Жертвы обряда

– Начинай рассказывать, – властно велел Архангел, не давая демону возможности уйти от ответа.

– Не так быстро. Представь меня своей гостье.

– Небесная, это демон – Велиал, дух небытия, лжи и разрушения, – хмуро сказал Аиррэль, и на его лице показалось недовольство. Первый раз увидела эмоции на лице ангела. Интересно.

– Как формально, – темный сморщился и изобразил недовольную гримасу. – Не слушай сплетни, дорогая Скай, поверь, я намного хуже.

Велиал протянул руку в знак знакомства.

– Осторожно, я бы этого не делал, – донесся голос Аиррэля.

– Воздержусь, – неловко обхватила я себя руками, отводя взгляд.

– Жалко. – Демон фыркнул и беспечно добавил: – Всего-то хотел поджарить землячку немного, подумаешь.

Наступила натянутая тишина. Но Велиал прервал ее своим вопросом:

– Как дела на западе? Скверно, я надеюсь?

– Не намерен с тобой это обсуждать, – спокойно ответил Аиррэль.

– Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда?

– Не надоело играть в эти игры, Велиал?

– Когда будет совсем все плохо, даже тогда мне не надоест, дорогой друг.

– Не сомневаюсь, – вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона.

– Ну, Скай, готова отправиться в пекло к дьяволу? – звериный раскатистый смех Велиала прогремел на всю залу. Я потеряла дар речи и способность дышать.

Глава 7

Падение с небес

Скай

Аиррэль выхватил меч и метнул его в демона. Велиал увернулся, и мужчины бросились в бой. Я закатила глаза. Это у них хобби такое, что ли? Минуту спокойно провести не могут. Однако предложение Велиала звучало крайне дико, и идти к дьяволу не входило в мои планы. Лучше уж умереть в бою, чем пойти в пекло.

Маршал схватил меня за руку, волоча прочь от разворачивающейся катастрофы. Мы прижались к дальней стене, чтобы нас не зашибли. Поднялся сильный ветер, который чуть не сдул меня и Маршала, хотя с его ростом и весом нужно сильно постараться, чтобы поднять его в воздух. Первозданные облачились в истинный облик, теряя человеческую оболочку. Их тела увеличились, приобретая чудовищные размеры. Свет и Тьма в двух своих воплощениях скрестили мечи войны.

Аиррэль светился золотым, сдерживая себя из последних сил в человеческом облике и пытаясь совладать с эмоциями. Свечение не позволяло мне раскрыть глаза полностью, и приходилось щуриться, делая руками воображаемый козырек.

Велиал выглядел иначе. За спиной демона раскрылись иссиня-черные крылья, которые напомнили мне озеро, увиденное днем ранее. За его спиной плевались языки смеющегося яркого пламени, и множество различных глаз смотрело на нас прямо из огня. Тайна горящих ботинок Велиала раскрылась – демон управлял огненной стихией, горел в красном огне, но не сгорал: не только ноги и руки, но и все его тело окутывало это безжалостное пламя. Мне казалось, что, только посмотрев на него, можно загореться и самой.

Маршал с неподдельным ужасом смотрел на разворачивающуюся картину. Он видел демона в гневе не один раз, но привыкнуть к его облику не мог. Мохнатик сжал мою руку в своей лапе и загородил собой, защищая от возможных последствий. Архангел и демон своими крыльями поднимали столбы пыли, а сильный ветер сбивал предметы. Первозданные сцепились в воздухе, круша и испепеляя все на своем пути, и никакие преграды их не останавливали. Свет от ангела не позволял наблюдать, и пришлось закрыть глаза полностью. До меня доносились звуки драки, а в ушах стоял шум и свист, но внезапно установилась тишина. Глаза я открывала с опаской, сначала приоткрыв один, а затем второй. Аиррэль завис в нерешительной позе с мечом в руке над головой демона. Его свет стал медленно гаснуть, человеческая форма вернулась, и светопреставление закончилось. Велиал вернул прежний облик, сложил оружие и лукаво улыбнулся.

– Ты безумец, если думаешь, что Люцифер захочет нам помогать, – заключил Аиррэль без улыбки. – У тебя ничего не получится, как бы ты ни хотел, это невозможно, – недоумевал он, раскинув руки.

– Ошибаешься, – возразил демон и потянулся. – Я добьюсь своего, Аиррэль, ты это прекрасно знаешь!

– Ты спятил.

Но лицо Архангела говорило об обратном: в глазах блеснул озорной огонек, а на губах показалась едва заметная полуулыбка.

– Посмотрим, – Велиал измерял гостиную длинными шагами и оставлял за собой огненные следы, которые его забавляли.

Я понятия не имела, в чем заключался весь гениально сумасбродный план Велиала, меня интересовало, где я и почему до сих пор не просыпаюсь, если это сон. Пожалуйста, ущипните меня, хочу проснуться!

Маршал невесело выдохнул и вернулся в гостиную, поднимая упавшую книгу с ковра. Смахнул с нее пыль, расправил помятые страницы и бережно закрыл, поглаживая корешок. В круговороте драки книжная полка, висевшая возле камина, покосилась набок, и часть книг разлетелась по зале. Мохнатик спокойно поднимал книгу за книгой, очищая и бережно укладывая стопкой на стол. Я решила помочь ему. Одна из лежавших на полу книг оказалась потрепанной и старой, ее корешок повредился, и обложка оторвалась от удара, не выдержав падения. Старые страницы держались на святом духе и едва не разваливались, я смахнула пыль с обложки, но прочесть странную письменность не смогла и увлеклась разглядыванием символов. Чей это язык? Кто на нем говорил, я понятия не имела, но хотела узнать. Маршал хмуро сопел, но не ворчал и не сказал ни слова, когда я передала ему книгу. Он взял ее нежно, как мать берет новорожденное чадо, и отложил в сторону, видимо, собираясь позже починить.

– Вы в порядке? – Аиррэль приблизился к нам, оценивая размеры катастрофы. – Прости, Маршал, я починю полку и залатаю книги.

Тот кивнул, но ничего не ответил. Архангел нахмурился, махнул рукой, и полка встала на прежнее место, а вслед за ней вереница книг перекочевала по воздуху со стола на книжную полку.

– Я сплю, да?

Два последних дня выдались ужасно странными. Неудивительно, что в голове возникла каша и замешательство. Я провела пальцами по волосам, расправляя и приглаживая волнистые пряди, спутавшиеся на концах. И как у Аиррэля получается выглядеть так идеально после драки с демоном? Волосок к волоску. Его пряди струились по плечам и спине, вызывая во мне зависть и недоумение. Была бы у женщин способность всегда выглядеть эффектно, а не только после посещения салона красоты, тогда и нервы бы сберегли, и кучу денег и времени сэкономили.

– Нет. – Архангел приводил в порядок гостиную и ответил с опозданием, мысленно беседуя с демоном. Могли эти двое общаться без слов, пользуясь телепатией? Но это были лишь мои догадки и предположения.

– Тогда почему мне снится этот безумный сон?

– Самое скверное, что это не сон, а гребаная реальность, – вставил демон, с которым я даже не разговаривала.

Напряжение не покидало Велиала, он двигался дергано и нервно, делая паузы. Совершенно потерянный, но пытающийся выглядеть уверенно демон зыркнул на меня, и я больше на него не смотрела. Но в голову закрались сомнения. А уверен ли он в том, что делает? Думаю, нет.

– Итак, начнем? – прерывая тишину, спросила я и уселась на ковер возле камина. Поднесла руки к потрескивающему огню и ощутила приятное тепло, разливающееся по телу. Завораживающее зрелище. Всегда хотела иметь дома камин, пить кофе, лежа на ковре, наслаждаясь звуками потрескивающих дров, и читать книгу, пока за окном идет снег или льет проливной дождь. Я закрыла глаза, наслаждаясь собственными видениями.

– Почему у вас такие отношения?

– Тебе же Маршал уже кое-что рассказал, ведь так? – подал голос Велиал. – Аиррэль презирает и сторонится меня, а я с ним общаюсь, как и раньше.

– Ты предал свою семью, а в частности, меня. Выбрал сторону. Сам виноват в том, что сделал.

– Я не предавал тебя, – рявкнул демон, и на его лице появились огненные завихрения, а глаза налились красным. Велиал сделал вдох, успокаиваясь. – Я такой от природы.

– Слабое оправдание. Я тебя знал другим, – бесстрастно перебил его Аиррэль и отвернулся, не желая продолжать разговор.

Велиал скривился и зарычал, напоминая какого-нибудь льва или тигра. Что скрывалось за этим? Отчаянный крик о помощи или мольба о прощении – разобрать сложно, грань тонка, но одно слишком очевидно: вряд ли они хоть раз искренне говорили о прошлом. Нет. Скорее всего, нет. Изредка выпуская пар в порыве драки, проблему не решить.

Сегодня нужно разобраться, какие планы у них на мой счет.

– Прекратите ссориться, – прикрикнула я, и все повернулись в мою сторону. – Так вы братья?

Велиал фыркнул, но и не отрицал. А Аир, не обратив внимания на демона, ответил:

– Все ангелы по сути братья, и мы не исключение. Со временем наши родственные связи переросли в крепкую дружбу, которую невозможно разрушить. Так думал я когда-то, но он выбрал другой путь: хаоса, разрушения, предательства и убийства.