Шаг в Бездну

Я развернул её к себе, смахнул слёзы с лица. Скай выругалась и попыталась оттолкнуть мою ладонь, но не получилось. Такая стойкая и хрупкая одновременно. Посмотрел на её длинные, тонкие пальцы, изящное для смертной девы запястье и отпустил.

Она взъерепенилась и сказала, что сожаления ей не нужны. Уверен, так и есть. С этой зеленоглазой земляникой просто не будет. Придётся извиняться, и не раз.

Живые не ценят жизнь и не понимают, как им повезло, какие есть у них привилегии: жить и радоваться жизни, выбирать чем заниматься и принимать решения без бремени и гнёта. Мы же обязаны делать то, что прикажут, то, что должно и правильно, что на благо Равновесию. У ангелов нет права выбора, но есть практически безграничные возможности: перемещение в пространстве, смена обликов и уникальные способности, присущие каждому из нас, развивающиеся со временем и перетекающие в новые формы этакой магии Создателя. Вот чем наградил нас Отец за вечную службу.

Для бессмертных потеря близких значит много больше, чем для людей. Существенная разница в том, что после смерти нас ждёт Небытие. Пустота и ничего больше. Мне не хватит чисел, чтобы сосчитать тех, кого потерял навечно. Лица братьев – размытые обрывки образов и теней – мелькнули в воспоминаниях. Печаль закралась в душу, но я отстранился, как делал, казалось, уже целую триаду вечности. Нельзя сожалеть. Нельзя сомневаться. Выбор сделан.

Смертная согласилась принять дар исцеления, чем снова удивила. И пусть за один раз вылечить душу не получится, но подлатать можно. У меня ещё будет возможность помочь ей, а сейчас дело первостепенной важности: найти Велиала.

Убедившись, что Скай стало лучше, откланялся и исчез. В саду расправил крылья и взмыл в небеса, минуя защиту, переходя в открытый мир. Рядом тут же возник Саймоэль, верный друг, помощник и правая рука.

«Жду распоряжений, архангел», – телепатически обратился он.

В мысли его допускать нельзя, придётся обходиться словами. Ангелы не любят такое общение, да и мне оно не свойственно, но сейчас необходимо.

– Нужно…

Сначала планировал отправить его и легионы на поиски Велиала, но передумал. Слишком много чести для демона, и ангелы занервничают, возникнут подозрения вместе с вопросами, а нам ещё Муравейник искать. И лучше держать серафимов в неведении, как и раньше, решая проблемы самостоятельно. Пускай они и дальше источают любовь, добро и свет, так нам необходимый, а грязная работа – на легионах, как повелось с начала времён.

– Несите дозор и докладывайте о подозрительной активности. Больше никаких поручений.

Саймоэль – отменный воин, он ни разу не подводил, однако нужно подкинуть ему работы, чтобы отвлечь, а то почует неладное.

– Предупреди, как почувствуешь приближение Велиала или других демонов. Будь начеку. Мы так и не вычислили местоположение Муравейника. Опасно.

– Принял к исполнению, архангел.

– И если мои братья решат навестить, сообщи заранее.

– Кто–то конкретный? – Саймон говорил спокойно, но в тоже время цель моих приказов и распоряжений понять не мог.

– Все, – ответил и закончил разговор, исчезая в воздухе.

Через мгновение я стоял в замке напротив комнаты чужачки, прислушиваясь к её дыханию и равномерному сердцебиению. Пересёк стену, скрываясь в тени и осматривая помещение.

Девушка лежала поверх одеяла и крепко спала. Её ноги свисали с кровати, касаясь пола. Не потрудилась даже снять обувь, просто свалилась на постель, да так и уснула.

Задумался, отгоняя странное ноющее чувство. Рядом с Небесной меня мимоходом посетило давно забытое ощущение жизни. Словно воздух заполнил лёгкие, и я мог сделать давно сдерживаемый вдох и рвущийся наружу выдох.

Нахмурился.

Глупость. Она всего лишь человек.

Ловко поднял Скай, уложил в постель, накрыл одеялом и ушёл.

Глава 6

Гость

Я открыла глаза, потянулась и посмотрела в сторону балкона, ожидая увидеть крыши домов и зелёную листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечные лучи, бьющие в лицо. Резко села, рассматривая дизайн. Комната была светлая и очень лаконичная. Кремовые стены и бежевая с розоватым оттенком мебель создавали уют, а глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом придавали интерьеру торжественность.

Потёрла виски, вспоминая прошлый день, и завыла от безысходности. Рухнула на кровать и нырнула под подушки.

Послышался громкий стук в дверь.

– Небесная, ты в порядке? Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.

Я узнала голос хозяина дома и тут же скинула с себя подушки.

– Уже иду, – вскочила на ноги и ринулась в ванную.

Умылась. Зубную щётку не нашла, как и пасту, поэтому пришлось смывать налёт с зубов пальцем. Расчесала спутанные волосы, а потом, решив, что неплохо бы принять душ, скользнула под тёплые струи воды. Справилась за пять минут. Из комнаты вышла вполне свежая и готовая к новым сюрпризам судьбы.

Выбежав за дверь, я налетела на Рафаэля и обомлела. Мужчина был облачён в длинную, до самого пола, нежно–голубую строгую шелковую мантию с белоснежными узорами или рунами вдоль застёжек. Рукавов и капюшона его одежда не имела. Он походил на какого–то принца или повелителя, а в сочетании c волосами и строгим взглядом – вообще вылитый эльф или маг. Матерь Божья! Безумно прекрасен и чересчур притягателен.

Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдать слишком явного интереса. Да кто он такой?! Вчера, в рубашке и брюках, я ещё могла предположить, что он человек, но сегодня полностью уверилась – этот мужчина был кем–то другим.

Рафаэль смерил меня быстрым взглядом, кивнул и молча пошёл вперёд. Я семенила следом, наблюдая за его выверенной походкой. Никогда не видела, чтобы так ходили. Казалось, он не шёл, а плыл по воздуху, гордо и уверенно переставляя длинные ноги. Господи, если ты существуешь, беру свои слова обратно, потому что только ты мог сотворить это создание мужского пола! Неужели я начала молиться? Ещё немного, и поверю в самого Создателя.

Даже застонала от негодования и раздражения.

– Что–то не так? – спросил мужчина, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.

– Завтрак, – напомнила и двинулась вперёд, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, дабы убедиться, что настоящие.

– Маршал сказал, ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?

– Нет.

Мой резкий ответ нисколько хозяина замка не тронул, но на первый этаж мы спустились в молчании.

Посреди гостиной возле витражных окон появился обеденный стол, полностью уставленный едой. Рафаэль отодвинул для меня стул.

Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, взгляд то и дело цеплялся за огромную вазу с разнообразными конфетами, а в центре стола возвышался шоколадный фонтан.

– Что будешь пить? – поинтересовался блондин, подойдя ко мне с подносом в руках.

– Обожаю кофе. У тебя найдётся капучино?

Рафаэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил стакан на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, а шлейф морозной свежести, исходящий от мужчины, пощекотал нос.

– Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.

– А где он? Могу я с ним познакомиться?

– Позже, – категорично ответил Рафаэль и сел напротив меня.

– А ты есть не будешь? – спросила, уминая блинчики с шоколадным ликёром. – Они потрясающие, тебе стоит попробовать, – улыбка вырвалась внезапно. – Никогда не ела ничего вкуснее. У Вилли талант, – добавила, не замечая, как облизываю пальцы.