Дивный Мир Будущего #2

– Вероятностный контроль ситуации в реальном времени, автоматическая оценка опасности, тактический и стратегический режим зрения, – перечисляет Нэш, словно зачитывая рекламную брошюру, – Предсказательный модуль, инструментарий психического контроля, планировщик операций, возможность корректировки движений «на лету»… Много чего! Отказываться не советую. Установи – и станешь на голову выше любого хорошо подготовленного бойца… Даже если в ближайшее время большинство функций останется невостребованным.

Голос собеседника постепенно замолкает, под конец и вовсе превращаясь в чуть слышное сипение. Август затихает, вновь не подавая признаков жизни.

– Нимфа, насколько безопасна установка новых файлов? – встревоженно спрашиваю у нейросети.

– Я не вижу следов вредоносного кода, – констатирует ИскИн, – Но хочу заострить внимание на том, что…

– Умолкни! – главное я уже услышал.

Серьезно раздумываю над тем, стоит ли доверять Августу. Логика подсказывает, что полагаться на наркомана – последнее дело, каким бы замечательным человеком он не был ранее. А уж Нэш не отличался ангельской сущностью и в былые времена… И все же… Есть ощущение, что мне делают королевский подарок, отказаться от которого будет несусветной глупостью. В конце концов – я ведь ничего не теряю. Всегда имеется возможность вернуться к прошлой конфигурации. А не попробовав – буду пенять себе еще долго!

– Нимфа, установи и подключи боевую подсистему, – формулирую четкий недвусмысленный приказ, – Даю все необходимые разрешения.

– Выполняю, – с обреченной печалью отзывается нейросеть.

Перед глазами появляется непрерывная вязь бессмысленных, на первый взгляд, символов. Строчки мелькают с такой скоростью, что я не успеваю уловить ни единого значимого слова. Впрочем, продолжается это недолго – считанные секунды спустя зрение очищается, сухой голос ИскИна докладывает о завершении инсталляции.

– Активация боевого модуля… Успешно. Подсистема установлена и готова к работе!

Прислушиваюсь к себе, оглядываюсь – никакого эффекта! Мир выглядит абсолютно таким же, как и минуту назад.

– Не вижу никаких изменений, – выражаю сдержанное недовольство, – В чем смысл?

Вопреки ожиданиям, Нэш приподнимает веки. Рот наркомана разлипается с видимым усилием.

– Ты же не в бою, – хрипит он, – Позже оценишь… Еще спасибо скажешь!

Бедолага заходится в страшном приступе кашля; тщедушное изнеможденное тело трепыхается, будто жить ему осталось считанные минуты.

– Послушай, Август, – говорю со всей доступной убедительностью, – Я не могу тебя тут оставить. Тебе действительно нужно в больницу! Шансы на излечение есть всегда! Технологии позволяют…

Увещеваю и сам не верю собственным словам. Есть вещи, от которых так просто не избавишься. Во всяком случае, не за одну жизнь. Но и бросить парня здесь, на верную смерть, кажется немыслимым!

Болезненно фыркнув, Нэш гвоздит меня презрительный взглядом. Бледное лицо парня искажается невыносимой мукой.

– Убирайся! – с ненавистью произносит он, – Избавь меня от своей приторной жалости! Я сам… выбрал собственный путь! И никогда с него не сверну!

Август говорит с такой убежденностью и горячностью, что приходится невольно отступить назад. Делаю шаг и еще; медленно выбираюсь из поля зрения наркомана.

Черт возьми! Я ведь сам совсем недавно сформулировал эту мысль: нельзя помочь тому, кто сам не хочет спастись! Или, все-таки, можно?

Спеленать по рукам и ногам, насильно вывести в специализированную лечебницу, держать под замком и с постоянным наблюдением врачей… Что-то же нужно сделать?

Словно в ответ на незаданный вопрос перед глазами появляется ненавязчивая надпись:

[Индивид: Август Нэш,

Действие: анализ состояния организма,

Результат: 99% вероятность смерти в ближайший час]

Бесполезно… Бедолага слишком глубоко упал, слишком увяз в этом дерьме. Точка невозврата пройдена. В этой инкарнации уже ничего не изменить… Но помочь ему через год, во время перерождения, я просто обязан! Во что бы то ни стало нужно сделать, чтобы Августа не перехватил очередной торговец дрянью!

Медленно пячусь назад, стараясь не издавать лишнего шума. Будто что-то услышав, Нэш окликнет, позовет на помощь… И тогда я уйти точно не смогу!

Попадаю в коридор, с заметным облегчением прикрываю за собой дверь. Уже гораздо спокойнее иду к выходу. Стоит мне покинуть подвал, как аварийное освещение гаснет, погружая бывшую базу Сопротивления, а ныне – бесхозный склеп – в кромешную тьму.

Со злостью захлопываю скрипящую стальную створку. Перевожу дыхание, утирая рукавом выступившую испарину. Да уж – не зря навестил убежище! Прислоняюсь лбом к прохладному железу, но спокойно передохнуть мне не суждено.

– Внимание, Тей, замечена опасность! – необычайно спокойным, но в то же время собранным тоном замечает Нимфа, – Вероятность силового конфликта – семьдесят пять процентов.

Странно, раньше ничего подобного нейросеть не выдавала. Или именно так начинает действовать боевой модуль? Во всяком случае, холодный голос заставляет разом собраться. Стремительно оборачиваюсь и решительно поднимаюсь по каменному сходу, внутренне готовясь к любой неожиданности.

Лишь взойдя по обшарпанным ступеням, понимаю, почему Нимфа бьет тревогу: унылое безлюдье урбанистического ландшафта нагло нарушено нежданным появлением группы индивидов весьма характерного вида. Не знаю, как так выходит, но бандитов зачастую можно выделить, лишь глянув на их внешний вид. То же самое и с этими: пятерка мужчин с поразительно стереотипной, для своего занятия, внешностью.

Короткостриженые головы; лица, не обремененные излишней умственной деятельностью; внушительные фигуры, главная цель коих – запугивать менее габаритных обывателей. Взглянув в бегающие глаза, светящиеся радостной злобой, можно со стопроцентной вероятностью сделать необходимые заключения.

Банда. И здесь они, судя по всему, совершенно не случайно. По мою душу?

Трое расположились прямо передо мной, в небрежных расслабленных позах. Чувствую насмешливые изучающие взгляды, не сулящие ничего хорошего. Ледяные глаза давят, испытывают волю, заставляя чувствовать себя слабым никчемышем. Впрочем, пока что моя ментальная броня крепка, нагнать ужаса им не удается.

Двое дружков грамотно обходят с флангов – каждый со своего – норовя зайти за спину. Движутся медленно, не торопясь, как бы и вовсе без злого умысла. Послеобеденная прогулка – не иначе. Провожаю их периферическим зрением, стараясь не упускать из вида.

К своему удивлению замечаю, что вся пятерка – на ранге эпсилон. С какого перепуга они осмелились выйти против дельты? Неужели считают, что следующий класс дают просто так? Или рассчитывают на свою численность и вооружение?

Глаз не успевает заметить деталей, но визуальные подсказки, отображаемые Нимфой, дают исчерпывающий анализ обстоятельств.

У того, что ближе – вибронож. Именно поэтому он стоит вполоборота, держа правую руку за спиной. Два напарника рядом – вооружены для ближнего боя. Слева – с дубинкой, второй – демонстративно поглаживает зубцы устрашающего кастета. Оставшаяся парочка нужна для подстраховки, с дистанционным оружием. Какая-то разновидность огнестрела и импульсный парализатор. Боевая подсистема утверждает, что эти опаснее прочих, ибо их действия менее предсказуемы.

Вообще, с улучшенной дополненной реальностью ситуация становится весьма прозрачной. Нейросеть рисует перед глазами диспозицию, подсвечивая красным цветом уровень возможных угроз; визуально акцентирует внимание на оружии; просчитывает варианты перемещений и атак. Кажется, словно я смотрю во все стороны разом, да еще и с нескольких точек зрения. Смоделированная объемная картина настолько упрощает ориентирование в пространстве!

Точно! Я как будто ребенок, играющий в солдатиков: расставил фигурки в нужных местах, глазею на них с высоты и раздумываю, как бы лучше начать сражение.

Осмотр, анализ противников, контроль позиции – все это занимает не больше секунды. Головорезы лишь чуть сдвигаются, впередистоящий приоткрывает рот.

– Какая встреча! – гнусавит мужчина под одобрительные смешки товарищей, – Важная птица и без охраны…

Прежде, чем я успеваю ответить, ИскИн рисует психологический анализ противников. Оказывается, говорливый – самый молодой, наименее влиятельный член группы. Распределение важности и ролей, индивидуальные особенности поведения… Главарь, скорее всего, тот, что с дубинкой – самый осторожный и держится чуть поодаль. Не зря говорят: за одного битого двух небитых дают! Пусть вперед лезут менее опытные, им-то получать оплеухи не боязно…

[Подсказка. Оптимальный вектор диалога: демонстрация мощи и уверенности. Любой другой ответ будет интерпретирован, как проявление слабости. С возможностью немедленной физической расправы.]

Демонстрация силы… Могли бы еще и готовые фразы выдавать! Или это уже более продвинутая подсистема? Какой-нибудь нейро-суфлер…

Стою вполне спокойно, расслабив руки. Плечи опущены, ноги чуть согнуты, живот напряжен. Смотрю прямо на собеседника – глаза в глаза.

– Кто вы такие, и что вам надо? – спрашиваю тихо, уверенно и с некоторым напором.

Впрочем, похоже, моей речи не хватает харизмы. Или, может, просто выбрал не те слова. Сказывается отсутствие опыта общения с подобным контингентом.