Созвездие чертополоха

– А как мы туда попадем? – спросила Лиза.

– Полетим, конечно! – Мила подмигнула.

– В каком смысле? – удивилась Лиза. – Хочешь сказать, ведьмы взаправду могут летать, как в сказках?

Мила довольно ухмыльнулась, а Агата просто показала пальцем вверх. По нарастающему в небе гулу Лиза поняла, что к заброшке приближается вертолет.

– Он заберет нас на крыше, – Агата развернулась на шпильках и направилась в сторону лестницы. Мила предложила помочь Лизе с переноской, но девушка покачала головой – доверять незнакомцам Ночку она не собиралась.

Пока вертолет снижался, Лиза достала телефон, и написала сообщение Юле:

«Мне нужно срочно уехать, пока не знаю, на какой срок. Можете жить в квартире до моего возвращения. Если кто-нибудь станет спрашивать, скажите, что я вернулась в универ и переехала обратно в общагу. Выйду на связь, как смогу. Не волнуйся за меня, ладно?»

Едва она успела нажать кнопку «отправить», как Агата резко выхватила телефон у нее из пальцев:

– Никаких контактов с людьми! – резко сказала она. – Не вздумай никому сообщать, где ты.

– Я и не собиралась, – возразила Лиза, но старшая ведьма уже размахнулась и выбросила мобильный с крыши.

Вертолет приземлился, подняв вокруг настоящий ураган. Прежде чем забраться в него, Лиза обернулась, окинув взглядом открывавшийся в высоту вид на родной город.

«Так будет безопаснее для всех», – успокоила она себя.

Когда вертолет взлетел, Агата наклонилась к девушке, и вставила ей в уши миниатюрные беспроводные наушники. «Слушай» – сказала она одними губами. Лиза послушно закрыла глаза и прислушалась.

Высокая нота появилась, как шуршание травы, потом стала похожа на ветер, заблудившийся в скалах, а после заполнила всю голову, заставляя тело перенять вибрацию и тон. Лиза поняла, что соскальзывает сознанием в состояние ментального полета.

– Мы называем это астралом, – поправила ее Агата. Лиза увидела ее, стоящей посреди заросшей растениями оранжереи, и обнаружила рядом себя. – Это то измерение, где мы можем гораздо больше, чем в привычном.

– Измерение? – уточнила Лиза. – Я думала, это что-то вроде осознанного сновидения, иллюзия.

– Физически люди воспринимают только три величины, доступные их органам восприятия. У ведьм есть преимущество, мы можем чувствовать и видеть гораздо больше. Поэтому нам доступны другие грани того, что подразумевают под реальностью. Измерения – это не параллельные миры, отличающиеся от нашего. Это то, что происходит здесь и сейчас, просто не видимо человеческому глазу. Именно здесь мы наблюдаем все последствия магических действий. Задача Ковена – следить за равновесием силы и не допускать нарушений, которые могут повлиять на человеческий мир. Наш с тобой разговор начался с темы выбора и его последствий. Магия, которую ты творишь, воплощается здесь, и уже отсюда влияет на физический мир. Поэтому тебе всегда казалось, что ты не видишь, как она работает. Ты просто не там смотрела.

– Это как в физике! – Лизу охватил восторг. – Квантовые состояния!

– Так и есть, – кивнула Агата. – Поэтому мы ищем ведьм по всему миру, чтобы объяснить им эти механизмы и подготовить.

– Как настоящий! – Лиза прикоснулась к ближайшему кусту и погладила ветку.

– Он и есть настоящий, – заметила Агата. – Сейчас мы находимся в моем личном пространственном измерении. Я создала его и контролирую.

Ее лицо и фигура изменились, татуировки ожили, и Лиза едва не отшатнулась, увидев, как чернильный стебли змеятся по телу женщины и соскальзывают с кожи, повиснув в воздухе.

– Осторожнее, – предупредила ее Агата. – Не забывай, что твое тело сейчас в вертолете, на большой высоте. Если ты упадешь здесь – упадешь и там, поняла? Все просто, причина – следствие.

Лиза кивнула:

– А я тоже могу создать для себя такое место?

– Разумеется, после определенной подготовки. Подпитка личного пространства требует опыта, иначе оно просто рассыплется.

– Я всегда чувствовала, что подобное возможно!

– У тебя сильный дар, Лиза. Поэтому мы тебя и выбрали. Но не спеши расслабляться. Прежде, чем ты сможешь свободно посвящать время исследованию измерений, тебе придется многому научиться. А в обмен на знания ты будешь работать на Ковен. Может, какое-то время, а может – всю жизнь, зависит от того, насколько можно развить твои данные.

Оранжерею тряхнуло, как будто началось землетрясение. Лиза инстинктивно схватилась за ручку переноски и открыла глаза.

– Мы прибыли! – радостно объявила Мила, пытаясь перекричать издаваемый вертолетом шум. Лиза робко улыбнулась в ответ, подумав, что агрессивная внешность никак не вяжется с ее характером.

Вертолет приземлился на расчерченной площадке, посреди ухоженного сада. Лиза вылезла первой, с удовольствием разминая затекшие колени. Ночка в переноске снова жалобно мяукнула, и девушка приложила руку к сетке, чтобы успокоить ее.

– Мила отведет тебя в твою комнату. – Агата изящно спрыгнула с подножки. Поднимаемый вертолетом ветер не шевельнул ни единого волоска в ее прическе, а костюм остался идеально выглаженным – ни морщинки на строгой черной юбке. – Ужин мы уже пропустили, но для тебя сделают исключение. Переоденься, приведи себя в порядок, и встретимся в обеденном зале.

Вслед за Милой Лиза пошла по мощенной крупным камнем дорожке. За раскидистыми осинами проглядывал фасад трехэтажного здания из красного кирпича. Дом был старинный, с двумя симметричными круглыми эркерами, переходящими в остроконечные башни над крышей. Высокое крыльцо с колоннами и готической лепниной заросло девичьим виноградом – в обрамлении ярких листьев резные деревянные двери казались серыми от времени.

– Это резиденция Ковена, – сказала ей Мила. – Она же наше общежитие, и школа, и много всего еще. Вообще резиденций по всему миру много, почти в каждой стране мира.

– А ведьм? – рискнула спросить Лиза. – Ведьм тоже много по всему миру?

– Когда как, – загадочно ответила Мила, и пропустила ее вперед.

Они вошли в здание. По обе стороны от большого холла, похожего на бальный зал, поднимались вверх широкие мраморные лестницы. Вычурная смесь готики, барокко и ар-деко, приглушенный свет, бархатные портьеры и обилие винно-красных оттенков – Лиза подумала, что это место похоже на музей. А еще подошло бы для съемок фильма о вампирах. Словно услышав ее мысли, Мила снова широко улыбнулась, показав острые зубы:

– Свою комнату потом сможешь обставить, как захочешь. Пока там все обустроила Агата, ориентируясь на твой профиль, так что тебе должно понравится, наверное.

Длинный коридор с одинаковыми дубовыми дверьми походил на гостиничный. Вместо номерков на овальных медных табличках были выгравированы витиеватые символы.

– Сигилы, – пояснила Мила, проследив за Лизиным взглядом. – Вроде как личная подпись. Ты тоже себе такой сделаешь, чуть позже, и его нанесут на табличку.

На двери, к которой они пришли, действительно таблички не было.

– Мне никогда не приходило в голову использовать сигил как подпись. Зачем это нужно?

– Личный сигил может работать, как замок. Агата тебе объяснит лучше меня. Располагайся пока, – Мила толкнула плечом дверь и вошла первой.

Лиза закрыла за собой дверь и поставила на пол переноску. Комната выглядела уютной, совсем не вписывающейся в музейную атмосферу особняка – полки во всю стену с книгами, кресло, подозрительно похожее на бабушкино, кровать у окна с кованым изголовьем в виде переплетающихся ветвей. В углу – пушистая лежанка для кошки, игровая площадка для нее же из обтянутых фетром кубов и столбиков-когтеточек, и две пустые миски.

– Кошачий лоток в ванной, – Мила кивнула на аккуратную белую дверь. – Корм будешь брать в столовой, сколько нужно, на фамильярах у нас не экономят. Выпусти ты ее уже, дай мне посмотреть!

Лиза осторожно расстегнула переноску. Распушив хвост, Ночка нерешительно выскользнула наружу. Шерсть на спине у нее стояла дыбом, как иглы дикобраза.

– Какая миленькая! – Мила села на корточки, протянула руку, и кошка ее понюхала. Через минуту она уже мурлыкала на коленях незнакомки, подставляя лоб для поцелуев.

– Ого! – удивилась Лиза. – Никогда не видела, чтобы Ночка так сразу лезла кому-то на руки.

– Это потому, – объяснила Мила, гладя кошку, – что им меня жалко. У меня нет фамильяра-животного, я… немного другая. Потом объясню, если интересно. А пока – давай-ка, переоденься, нас ждут.

– Я с собой не взяла никакой одежды.