Шаг в Бездну

Но потускневшие глаза архангела подтверждали слова Велиала.

– Я могу рассказать намного больше, если тебе интересно, – предложил с ухмылкой демон, растягивая свою триумфальную речь.

– Достаточно! – одёрнул его блондин, потом уселся за стол, пододвинул к себе стопку порванных книг и начал их склеивать, не теряя нить беседы.

– А какие у тебя отношения с Люцифером, Рафаэль? – спросила я, наблюдая за тем, как его крылья еле заметно встрепенулись. Ангел задумался, пытаясь подобрать слова.

– Сложные, – сухо ответил он наконец. – Лучше не пересекаться.

– Рафаэль его на дух не переносит, – подтвердил демон, обходя стол с едой и разглядывая вкусности.

– Ещё скажи: как странно, да? – усмехнулся архангел.

– Марципаны, м–м–м. Обожаю их, – Велиал закинул в рот конфету, потом вторую, третью, а затем попробовал эклеры.

– Рафаэль, ты сказал, что не ешь, – удивилась я аппетиту тёмного. Мой недопитый кофе давно остыл. Полюбовавшись на холодную жидкость, плавающую в чашке, я расстроенно отошла от стола.

– В человеческом облике я могу есть, но это непривычно, – пожал плечами ангел, наблюдая за Велиалом.

– А что ещё ты можешь делать в человеческом облике? – этот вопрос меня жутко интересовал.

– Всё, что делаете вы, – не задумываясь, ответил Рафаэль.

А вот это уже любопытно. Помню, читала где–то, будто раньше ангелы спускались на землю и вступали в отношения с женщинами. Они оставляли потомство, а потом исчезали так же неожиданно, как и появились. Но это было давно, когда ещё люди могли общаться с Богом, когда он приходил к ним во снах и видениях.

– Получается, ты сейчас у Люцифера на побегушках? – самоотверженно спросила я у демона, меняя тему разговора. Пончик так и выпал у него изо рта. Рафаэль развеселился, наблюдая за братом и дивясь моей смелости.

Тёмный такой наглости явно не ожидал. Он громко фыркнул и зашипел от злости.

– Я никогда и ни у кого не был посыльным! Я сам по себе! – яростно воскликнул он, ударив кулаком по столу. – Я шестьдесят восьмой дух, имеющий титул короля! Под моим началом легионы демонов, а ты хочешь унизить меня до игр в побегушки?![4 - В  «Гоетии (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D0%BB%D1%8B%D0%B9_%D0%BA%D0%BB%D1%8E%D1%87_%D0%A1%D0%BE%D0%BB%D0%BE%D0%BC%D0%BE%D0%BD%D0%B0)» демон описан как шестьдесят восьмой дух, имеющий титул короля. Согласно гримуару (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%93%D1%80%D0%B8%D0%BC%D1%83%D0%B0%D1%80), демон появился до Люцифера (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9B%D1%8E%D1%86%D0%B8%D1%84%D0%B5%D1%80) и одним из последних пал с небес, где до этого был даже более достойным ангелом, нежели Уриил (https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A3%D1%80%D0%B8%D0%B8%D0%BB_(%D0%B0%D1%80%D1%85%D0%B0%D0%BD%D0%B3%D0%B5%D0%BB)).] Не забывай, кто я, смертная!

– Такое не забудешь никогда в жизни, Велиал.

– Хорошо, тогда ты до конца своих дней будешь помнить обо мне, дорогая, – слова прозвучали как угроза, не скрытая, а реальная на тысячу процентов. Демон готов был свернуть мне шею и сделал бы это, если бы не архангел. Велиал смахнул крошки с пиджака и отвернулся.

– Рафаэль, и всё же, если это не Небеса и я не умерла, то где я?

– Смотря что подразумевать под понятием «Небеса», – отозвался ангел. Он обдумывал свой ответ, решая, что можно рассказать, а чего нельзя. Вчера вечером он назвал этот слой Серединное или как–то так. Но где данное место находится, непонятно.

– Объясни.

– Я хотел рассказать раньше, но появился этот и помешал.

– Если я мешаю, то, – демон язвил и веселился, – всё равно не уйду.

Я даже не разочаровалась таким ответом.

– Это вы, люди, думаете, что все мы, включая Всевышнего, где–то высоко на небесах. Но нет, мы как раз слишком близко, практически рядом с вами. Только в другом мире, вот и всё. А Небеса – это, можно сказать, лишь человеческая фантазия или попытка как–то обозначить наш мир, – постарался объяснить Рафаэль, но выходило коряво и запутанно. – Существует множество миров, недоступных человеческому глазу, которые люди не могут найти и в них попасть.

– Понятнее, где я, не стало.

– Ты где–то между нашим миром и своим, – немного подумав, ответил Рафаэль. Велиал кивнул, соглашаясь с ангелом, наверное, впервые за сегодня.

– Застряла между мирами? – озадаченно спросила я.

– Не совсем, милая Скай, – желчно протянул демон.

– Но тогда вы тоже сейчас где–то между.

– Нет, – возразил Рафаэль и покачал головой. – Мы не ограничены и можем быть где угодно и когда угодно. Можем перемещаться в пространстве в мгновение ока, рассекать миры.

– А умершие? – этот вопрос интересовал меня не просто так. Пока я здесь, возможно, получится увидеть родных? Услышать их голос в последний раз, узнать, что с ними всё в порядке.

– Они, как вы говорите, либо в раю, либо в аду. Но это только метафора.

– Рая не существует?

– Он как бы есть, но его как бы нет. Это верно, что после смерти человек предстаёт перед судом, на котором решается его дальнейшая судьба.

Рафаэль прервался, посмотрел на пускающего кольца дыма Велиала и задумался.

– Ну? И что дальше?

– А дальше, как ты уже поняла, либо туда, либо туда. Всё зависит от того, сколько он в своей жизни грешил. Но «рай» – это придуманное название. Оно, в принципе, не отвечает тем нормам, которые люди приписывают ему, – менторским тоном объяснил Рафаэль. – Те, кто как бы попадают в «рай», перемещаются в наш мир ангелов, архангелов и остальных бессмертных. У них есть дома и семьи, точнее, все они – одна большая семья. Жизнь их проходит в любви, гармонии и согласии, но без телесной оболочки, – показалось, он хотел что–то добавить, но не стал.

– А те, кто в другом месте?

– Они не так хорошо устроились, – хохотнул Велиал, и вроде бы даже взвизгнул от восторга. Граффити на ковре вспыхнули угольками и погасли.

– Их пытают? – дрожащим голосом спросила я.

– Пыта–а–ают! У–у–у! – демон принялся издавать странные звуки, изображая руками монстров и призраков. Но этим не пугал, а только смешил. Я с трудом сдерживалась, стараясь не заржать в голос. Тёмный фыркнул, понимая, что напугать меня не получится, и сказал: – Хватит тянуть кота за яйца. Пора выдвигаться, Скай. Тебе не удастся избежать встречи с Дьяволом.

– Зачем мне туда идти? – скрестив руки на груди, упёрлась я, не собираясь двигаться с места. Никто на свете не затащит меня в Ад. Пусть лучше я умру здесь от безысходности, чем по собственному желанию спущусь в нижний мир.

– Скай, – Рафаэль подошёл ко мне и приобнял за плечи, держа дистанцию, но пытаясь успокоить. Нагнулся, посмотрел в лицо и твёрдо и нежно произнёс: – Нам нужно узнать планы демона. Он рассказал немного, этого всё ещё недостаточно, чтобы вернуть тебя назад. У нас нет выбора, придётся играть по его правилам, но лишь пока, – признался ангел, чем удивил.

– Поблагодаришь когда–нибудь! – резвился демон, пылая изнутри. Неясно, кому он это сказал, мне или архангелу, но, не сговариваясь, мы с Рафаэлем одновременно закатили глаза. Велиал, заметив это, поклонился, словно участник шоу. – Собирайся, нам пора познакомится с Люцифе–е–еро–о–ом.

Он исполнил победный танец, странный и ужасный. Худший танцор, которого я когда–либо видела. Рафаэль, будто соглашаясь с моими мыслями, кивнул и заключил:

– Сбрендил окончательно.

– Я никуда с тобой не пойду, – топнула ногой и пожалела об этом. Рафаэль закрыл меня собой, угрожающе напрягаясь.

– Ну, либо идёшь со мной сама, как гость, либо я тебя волоку, как ненужный мешок с дерьмом. К тому же не собираюсь я тебя ему отдавать. Да он и сам не возьмёт, ты ведь не умерла. А живая нужнее, дорогая Скай, – сладким голосом пропел Велиал, когда по–новой поджёг свои ботинки.

– Придётся спуститься в нижний мир, – Рафаэль взял меня за руку и отвёл подальше от демона. – Должен тебя предупредить: не позволяй никому и никогда смотреть твои воспоминания, как ты разрешала мне. Это опасно, можно потерять рассудок.