так же станет последней.

Джерри налил в бокал воды из стоявшего на столике графина. Сделал один глоток и продолжил.

– У вас есть пять минут на то чтобы осмыслить услышанное и определиться: согласны ли вы сотрудничать с нами или хотите стать очередной мелкой преградой на нашем пути.

Произнося последние слова, Джерри посмотрел на стоявшего все это время у двери Леонарда, на лице которого появилась презрительная ухмылка.

Джон буквально бурлил от нахлынувшей злости. Он готов был выкинуть Джерри Стэферсона и его горе охранника из комнаты за то призрение, с которым он отнесся к участнику в маске. Ведь сейчас он был полностью уверен в том, что свое лицо под маской скрывает именно его брат. Ричард, почувствовав настроение друга, обнял его за плечо и, повернувшись к Джерри, проговорил все тем же спокойным голосом.

– Джерри, вы прекрасно знаете, что я никогда не стану вам помогать в ваших грязных делах. Вы думаете, я не знаю, чего вы добиваетесь? Достижения вашего сына нужны только вам и лишь для того, чтобы на их фоне вы смогли возглавить комитет по развитию спортивного движения.

– Произнеся эти слова, Ричард Стэтхем подошел к Леонардо Холду и обратился к нему с абсолютно спокойным выражением лица.

– Прошу вас отойти в сторону. Вы мешаете вашему другу покинуть эту комнату. Иначе я вынужден буду вызвать охрану, и этот наш разговор станет достоянием общественности. Обращаю Ваше внимание, что все это время в комнате присутствовали два представителя корреспонденции из журнала «Живые новости». – Он повернулся к сидящему на кресле Джерри. – Если вы покинете комнату в течение минуты, то я обещаю забыть все, что вы здесь говорили.

– Зря вы так грубо, Ричи. Мы могли бы договориться. У меня много влиятельных друзей в этом городе.

Джерри Стэферсон поставил стакан с водой обратно на столик и поднялся с кресла. У выхода из комнаты он обернулся и, посмотрев на Джона, произнес с ухмылкой.