Дорога в Ад

– А? – казалось парень с трудом оторвался от чтива, не осознав даже сути заданного вопроса.

– Что за книжка, говорю? – рявкнул Рихтер, со злостью протягивая руку к обложке.

Милан резво отдернул том, однако, повернул его так, чтобы начальник смог рассмотреть название. Вглядевшись, Нергал прочел подпись: «Расовый, этнографический и национальный состав Прусской Республики.»

– И на кой черт тебе это? – ругнулся убийца.

– Для общего образования, – усмехнулся синеволосый, словно сомневаясь, что Рихтер слыхал о таком понятии, – Вот ты, например, знал, что в Дрездене находится один из крупнейших конклавов эльфов на территории Пруссии? Там у них целое гетто…

– Ветвь рода, балбес…

– Ну, пускай ветвь. Со своими собственными законами, судом и маленькой армией. Хоть формально они, конечно, и подчиняются канцлеру, но фактически ими правит совет старейшин…

– Совет Рода, дурень!

– Да какая разница, – парень нетерпеливо отмахнулся, – Смысл в том, что наша красотка Ися вполне может обнаружить там своего папашку. Или деда. Или прадеда. Они же ведь, остроухие, бессмертны…

Нергал отвернулся. Раздражение накатило с новой силой – молодой говорил слишком нагло, слишком беспечно и неуважительно. Впрочем, несмотря на отвратный тон, смысловая нагрузка речи оказалась весьма занятной…

Легкая тень мелькнула мимо, Нергал скосил глаза – Исилиэль неслышно прошмыгнула к двери туалета. Она почти успела захлопнуть створку, когда сильная мужская рука настойчиво придержала ручку. Эльфийка недоуменно вскинула взгляд, Рихтер бесцеремонно толкнул девушку внутрь санузла. Втиснувшись в тесный гальюн, убийца щелкнул замком.

Исилиэль пискнула, стараясь вырваться; худая ладонь взлетела в попытке ударить. Мужчина грубо прижал эльфийку к стене, ловко перехватил обе руки своей лапищей. Блеснула сталь, к горлу красотки прижалось лезвие выкидного ножа.

Несколько секунд оба не двигались. Убийца стоял настолько близко, что ощущал испуганное биение ее сердца, чувствовал на лице взбудораженное дыхание девушки. Рихтер смотрел в глаза эльфийки, с удовлетворением наблюдая, как их заполняет страх.

Он наклонил голову еще ближе, к изящному ушку, едва не коснувшись его губами.

– Я твой Босс, – зловеще прошептал Нергал, – Твои радости – теперь мои радости. Но, что гораздо хуже, твои проблемы – теперь мои проблемы… Понимаешь?

Исилиэль рыпнулась ответить, но Рихтер предостерегающе шикнул.

– Просто моргни, этого достаточно…

Бритвенно острое лезвие впилось в кожу красотки, не давая ей пошевелиться; она крепилась, сколько могла, но в конце концов вынужденно прикрыла глаза.

– Хорошо, – усмехнулся мужчина, – Теперь я хочу знать: что такого есть в Дрездене, чего ты настолько опасаешься?

Красотка всхлипнула, на прекрасных голубых глазах выступили слезы.

– Эльфы? – кратко спросил Нергал.

Исилиэль моргнула.

– Родственники?

Еще один жест согласия.

Рихтер плавно убрал оружие, нож исчез из ладони, будто растворившись в воздухе.

– Ничего не бойся, девочка, – убедительно вздохнул убийца, – Ты – часть команды! Если хоть один из ушастых захочет нам помешать…

– Наоборот! – красотка шмыгнула носом, – Они будут стараться помочь… Только на свой лад.

Рихтер втянул носом воздух. Слишком сильный, будоражащий запах юной красотки ударил по мозгам. Она стояла так близко, почти касаясь убийцы соблазнительными выпуклостями. Сладострастная дрожь пробежала по телу Нергала, приятное возбуждение накрыло с головой, однако, волевым усилием он сдержал животный порыв.

Нехотя отстранившись, мужчина отступил, насколько позволяло тесное пространство туалетной комнаты. Он хотел сказать что-нибудь ободряющее или же просто как-то сгладить свою жесткость, но на ум не пришло ни единого подходящего слова.

Исилиэль робко протянула ладошку к щеколде, дверь отворилась, они выбрались из гальюна вдвоем, почти одновременно. Рихтер поднял глаза – и поймал на себе три заинтересованных взгляда. Марио, Милан и Эйне – все многозначительно смотрели на него и немного помятую эльфийку.

– Надеюсь, остальным не придется проходить такой обряд посвящения? – с мрачной ухмылкой заметила Пантера.

Вздрогнув, Исилиэль оправила блузку. Голова девушки гордо поднялась вверх, плечи расправились, она прошествовала к своему месту чеканя шаг, как на параде. Всем видом красотка старалась показать, что не обращает внимания на досужие домыслы завистников.

«Кстати говоря, девочка так и не сделала то, зачем пошла в туалет», – мимолетно заметил Рихтер.

Кто-кто, а именно он абсолютно не придавал значения многозначительным взглядам. Главное, чтобы команда оставалась эффективной, чтобы подчиненные выполняли приказы; а что там они себе напридумывают – дело десятое.

– Слушайте сюда, – проговорил Рихтер, останавливаясь возле кресла, – Действуем, как вчера и условились.

Садится он не стал – успеется. К тому же в стоячем положении убийца мог хорошо видеть каждого из присутствующих.

– Марио, на тебе огневая мощь, – ассасин кивнул старику, – Организуй подкрепление, окружите территорию, установите орудия. Если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы усадьбу сравняли с землей за считанные мгновения!

– Сделаю, – буркнул Стрелок.

– Только не забывай – без приказа не начинать!

Грассо фыркнул. Он уже давно вышел из возраста, когда требуются подобные напоминания. И все же… Краузе тоже любил перестраховаться, по десять раз повторяя одни и те же очевидные, казалось бы, детали плана.

– Эйне, на тебе – разведка и слежка, – Нергал встретился взглядом с женщиной, – Наблюдай за виллой, не смыкая глаз. Если кто-то попытается ускользнуть – проследи и вызывай подмогу. Силовой вариант задержания – только при стопроцентной уверенности в собственных силах.

Пантера кивнула. Уточнять не нужно – бесшабашно рисковать она разучилась много лет назад. А если вдруг появлялось желание выкинуть нечто эдакое, так всегда под рукой отличный пример, чем подобные подвиги могут закончиться. Страшный шрам на полголовы до сих пор порой доставлял невероятный дискомфорт.

– Я пойду в гости, – продолжил убийца, – Постараюсь наладить контакт, решить дело мирным путем. Собственно, мы ничего не знаем ни об их целях, ни о ближайших намерениях. К тому же, у меня есть к Штельмахеру парочка личных вопросов.

– Не переусердствуй, – мрачно пропыхтел Грассо.

– Это уж как пойдет, – Рихтер переключился на эльфийку, – Исилиэль, в случае конфликта природная магия будет как нельзя более кстати. Задача предельно простая: постарайся сделать так, чтобы я не сдох.

– Попробую, – в голосе девушки не слышалось особого рвения.

Удовлетворенно кивнув, Нергал уселся на место.

– Эй, а я? – синеволосый вопросительно уставился на Босса, – Мне что делать?

– Ты на подхвате, – равнодушно бросил убийца.

– Что значит «на подхвате»? – Милан повернулся к собеседнику всем телом, – Можно поконкретнее?