Субстанция

– Сейчас откроем дверь и посмотрим. Все будьте начеку!

Офицер указал чёрным дулом своего пистолета одному из рядовых на закрытый дверной проём, и тот послушно исполнил молчаливый приказ вышестоящего по званию. Сдвинув тяжелый засов, он приоткрыл дверь и поспешно отошёл в сторону, направив на образовавшийся тёмный провал свой АКМ. Внезапно дверь раскрылась от сильного толчка изнутри, и все увидели на редкость странную картину.

Кузов, залитый кровью, как будто его использовали под бойню. Четыре изуродованных, перепачканных в крови с ног до головы, тела. Ближе всех к выходу лежал изувеченный труп Ивана с обглоданным лицом. Но самым страшным и непостижимым в этой картине было странное существо, похожее на человека, лицо которого было настолько измазано в крови, что узнать его было почти невозможно. Однако Туров его узнал, и на лице доктора отразился суеверный ужас, ибо этот человек вот уже несколько часов как должен был быть мёртв. Это был Артур.

В тот момент, когда раскрылась дверь, он немного отшатнулся назад, видимо, испугавшись яркого луча света от фонаря, но все увидели, что у него не было одной кисти на руке, которая заканчивалась рваным, но, как ни странно, совершенно не кровоточившим обрубком. Его глаза мерцали в темноте каким-то леденящим душу, мёртвым дьявольским огнём, и на мгновение всем показалось, что он улыбнулся, обнажив снежно-белые зубы.

– Что это такое, мать вашу?! – выругался майор, бросив взгляд на доктора.

– Это… – Туров не знал, что и сказать. Для него самого это было в высшей степени необъяснимо.

Внезапно Артур поднял вторую, здоровую руку, в которой сжимал биту с торчащим из неё длинным саморезом, замахнулся и, очевидно, собирался уже метнуть её в ближайшего солдата с электро-фонарём, когда у одного из рядовых не выдержали нервы, и он нажал курок своего автомата. Прозвучал одиночный выстрел. Артур лишь немного пошатнулся, когда ему в грудь попала пуля, однако устоял на ногах и с угрожающим видом замахнулся битой снова. После этого прозвучала короткая очередь, и сразу несколько пуль превратили его грудь в решето. У доктора мелькнула мысль, что из ран Артура не просочилось ни капли крови, что было совершенно неестественно для живого, но абсолютно нормально для мёртвого, и обжигающий холод страха сковал его изнутри ещё больше.

У майора отвисла челюсть, когда человек, которого он видел впервые в жизни, остался стоять на ногах, выдержав смертоносный шквал огня.

Он с каким-то детским испугом на лице жалобно посмотрел на Турова и проговорил:

– Доктор, как вы это мне объясните?

– Попробуйте в голову, – сказал Дмитрий, проигнорировав вопрос.

– Чего?

– Это мертвец, вы же видите! Зомби!

Луч фонаря зашатался, как бешеный, словно захотел сбежать куда подальше от этого места, но через мгновение рядовой справился с нервной дрожью, охватившей его при словах Турова, и луч вернулся обратно, снова осветив объект, на котором было приковано внимание всех присутствующих.

– Вы шутите? – пролепетал майор.

– Но вы же видите, что он мёртв! – неожиданно голос доктора сорвался на яростный крик.

Майор помедлил, рассматривая человека, стоявшего в глубине кунга в луже крови посреди растерзанных тел мертвых зеков и, казалось, пристально, оценивающе рассматривавшего всех их, и скомандовал:

– Слушать мою команду! Целиться в голову!.. Огонь!

Прозвучало несколько коротких очередей. Голова мертвеца, разлетающаяся от раскалённых свинцовых пуль, вздёрнулась, он покачнулся и как бы нехотя, борясь со встречным огнём до последнего, растянулся на кровавом полу. Больше он не вставал.

Один из солдат осторожно забрался в кузов и ткнул в тело стволом автомата.

– Вроде мёртв, – сказал он.

– Так вы мне можете объяснить это, доктор? – повторил свой вопрос Шульгин, голос которого был уже не таким тихим и дрожащим, как раньше.

– У меня нет объяснений. Я знаю только, что этот человек был уже мёртв.

С полминуты майор недоверчиво разглядывал доктора, затем ухмыльнулся и вынул из пачки новую сигарету.

– Остальные тоже вроде мертвы, – подал голос рядовой.

– Вроде или точно?

– Вроде… точно.

– Ладно, вытаскивайте нахрен всех… кроме последнего.

Туров с удивлением взглянул на майора. Тот закурил и пояснил:

– Я временно одолжу у вас Урал, чтобы довести тело… Хм!.. Вашего «живчика» до базы. Интересный случай, чёрт возьми! Очень интересный!.. Остальные мне не нужны.

Солдаты быстро выкинули все четыре тела на дорогу, брезгливо переругиваясь вполголоса и стараясь держаться от вышеупомянутого «живчика» как можно дальше.

– Значит, зомби, док? – хмыкнул Семён, подойдя к Турову.

Дмитрий промолчал, отведя взгляд в сторону.

Неожиданно один из рядовых закричал во весь голос, так что его вопль эхом пронёсся над лесом:

– Оживает!.. Он оживает, пацаны!

Все бросились к двери, и в свете фонаря было видно, как мертвец пошевелил пальцами здоровой руки и приподнял голову, изуродованную до неузнаваемости. Встать он как будто не мог, но шевелил всеми руками и ногами, словно вовсю пытаясь это сделать.

– Закрыть кунг! – приказал майор.

Наверное, не было случая, чтобы солдаты выполняли приказ с такой охотой и скоростью, как в этот раз.

Туров и Семён направились было к кабине грузовика, но путь им неожиданно преградили солдаты. В кабине Урала уже сидели двое военных.

– Постойте, а мы? – в изумлении воскликнул Туров.

– Вы останетесь здесь, – ответил Шульгин, показавшись из-за спин солдат. – За вами пришлют машину немного позже. Ждите тут!

Один из рядовых сунул Семёну в руки электро-фонарь, и все военные быстро скрылись в кабине БМП. Последняя быстро и проворно развернулась в обратную сторону, и Урал медленно тронулся вслед за ней.

Туров и Семён, потеряв дар речи, проводили его взглядом, пока огни обоих машин не скрылись где-то далеко в лесу.

Семён провёл лучом фонаря вокруг. Они стояли в дремучем сибирском лесу на безжизненной дороге, совсем одни, не считая четырёх, сложенных рядом, безжизненных тел. Лес был полон тех ночных звуков и шорохов, которые всегда наполняют тайгу в это время суток. Казалось, она была полна жизни, правда, не дневной, а ночной, и голоса зверей и птиц, которые не звучали днём, теперь вовсю раздавались со всех сторон, и, казалось, этим существам не было никакого дела до того, что случилось с этими двумя брошенными людьми… или они делали вид, что им всё равно, прекрасно различая в темноте всё, что творится вокруг.

Туров смотрел во тьму, размышляя о том, что произошло и можно ли назвать это началом краха всей его карьеры? Это была чудовищная, опустошающая мысль, и она не уходила, назойливо крутясь в его мозгу и повторяя вновь и вновь, что это конец, это фиаско, это полный крах!

Неожиданно от этой навязчивой иссушающей душу мысли его отвлёк голос Семёна:

– Доктор, знаете что… Отдайте её мне.

– Ты что-то сказал, Сеня? – вяло откликнулся Туров.

– Отдайте мне вашу таблетку счастья.

– Не понял, Сеня, повтори, – улыбнулся Дмитрий.