Падение Флавиев

– Слава богам, слова настоящего римского патриота.

– Так и есть.

– Я слышал, что произошло в Таренте с твоими родственниками. Прими мои искренние соболезнования. Какой ужас, в каком страшном мире мы живем, префект Клавдий и его сын Авл, твой зять, были обезглавлены на собственной вилле… и вся стража перебита…

– Благодарю за сочувствие.

– Кто это сделал?

– Нелюди, варвары, животные и все ради наживы.

– Там же находилась и твоя супруга… и дочь?

– Супруга не пострадала, варвары не тронули ее, потому что не нашли. Ее скоро доставят в столицу. А дочь все это время находится здесь, так как не хочет рожать дитя вне Рима, она же беременна.

– О боги, вы великодушны.

– Да. Мои самые близкие люди не пострадали.

– Я так рад за тебя, мой дорогой друг.

На Священной дороге (Via Sacra) послышались громкие крики:

– Дорогу императору!

– О, вот и наш божественный едет! – радостно возгласил худой сенатор.

– О боги, а мы еще на улице. Поскорее идемте внутрь, вы же знаете, как император не любит, когда кто-то заходит после него. – заволновался толстый сенатор.

– Успеется. – спокойно произнес Гней Сервий. – Дайте полюбоваться столь прекрасным видом.

– Каким видом?

– Как каким? Посмотрите на форум, он тих, пуст и безжизненен. Раньше, когда прибывали к курии императоры, форум был открыт и все желающие даже могли подходить и лицезреть своих правителей. Как же это все теперь знаменательно, четко показывает, что сейчас происходит с нашей империей. – и он задумался.

– А что происходит с нашей империей? – поинтересовался худой сенатор.

– Мы постепенно идем к… величию и славе. – съязвил Гней. – И мне нравится этот путь. Форум без плебеев гораздо лучше выглядит… да и пахнет тоже.

Все трое сенаторов рассмеялись и вошли внутрь курии. Рассевшись по своим местам, глашатай торжественно объявил:

– Уважаемые сенаторы, давайте поприветствуем божественного императора нашего Цезаря Домициана Флавия Августа!

Сенаторы поднялись и стали аплодировать высокому, худому, сутулому императору, входящему в зал вместе с консулом Квинтом Петиллием Цериалом, вооруженной толпой преторианцев и ликторов[32 - Ликтор – особый вид госслужащих. Первоначально ликторы были исполнителями распоряжений магистратов. Впоследствии осуществляли только парадные и охранные функции при них, заключавшиеся в сопровождении высших магистратов и наблюдении, чтобы тем оказывали надлежащие почести.] которые разбрелись в разные углы. Лишь четверо ликторов, вместе с префектом преторианцев Корнелием Фуском, сопроводили Домициана к кафедре, символизирующую трон, на которую он и сел. За ним стояли штандарты императора. По бокам находились кафедры поменьше, на одну из которых воссел консул.

Самый влиятельный человек мира выглядел бледным. Возможно, мраморно белое лицо Цезаря выделялось на фоне его золотистой тоги, плаща и золотым лавровым венком на голове. Лишь легкий румянец на щеках немного делал вид Домициана живым, но этот вид был мрачный и угрюмый. Суровый взгляд пристально осмотрел находящихся здесь сенаторов, после чего холодно произнес:

– Садитесь, отцы сенаторы!

Все расселись в ожидании. Молчание затянулось. Один из них решил заговорить:

– Добро пожаловать, о божественнейший, что посетил нас…

– Тихо! – выкрикнул Домициан. – Никого мы не посещали. Мы пришли к себе домой. Ведь Курия Юлия наш дом родной, как и форум, как и дворец, как Рим, как и вся империя. Так что не надо здесь пресмыкаться. Мы терпеть не можем лесть, потому что чаще всего она исходит от лживых и подлых людей, сенатор. Император Нерон любил лесть, и до чего его она довела? Он был великим человеком, последний из рода Юлиев, великого рода! И как к нему отнесся сенат? Превозносил, боготворил, льстил до того, как объявил врагом Рима и приказал казнить. За что?

– Нерон сжег Рим, казнил без суда и следствия тысячи патрициев, всадников, сенаторов. Твоя мать, Домицилла, повелитель, пала жертвой его прихоти. – не выдержал один из сенаторов, встал и объявил. – Он до сих пор и навсегда будет врагом Рима! – и снова сел.

– Наконец-то, – строго произнес император. – произошло то, чего мы и добивались, искусственная лесть сменилась истинным вызывающим тоном.

– Я лишь ответил на вопрос…

– Мы это поняли, сенатор. Видите ли, вы все лицемеры. И не стоит обижаться на мои слова. Мы тоже лицемеры. Вся политика – это сплошное лицемерие, ложь и обман. Будем с вами откровенны, нам противно смотреть на ваши лица. Последний месяц мы спокойно не могли спать, потому что необходимо было с вами встретиться в этом театре лжи и обмана. Мы через силу заставили себя сегодня приехать. Накануне мы выпили много вина, чтобы хоть как-то справиться со своими мыслями и отвращением к сенату. Мой отец и брат зачем-то с вами заигрывали, играли в непонятные нам игры, делали вид, что сенат что-то решает или влияет на управление империей. Они создали, по сути, Республиканскую модель управления Римом, где постоянно с вами советовались. Но мы ведь не республика, мы империя, а в империи лишь один человек царь, лишь один человек бог, лишь один человек сенат, и это император. Полномочия сената считаем отныне устаревшими.

Вы ведь знаете, как мы любим Веспасиана и Тита. Больше, чем кто-либо из вас. Мы строим храм в честь них, мы их официально обожествили, теперь они будут богами в храме Флавиев и каждый из вас вскоре сможет пойти в этот храм и помолиться им, попросить о помощи и заступничестве. В честь Тита мы, Цезарь Домициан Флавий Август, в прошлом году соорудили триумфальную арку, как напоминание о его великом подвиге против иудеев, уничтожении Иерусалима и падении храма Соломонова. Мы их действительно боготворим, но при этом, мы не согласны с их политикой. Отныне, прекращается политика непотизма, никаких больше родственников или фаворитов на важных должностях. С сегодняшнего дня лишь профессионализм, универсальность, лояльность и преданность будет ставиться во главу угла при выборе кандидата.

Как вы помните, опустошительный пожар, при нашем брате, уничтожил больше четверти Рима и остатки Золотого дворца Нерона. Поэтому мы приступили к строительству нового дворца, дворца Флавиев, это будет великое, грандиозное сооружение, достойное великого императорского рода Флавиев. Наша мечта постепенно осуществляется, мы перестраиваем Рим, который вскоре будет выглядеть так, как и подобает самому великому городу в мире, без всяких хаотичных застроек. А пока идет строительство, мы редко будем бывать в Риме и недолго, нашей временной императорской резиденцией станет Цирцеи, а может и еще где-то. Личной аудиенции не ждите от нас в будущем, все важные вопросы для окончательного решения будут передаваться императорскому совету, сформированному из эквитов[33 - Эквиты (Всадники) – военная кавалерия, а затем одно из привилегированных сословий в Древнем Риме.]. Конечно же нам нужны ауреи и денарии, причем в очень большом количестве, не для нас лично, нет, а для нашей столицы. Поэтому сегодня, вы провозгласите нас цензором пожизненно, отныне мы сами будем контролировать все налоги, оценивать имущества граждан и тщательно следить за этим голосованием, если хоть один сенатор проголосует против… мы сильно расстроимся, а когда мы расстраиваемся, то становимся злыми, а злость – это порок, который ведет к непредсказуемым и неуправляемым поступкам… О боги, мы столько философии перечитали в юношестве, пока наши отец и брат правили, что сами уже говорим, как недофилософ. Ох, уж эти философы… как мы их ненавидим… – и он замер.

– Кто за то, чтобы наделить полномочиями цензора императора Домициана, прошу голосовать! – объявил консул Квинт Цериал, разряжая тихую обстановку. Все сенаторы, без исключения, подняли руки вверх. – Единогласно! – и повернулся к цезарю: – Наш божественный повелитель, ты отныне цензор.

– Наш божественный? Надо бы этот титул окончательно утвердить за нами, официально, очень красиво звучит… очень… хотя нет, лучше бог богов Домициан! Так лучше, нам кажется.

– Как прикажет наш повелитель.

– В следующий раз, когда мы сюда приедем, – и Домициан поднялся с кафедры. – поставьте здесь трон, а не это жалкое подобие. Хотя, ранее, мы постоянно представляли своего отца тут, в сенате, и так устали уже от вас, что в следующий раз появимся здесь, ой, как не скоро.

Сенаторы поднялись.

– Да и еще одно, пока не забыли. – обратился император к префекту преторианцев Фуску. – Проверь, кто сегодня не явился на заседание сената, и не важно по какой причине, мы его лишим сенаторского звания, арестуем, а имущество конфискуем. Это касается и всех последующих заседаний, даже когда нас не будет.

– Да, владыка!

Домициан быстро и сутулясь покинул здание сената в сопровождении преторианцев, развивая своим золотым плащом. Сенаторы выдохнули и стали обсуждать произошедшее.

– Сенаторы, не расходитесь! – объявил Фуск. – Мы должны сверить список с присутствующими.

– Похоже, прогульщиков отныне не будет. – улыбнулся Сервий обращаясь к коллегам.

– Это не смешно, Гней! – ответил ему сенатор.

Один из преторианцев подбежал к Корнелию Фуску и шепнул что-то на ухо.

– Сенатор Гней Юний Сервий! – закричал префект преторианцев.

– Присутствует!

– Это хорошо, но тебя зовет император.

Сенаторы начали переглядываться между собой и перешептываться. Гней, вместе с подошедшим сюда преторианцем, направился на выход и по ступеням спустился на форум. На улице находилось несколько сотен всадников, пеших преторианцев и десять плотно закрытых паланкинов.