Шаг в Бездну

Глава 9

Обитель Люцифера

Монстр открыл огненные ворота, и мы пересекли порог владений Люцифера. Высоченные чёрные колонны с шипами образовывали проход и указывали путь. Дорога из красного камня вывела нас к открытому залу без крыши и ограждений. С этой каменной террасы, с тремя уровнями смотровых площадок на чёрных колоннах, открывался масштабный вид на земли Нижнего мира.

За чёрным фортепиано в центре зала кто–то сидел и увлечённо наигрывал уже знакомую мелодию. Позади стоял орган, а на смотровой площадке – виолончели и скрипки. Инструменты играли в такт, но без мастера.

Несложно было догадаться, кто именно здесь музицирует, и от этой мысли становилось не по себе.

Люцифер. Король Ада собственной персоной.

Пальцы мужчины плавно и виртуозно перемещались. Дьявол сидел прямо и, покачиваясь, перебирал клавиши, делая вид, будто гости его не волнуют, но я чувствовала, что это не так.

Король Тьмы выглядел иначе, чем я представляла: покрытый татуировками, в гротескной одежде, длинные пальцы унизаны перстнями, на груди болтается множество амулетов, а на запястьях – браслеты с магическими символами. Винегрет из рок–звезды, фрика и отшельника. Лицо мужчины обрамляла ухоженная щетина, которая завершала образ и придавала некий шарм. Что ж, в привлекательности ему не откажешь. Едва ли он отличался от Рафаэля или Велиала: стать и выправка схожа, те же мышцы, сильные руки и идеальный профиль. Братья – они и в Африке братья. Но не стоило обманываться: за красивой оболочкой скрывается всепоглощающее зло.

Я остановилась возле входа. Подойти ближе не решилась: наконец–то чувство самосохранения сработало безотказно. Сердце стучало всё быстрее, пульс ускорялся, и казалось, что я сгорю от страха и неизвестности.

Велиал ухмыльнулся, постукивая пальцами по крышке инструмента.

Неожиданно дьявол поднял голову и посмотрел на меня. Во взгляде сквозила неприкрытая ненависть. Лютая ненависть и высокомерие. Казалось, он хочет раскатать незваную гостью в порошок, уничтожить, смести с лица земли, а потом повторить процесс снова и снова. Под его взглядом мысли о самоубийстве уже не казались мне шуткой: так и хотелось удавиться, только бы не видеть этих золотистых глаз и благородного лица.

Король Ада отвернулся. Крышка фортепиано с грохотом упала, и музыка грубо оборвалась. Люцифер отъехал на банкетке в сторону, встал, потянулся, разминая мышцы, и пожал руку демону, который своевременно её подал.

Велиал перевёл презрительный взгляд на меня. Дьявол последовал его примеру. Он слегка склонил голову набок и нагло оглядел снизу вверх. В итоге наши глаза встретились, и Люцифер нахально усмехнулся. Его пошлый взгляд обжёг тело жаром, и возникло желание спрятаться, убежать, исчезнуть. Видимо, прежде чем уничтожить меня, он был не прочь поразвлечься.

После практически минуты молчания Люцифер заговорил:

– Я ценю твою страсть к насилию, Велиал. Прискорбно, но Нижний мир не место для живых. Пока я не получу доступ к телу, это не доставит мне удовольствия, – он обращался к демону, но смотрел, не отрываясь, в мои глаза. – Если хочешь, можем поиграть в кошки–мышки, – дьявол обольстительно улыбнулся и медленно пошёл ко мне. – Могу принять облик любого, – Люцифер скопировал Рафаэля. – Лучшего любовника не сыщешь, золотко. Постой… Небесная, да?

Дьявол в образе архангела приближался, затеяв опасную игру. Господи, неужели он изнасилует меня? Испарина проступила на лбу, и я побелела от страха. Невысказанные слова застыли в горле, жажда сковала тело, я едва стояла на ногах, хотела в туалет, и сил на разборки с Дьяволом не осталось. Да и что, собственно, я могла сделать? Кричать? Бессмысленно и нелогично.

– Воды, – прохрипела.

Люцифер остановился, иллюзия исчезла. Фыркнув, он махнул рукой и сморщился в отвращении.

– Люций, вернёмся к делу? Можешь развлечься в моём борделе, приведу лучших девиц, – предложил Велиал.

Опасное напряжение повисло в воздухе невидимой, но ощущаемой завесой, а демон с прищуром улыбнулся. Играл или отвлекал внимание?

– Твой план мне по вкусу, – хмыкнул дьявол. В зале появилось удобное кресло с красной спинкой, красный же диван и стеклянный столик. Люцифер вальяжно уселся на софу, как на трон, закинул ногу на ногу и почесал щетину. – Однако, Велиал, если ты что–то недоговариваешь…

– Разве я могу предать тебя? – встрял демон, не дав владыке Ада закончить.

– В том то и дело, что можешь, – только слепой не заметил бы яркой вспышки в зрачках дьявола и постукивающих по обивке дивана пальцев.

– Мы знаем друг друга целую вечность, и ты не доверяешь мне?

– Нет, – Люцифер скривился. – Доверие – штука скользкая. Предают все поголовно, особенно ближнее окружение, – воображаемым пистолетом он прошёлся по головам предателей и сдул порох с пальцев.

– Трон никогда не вызывал у меня интереса, – искренне заявил Велиал, и гостеприимный хозяин улыбнулся.

– Этим ты мне и нравишься, – он импульсивно стукнул кулаком по креслу. Гигант–нефилим появился в проёме. – Гроар, – двумя пальцами поманил чудовище дьявол. – Принеси ведро для гостьи.

Спустя минуту нефилим вернулся с тяжеленным железным ведром и вручил его мне. В этот момент плитки пола сдвинулись, открылся проход с винтовой лестницей, ведущей вниз.

– Иди, золотко, там относительно безопасно.

Заливаясь краской, я двумя руками подхватила ведро и без лишних вопросов бросилась к проёму, не обращая внимания на язвительные замечания дьявола. Если однажды меня кто–нибудь спросит, в каком самом необычном месте я ходила в туалет, то ответ будет очевиден, ведь ничто и никогда не перебьёт этот эксперимент в Аду.

Лестница вела к скрытому между валунами проходу. Долго не думая, я воспользовалась выпавшей возможностью и, закончив процесс, улыбнулась как Чеширский Кот[5 - Чеширский Кот – персонаж книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес».]. Возник вопрос: куда деть неподъёмное ведро? Решила, что тащить наверх его будет глупо, и оставила между камнями.

За время моего отсутствия стол возле дивана заполнился закусками и фруктами. Появился и кувшин с жизненно необходимой мне жидкостью.

– Не отказывай себе ни в чём, золотко. Садись, отдохни, – гостеприимно пропел хозяин, закуривая сигару и наслаждаясь крепким напитком. Велиал стоял с бокалом виски и пускал огненные кольца.

Я схватила кувшин и принялась пить прямо из него, не заботясь налить в стакан. Опустошив сосуд, села на край дивана. Оглядела стол с закусками.

– Она и есть твой план? – комично поинтересовался Люцифер у демона, неотрывно пожирая меня взглядом. – Эта? Ты уверен, что она подходит?

– Не сомневайся.

Хитрый блеск в глазах Велиала успокоил дьявола, и тот кивнул, втягивая никотиновые пары и выпуская кольца дыма.

– Что тебе нужно? – уточнил он.

– Знания и слух, – без иронии в голосе ответил демон, подойдя к фортепиано. – Глаза и уши. А также время.

– А что я получу взамен? – логичный вопрос, без подтекста, а в лоб, напрямую. – Нужна веская причина, чтобы я помог даже тебе, Велиал.

– Ты не сможешь отказаться от моего предложения, – ухмыльнулся демон и пристально посмотрел в глаза Люциферу, чуть склоняя голову набок.

– Интересно, очень интересно, – злорадно расхохотался дьявол и протянул руку. – Договорились!

Велиал помедлил, посмотрел на протянутую ладонь и запоздало ответил на рукопожатие. Однако от меня не укрылось, с каким лицом он это сделал. Думаю, и Люцифер заметил, но вида не подал. Демон сомневался? Боялся последствий? На мгновение показалось, что он хотел отказаться от затеи, но не передумал.

По их рукам пробежал огонёк, заискрился и потух. Значит, дело сделано, договор заключён.

– Боишься меня? – теперь вопрос предназначался мне.

– Да, – серьёзный вопрос требовал разумного ответа, и врать не стала.

– Сказала правду, я ценю это, – кивнул дьявол, помолчав немного. Он говорил медленно, растягивая удовольствие, и постоянно делал паузы там, где они не нужны. – Здесь слишком мрачно, тебе не кажется? – второй вопрос в мою копилку.

– Главное, чтобы хозяину нравилось, – ответила, не пряча глаз.

Я держалась изо всех сил, стараясь выглядеть достойно, но внутри всё сжималось от ужаса, а сердце бешено колотилось. Поход к дьяволу – как адреналин после дня аттракционов в Диснейленде. За исключением восторга и счастья – здесь был только ужас.

– Интересно, – повторил Люцифер. Он откинулся на спинку кресла, делая глоток из бокала. – Сколько времени?