Дивный Мир Будущего #2

Дубинка – хороша, красива и по размеру вполне подходящая. Ложится в руку, как влитая, разит наповал, да и спрятать под одеждой – не проблема. Единственный минус – довольно увесистая штука. Покрутив так и этак, с сожалением откладываю в сторону. Идя на драку – взял бы, но таскать подобную тяжесть постоянно совсем не хочется.

Взвешиваю в ладони пистолет и с разочарованием понимаю, что для меня он бесполезен. На оружии установлен сканер ДНК, исключающий использование кем-то кроме хозяина. Можно, конечно, в теории взломать и перенастроить… но это время и деньги. Не стоит того, как мне кажется. Так же нелепо, как таскать с собой образец чужой плоти. Потому такое оружие и разрешено к свободной продаже, что его трудно фальсифицировать.

В итоге, за подкладку куртки отправляется только вибронож. Небольшой, аккуратный, безопасный в переноске и смертоносный в бою. Прелесть данного оружия в том, что пока оно дезактивировано, его лезвие не острее обычной деревяшки. Но стоит запустить механизм… Режет все что угодно, а уж человеческое тело – так и вовсе играючи!

Осматривая головорезов, попутно стараюсь понять – кто их послал?

Может быть, месть того торгаша у роддома? Напоролся на отпор и позвал дружков на помощь. Могли за мной проследить? Легко… Я же не особо вертел головой. Впрочем, никаких фактов, указывающих на подобный расклад, нет. Связаны ли эти мордовороты с наркомафией – неизвестно.

Второй вариант – патруль, приставленный наблюдать за бывшей базой Сопротивления. Но опять же вопрос: кем и с какой целью приставленный? Чтобы никто не вошел? Тогда они облажались. Чтобы никто не вышел? Хм… Могли бы поставить охрану и посерьезнее.

В совпадения я не верю определенно. Если уж бандиты оказались здесь, значит пришли целенаправленно. Кто-то их навел именно на меня. Некто не слишком дальновидный.

Или, напротив? Может, меня и не хотели убивать. Решили прощупать, узнать, на что я теперь способен.

Тьфу ты! Опять какая-то паранойя прорезается! Да кому это надо – следить за мной, нападать? Не слишком ли я возомнил о себе? Мания величия, не иначе. Но других вариантов сложить хитрый пазл не вижу.

На всякий случай еще раз просматриваю данные нападавших, занося их имена в информационный файл. Кто знает, где может пригодиться. Запас карман не тянет, а несколько байт тем более.

С сомнением смотрю на развалившихся головорезов. Может, имеет смысл привести одного в чувство, да допросить с пристрастием? Ну, то есть, побить. Или избавить от избиения в обмен на ответы.

Всерьез раздумываю над этим непотребным действием, но от дальнейших сомнений избавляет сигнал поступившего сообщения.

Фрида: Встречаемся через двадцать минут!

И указатель местоположения.

Несколько смущает и даже начинает раздражать приказной тон послания. Наверное, так все же лучше бесконечного блуждания вокруг да около, но… Девушка могла хотя бы поинтересоваться, не занят ли я чем-то важным. Например, допросом избитого головореза.

Сверяюсь по карте: добираться до указанной точки как раз не меньше двадцати минут. Так что не успеваю ни переодеться, ни прихорошиться. Окидываю поле брани прощальным взглядом и гордо ретируюсь, оставляя павших приходить в себя и зализывать раны самостоятельно.

Стою в указанной точке точно в назначенное время. То ли Фредерика слегка ошиблась, то ли решила подшутить, но координаты указывают ровнехонько на середину оживленного перекрестка. Люди снуют во все четыре стороны, плотные потоки обывателей пересекаются, бурлят, образуют свои, человеческие водовороты и течения.

Решив, что выполню указания красотки в точности, во что бы то ни стало, внедряюсь в толпу. Без зазрения совести орудую локтями, расталкиваю соседей плечами, пробираюсь вперед, не обращая внимания на недовольство окружающих. В конце концов, я – дельта! Пусть эпсилонский сброд отвалит на хрен!

Довольно пискнув, маршрутизатор сообщает, что я на месте. Замираю посреди толчеи, словно скала, о которую суждено разбиваться бессильным волнам, состоящим из человеческой мелочевки.

Рассматривать окружающих по-другому не получается, как ни стараюсь направить мысль в нужное русло. Такое ощущение, что чем больше народу собирается в ограниченном пространстве, чем больше плотность людской массы, тем она становится глупее и бездуховнее. Поодиночке у каждого еще есть шанс, но толпа – глупа, ее дело – ломать, крушить, убивать всякую индивидуальность. Посмей вырваться, возвыситься над стадом хотя бы на вершок – и тебя оплюют, сметут и растопчут. Осмелившийся бросить вызов обществу – обречен на одиночество.

Все великие открытия совершены индивидуальным человеческим гением. Все войны и разрушения ведутся бездумными толпами. Так ли? Сходу опровергнуть собственноручно сформулированное утверждение не получается, а искать информацию в сети некогда, да и не хочется.

Фрида, как любая уважающая себя девушка, немного опаздывает. Всего на минуту – чтобы соблюсти приличия, но и не вывести кавалера, то есть меня, из душевного равновесия. Замечаю красотку, легко скользящую по самому краю людского потока; приветственно взмахиваю рукой. Увидеть ее немудрено: длинноногая блондинка возвышается над толчеей на целую голову. А вот она меня замечает далеко не сразу.

Наклонив голову, Фредерика хитро улыбается. Она не изъявляет никакого желания лезть сквозь толпу, так что мне приходится самому расталкивать прохожих руками. Наконец, добираюсь до красотки, смотрю в темно-синие глаза, для чего приходится заметно задрать голову.

Девушка все так же хороша, что, конечно, и не удивительно. Серая спецовка сменилась на короткое платьице, по-прежнему едва прикрывающее изумительные ноги. Грудь, напротив, закрыта, хоть и там, мне кажется, есть, что показать. Миниатюрные сережки, тонкая цепочка на шее; узкий поясок, перехватывающий талию – вот и весь туалет. Но вместе с высокими туфлями и потрясающей стройностью смотрится сногсшибательно.

Вообще, глядя на Фредерику, начинаю понимать выражение «ноги от ушей». В хорошем смысле этого слова, если таковой вообще можно вообразить…

Никогда не думал, что буду испытывать робость из-за собственного роста. Но сейчас вдруг ощущаю некоторую неловкость. Красотка и так выше меня почти на голову, а учитывая внушительные каблуки… Словно я вновь в теле ребенка! Похоже, начинает развиваться психологический комплекс. Глядишь, при следующем перерождении стану великаном.

Лепечу что-то бессвязное, делая даме дежурные комплименты. Она беспечно отмахивается, принимая похвалу, как само собой разумеющееся.

– Ужин? – вопрошаю с забавной растерянностью.

– Пожалуй, – Фрида подает мне руку.

Подхватываю девушку под локоток, мы отходим подальше от столпотворения. И вновь ощущаю себя коротышкой по сравнению с неимоверно стройной и высокой блондинкой. Масла в огонь подливает совсем неподходящая для свидания одежда. Фредерика в своем наряде готова хоть сейчас под венец; я же выгляжу будто… да! Будто только что вернулся с бандитских разборок, не успев сменить костюм.

Впрочем, красотка милосердно не замечает моей нервозности. Мы вышагиваем рядом: я, семенящий, будто шкодливый подросток; и она – длинноногая королева, выступающая, как на подиуме.

– Я тут обнаружил одно местечко… – вспоминаю про давешнее кафе.

Стараюсь взять инициативу в свои руки, но Фредерика обрубает попытку на корню.

– Сомневаюсь, что оно подойдет, – перебивает девушка, не поворачивая головы.

– Почему?

Похоже, роль ребенка настолько прилипла, что никак не желает меня оставлять. Во всяком случае, глупые вопросы я задаю с прежней периодичностью.

– Хотя бы потому, что твое кафе бесплатное, – веско заявляет Фрида, приподнимая левую бровь, – А то, что получено даром, не может быть ценным по определению.

Мысль довольно глубокая, а вопрос спорный. Хотя я, скорее, склонен согласиться с девушкой. В жизни ничто действительно стоящее не дается просто так, без усилий. И это, кстати, повод задуматься о нашем знакомстве. И о боевой подсистеме, полученной от Августа…

– А у тебя, значит, деньги водятся?

Фредерика возмущенно фыркает, выразительно сверкая глазами.

– А ты думал, я за еду работаю? – насмешливо переспрашивает она, – Или по идейным соображениям?

Наверное, нет. Ничего такого я не думал. Впрочем, до сей поры о деньгах вообще мало помышлял. В мире, где все, потребное для жизни, можно получить бесплатно, вопросы обогащения не слишком тревожат. На первых порах… Странная полу-коммунистическая идеология, где «каждому по потребностям», но лишь в определенных рамках, четко очерченных социальным классом.

Зато, сразу же выясняю еще кое-что интересное о себе: очередной комплекс. Чувствую определенное неудобство от осознания, что за меня будет платить женщина. Конечно, в ходу феминизм, равноправие полов и прочие идейные измышления, но я в них не слишком верю. Идея равенства кажется самоочевидной, пока не начнешь сопоставлять факты. А тогда сразу появляется краеугольный вопрос: как могут быть равны те, кто различен по своей природе? Чтобы достичь истинного равноправия, нужно либо сделать все человечество абсолютно одинаковым, либо… уничтожить мир.

Как бы то ни было, забавно вспоминать нечто новое о своей «матрице» – предыдущем воплощении. Тот тип явно не любил быть зависимым от других, а теперь его убеждения невольно передаются мне.

– Ладно, веди, – обреченно соглашаюсь с девушкой.

Она победно улыбается, чуть заметно утягивая в сторону от основного пешего потока.

Глава №5

Добраться до кафе оказывается не слишком сложно. Видимо, Фредерика специально назначила точку встречи таким образом, чтобы оказать в непосредственной близости от заведения. Во всяком случае, путь до него занимает не многим больше пяти минут.

Девушка тянет в неприметную дверь очередной высотки, мы проходим сквозь узкий вестибюль, поднимаемся на лифте. Стараюсь запоминать дорогу, с интересом оглядываю интерьер: пока что не видно никаких особых отличий от тех мест, где довелось побывать ранее. Что ж, инаковость начинается сразу же, стоит нам дойти непосредственно до дверей бара.

Поднявшись на девятый этаж, преодолеваем небольшой извивающийся коридор. Ирония заключается в том, что теперь на выбор предоставлены два входа: налево – бесплатный пищевой блок, подходящий для повседневных визитов; направо – закрытая территория, где нужно заплатить за само право быть посетителем.