Кольца времени

Мимо меня просвистел топор и врубился в бревенчатый сруб сарая. Вокруг была неистовая пляска смерти. Я услышал, как звонко царапнул нож по спине бронежилета и соскользнул в сторону.

«Пожар! Пожар!» – вдруг раздались крики в сарае в перемешку с отборной бранью. Разбойники, сидевшие в сарае, в засаде, пытались выскочить из сарая, но его дверь была уже подперта Митькой. Однако случилось непредвиденное обстоятельство: в сарае вместе с разбойниками оказались и родственники моих сторонников.

Этого я никак не предвидел. Митька открыл дверь и вновь в воздухе блеснули звезды. Я выдергивал из тел бьющихся в предсмертных судорогах звезды и тут же отправлял их в новую цель. Ворвавшись в охваченный огнем сарай, я крикнул мальчишкам, чтобы они уводили всех в лес.

Но когда я весь в дыму выскочил из сарая, обрезав веревки, которыми были связаны родственники моих сторонников, то застал иную картину. Поляна была красна от крови, на зеленую траву осыпался пепел пожарища, у дверей лежали двое разбойников Влада. Тело Влада все еще подавало признаки жизни. Увидев меня, он простонал: «Надо было тебя убить сразу!» – и его голова гулко ударилась о его собственную саблю.

Из пятерых моих сторонников в живых осталось только трое. Двоих я нашел позже, погребенными под трупами разбойников.

–Я дал приказ столь циничный, что сам этому ужаснулся: «Всех в огонь!» Как всех? – переспросили меня.

–Врагов? Только врагов, пусть горят в адском пламени- и забрал саблю из рук Влада, отсек ему голову и пригвоздил ее к пню, на котором он некоторое время назад восседал а тело швырнул в пылающий сарай.

–Остальные где?! – спросил я, насчитав только восемь трупов из двенадцати. Тела Ферзя я тоже не обнаружил.

–Сбежали как жареным запахло!

–«Ушел собака!» – мелькнуло в голове.

–Разбежались кто куда! Мы победили! Ура-а! – закричали оставшиеся в живых, хотя и подраненные мальчишки.

Нога у меня тоже была порезана и кровоточила. «Все же достал он меня паразит, напоследок»,– подумал я.

Оптимизма своих сторонников я не разделял. Что-то меня беспокоило, но что я не мог объяснить.

Когда вернулся в дом будущего тестя, в качестве доказательства смерти Влада принес золотую цепочку с ушными кольцами, снятыми с тела разбойника, и хотел вернуть его саблю. Фросин отец подержал в руках саблю и отдал ее обратно: «Она твоя. Ты человек слова и заслужил ее».

Я душевно поблагодарил его за такую честь.

Пока я залечивал свои раны, а родители погибших оплакивали своих детей. В лесу мальчишки нашли еще двоих мертвяков из банды Влада нарвавшихся на лесные ловушки. Но и среди них Ферзя не обнаружили.

Отец невесты приступили к венчальным приготовлениям.

Остатки шайки Влада в поселке не показывались. Видимо они, тоже где-то зализывали свои раны после сокрушительного разгрома. Может, ушли в лес, из которого вероятно половина, просто уже не вернется.

Ко мне прислали портняжку, который снимал мерку для свадебного мундира. Отец послал благодарственное письмо в департамент полиции столицы. Он отправил письмо со своим курьером, который занимался его бумажными делами. Я не стал его разочаровывать и переубеждать, что я в департаменте полиции не служу. Хотя честно признаться, я уже окончательно запутался, откуда я и что со мной. Две совершенно разные жизни окончательно сбили меня с толку. От сумасшествия меня спасала только любовь Фроси.

Вот наступил назначенный день. Тревожные приготовления к венчанию закончились, и я буквально витал на седьмом небе от счастья. Сеня и Митя были первыми, приглашенными на свадебный пир. Дядька Макар, наряженный как франт, восседал на козлах кареты, разукрашенной позолотой, лентами и цветами. Мы поехали через весь поселок в местную церковь за батюшкой и привезли его в семейную церковь. До этого я не заходил в нее. Но когда вошел и увидел ее убранство, то ахнул. Теперь я понял, почему она была заперта, когда в поселке хозяйничал Влад. Столько сокровищ я никогда в жизни не видел. Все блестело и переливалось червонным золотом, сверкали серебряные оклады с ликами святых. Это было поистине непередаваемое зрелище. Когда мы вошли в большой зал, где горели сотни свечей, раздался голос священника: «Подойдите ко мне, дети мои!»

Нам дали по свече, и мы подошли к алтарю. Сеньке дали корону и подсказали, как ее держать. Вторую дали кузине Фроси. Батюшка одобрительно посмотрел на присутствовавших и приступил к обряду. Я не верил своему счастью и боялся, что это прекрасное мгновение вот-вот оборвется, развеется как сон. Крепко держал свечу и молил Бога, чтобы это не кончалось. Опьяненный счастьем, я даже не слушал чтение и улавливал лишь фразы: «И в счастье, и в горести…».Я был на вершине блаженства, забыв о том, что у меня все еще не зажила нога и ныла спина. «Согласен ли ты, раб божий… связать супружескими узами рабу божью…»,– я чувствовал, как за моей спиной переминался с ноги на ногу Сенька, уставший держать венчальную корону.

«Всегда и во всем помогать друг другу, до самых последних дней…»

Выдержав паузу, я громко ответил: «Да!»

«Согласна ли ты, раба божья… быть супругой рабу божьему…»

«Да!» – раздался незамедлительный ответ Фроси.

«Во имя отца, сына и святого духа объявляю вас мужем и женой. Прошу молодых обменяться кольцами». Нам поднесли обручальные кольца, и я нежно надел тонкое колечко на узкий пальчик своей любимой.

Она, в свою очередь, с той же нежностью надела более широкое колечко мне на палец, до конца еще не зажившей руки.

После обряда мы вернулись в усадьбу. Гостями на свадьбе были лишь самые надежные и верные друзья. И кузнец со своей семьей, и Митька с матерью и многие другие. Гуляла, гудела свадьба, вскружив всем голову. Посидев со всеми за столом, мы пьяные и расцелованные ушли в покои. Теперь у нас была самая настоящая брачная ночь. Я был по-настоящему счастлив, счастлив до беспамятства. Только затягивающиеся рубцы напоминали нам о кошмарах, сквозь которые мы прошли.

От пиршества отошли лишь к вечеру следующего дня. Фросин отец распорядился продолжить свадьбу уже в городе в его городском особняке. Мы сели в позолоченную карету, а отец решил ехать следом на коляске. Хмель все еще кружил мне голову, когда мы тронулись от дома в сторону городской дороги.

Подвыпивший дядька Макар забрался на козлы, и мы не спеша поехали. Чтобы дать возможность тестю со своей супругой и младшей дочерью нас нагнать.Дядька Макар сразу же запел какую-то приятную протяжную песню. Мы уже отъехали на приличное расстояние, а отец так и не появился, я начал беспокоится Фрося тоже, когда мы услышали топот копыт. Судя по звуку, это была одна лошадь, и она мчалась галопом прямо за нами. Дядька Макар перестал петь и остановился. Я заподозрил что-то неладное и выглянул в окно.

К нам на лошади мчался Митька. Вид у него был испуганный и растрепанный. Лошадь под ним была без седла и подпруги.

–Что случилось?! – кричу.

–Скорее, уезжайте! Спешите!

–Объясни, что случилось, черт тебя побери!

–Влад… Ферзь напал на дом со своей шайкой, сколько их?

–Я видел пятерых?

–Откуда столько?

–Не знаю, видимо у ферзя была своя банда, барин как раз садился в коляску с маменькой вашей, когда они выскочили из кустов и всех….они всех убили и дом подожгли! Часовню разграбили. Скорее спасайтесь, они гонятся за вами!

–Разворачивай лошадей я с ними еще поквитаюсь, прохрипел я, от злости ухватившись за клинок.

–О господи! – воскликнул дядька Макар и в воздухе просвистел кнут и щелкнул по лошадиным спинам. Лошади заржали, и карета дернулась так резко, что я просто вывалился из нее на сухую землю. От неожиданности закричала Фрося. Я кубарем прокатился по траве и вскочил на ноги, увернувшись от открытой дверки кареты. Моему взору предстало зарево от пожара, бушевавшего где-то в глубине леса, его отблески плясали на дороге, по которой мы только недавно проехали. Сразу же я увидел всадников, выскочивших из глубины леса на дорогу и мчащихся в мою сторону. Я схватился за саблю. К счастью, она оказалась на месте. Теперь я понял, почему Фросин отец настаивал на том, чтобы даже на свадьбе она была пристегнута к моему ремню.

Тут ко мне подскочил Митька.

«Митька, гони за каретой. Уведи Фросю и дядьку Макара в безопасное место. Я постараюсь их отвлечь или задержать. Эх! Не поминай меня лихом!» – сказал я и хлопнул ладонью по крупу Митькиного коня. Тот припустился галопом за каретой.

–Ваша светлость я вернусь и помогу и ребят созову.

Стоять посередине дороги, с обнаженной саблей против лошадей с наездниками, было тоже, что с дубиной против электрички. Осмотревшись, я заметил дерево с низко висящими ветвями. «Вот оно-то мне и поможет»,– сказал я сам себе. С ловкостью кошки забрался на дерево и стал ждать.

Всадники стремительно приближались. Вот уже различимы контуры их лиц, вот первый всадник поравнялся со мной. Теперь пора. Моя сабля блеснула в воздухе, раздался звук раскалывающегося черепа преследователя. Лошадь под ним заржала, запутавшись в поводьях, и с висящим трупом замялась на месте.

Я вспрыгиваю на лошадь второго разбойника, и, прежде чем он успевает крикнуть, срубаю ему голову, а тело скидываю с лошади. В следующее мгновенье лицом к лицу сталкиваюсь с Ферзем. В его руках блеснула уже знакомая мне золоченая сабля Влада. Я едва успел увернуться, подставив под удар свою саблю заблокировав удар.

–Это ты, торгаш! Что, думал, если Влада нет, значит все можно! Ошибаешься!

–Ферзь, помочь?!

–Девчонку мне притащите, а с этим ублюдком я сам разберусь!

–Ты много на себя берешь, Ферзь! -гаркнул я, ему в лицо.