Эльвендор

– Какой самый редкий цвет у драконов?

– Чёрный, – в голосе девушки послышались холодные нотки и намёк на ужас.

– Почему?

– Говорят, сам Йер был чернее угля, чернее ночного беззвёздного неба, ярче самой Тьмы и пустоты. Лишь избранным достаётся такой цвет и только по ветке королевской крови. Иногда цвет проявляется спустя поколения и только у наследников в королевстве огня – Файердор. Говорят, в их жилах течёт чёрная кровь, сердце пылает в огне, а душа принадлежит древнему дракону Йеру, что сошёл с ума.

– Я видела чёрного дракона, – сказала я и хотела добавить, что он спас меня, а не убил, а ведь мог бы позволить умереть.

– Королевство Файердор ополчилось на весь свет и его король, кажется, сошёл с ума. Видимо, проклятие Йера настигло и его, – тихо заключила она, как-то печально.

– Спасибо, Ханна, можешь идти. Я немного отдохну.

– Я приготовлю Вам одежды.

Ханна удалилась, а я размышляла, пыталась понять, куда попала, во что вляпалась, но на ночь глядя мысли путались и нить терялась. Я долго не приступала к омовению. Странно это было и некомфортно, что ли. Словно трогаю чужого человека, что так и было, ощущаю свои же руки, которые кажутся чужими. Долго я отмокала, вода уже давно остыла, а я не могла вылезти и заставила себя сделать это. Мылась я слишком быстро и вылезала из воды, словно бежала, подгоняемая пулями, что стреляли в спину.

На кровати уже лежала белоснежная рубашка, приготовленная Ханной. Я натянула её на голое тело и оглядела своё новое спальное место. Таких размеров кровать я в своей жизни видела впервые. Тут смело могли поместиться человека три – четыре не меньше и не встретиться посреди ночи. Вот, значит, как жили царские дочери? Интересно, а у этой Анриэль есть братья или сёстры? Где мать и отец? Что-то сегодня ко мне пришла только Вайя, а где же остальные члены семейства? Задам эти вопросы завтра.

Я залезла на кровать и утонула в перине, укрылась одеялом и крепко заснула.

Глава 3

Эту перву ночь я спала ужасно плохо. Мне снился сон. Необъяснимо похожий на воспоминания или на отблески последних минут жизни, но не моей, а этого тела. Cловно принцесса пыталась показать мне что-то важное, или мозг сохранил в памяти последние минуты её жизни.

– Девушка лежала на полу, а над ней возвышались две тени. Тёмные тени. Без лиц и без имён, но принцесса их знал, пыталась вспомнить имена, но они ускользали, как ускользают сны, стоит проснуться. Мертва? – спросил грубый мужской голос, что склонился ниже и потрогал пульс на её шее.

– Ещё нет.

– Я до последнего сомневался, что получится.

– На пути возникли сложности, – ответила вторая тень. – Что будет теперь? Захватим Лиалондор?

– Не думаю, что это необходимо. Без королевской крови они ослабли. Её смерть развязала мне руки.

В последнее мгновение принцесса взглянула на мужчину, но образ расстаял, как дым.

Я проснулась посреди ночи, ощущая сковывающий тело и душу страх за свою жизнь и за будущее в теле принцессы. Вайя сказала, что Драггон убил её, но в воспоминаниях лица размывались. Нужно узнать наверняка, иначе меня могут убить и, скорее всего, попытаются это сделать снова, как только узнают, что я жива.

Пол ночи я крутилась в постели и переживала, сон не шёл, но воспоминания больше не тревожили, а я бы хотела увидеть больше, рассмотреть тех, кого стоит сторониться.

Утро

Вайя пришла ни свет, ни заря, вытащила меня из постели и принялась зачитывать список дел, пока Ханна помогала одеваться. Впервые мне понадобилась чья-то помощь, чтобы застегнуть одежды и зашнуровать корсет. Шнуровка располагалась на спине, и я физически не могла управиться с лентами, хотя долго пыталась и сопела, а Вайя прекратила говорить и начинала злиться. В конечном счёте, она чуть не огрела меня своей тростью и позвала Ханну и ещё двух девушек: одну для укладки волос, вторую – для макияжа.

Я не люблю краситься, – попыталась отвертеться. – Это не моё.

Макияж я действительно не любила, потому что не умела и не привыкла быть в центре внимания, а тут разом свалились платья, этикет и правила. Не уверена, что смогу соответствовать.

– Ишь, какая своенравная, лирая! Принцессы не ходят неряшливыми и страшными. Будущая королева обязана выглядеть подобающе, возьми себя в руки, Анриэль, и не позорься перед слугами, – Вайя ударила тростью по полу, и звон прошёлся по комнате. Я закрыла уши и поморщилась. Вот же надоедливая старушенция, но спорить больше не стала. Корсет стянул грудь и задрал так высоко, что я могла сама увидеть её во всём великолепии. Нет, ну это никуда не годиться! Платье выглядело роскошным, сидело идеально, но излишне открывало декольте. Я попыталась найти шаль и прикрыться, но Вайя мне не позволила.

Ещё одним удивительным и неприятным открытием стало отсутствие в этом мире нормального нижнего белья, но хорошо хоть платье касалось туфель, и неловкость прошла спустя пару часов, но оставался вопрос: что девушки делают во время определённых дней месяца, как справляются? Нужно не забыть узнать об этом важном нюансе у Йоханны, не уверена, что спрашивать такие вещи в порядке вещей, но без этой информации я сойду с ума.

– Следуй за мной, Анриэль, и помалкивай. На все вопросы я буду отвечать за тебя, – говорила женщина тихо, и если кто-то оказывался поблизости, то сразу же замолкала или переходила на шёпот так, что мне приходилось наклоняться и прислушиваться.

Мы вышли из покоев и спустились по винтовой лестнице. Вайя рассказывала о замке, вводя меня в курс дела, а я рассматривала каменные стены, наскальные рисунки и руны, вымощенные на камнях и освещающие переходы сиянием – то золотым, то синим. И этого света хватало, чтобы осветить весь замок. Ни каких тебе свечей, ни электричества – лишь магия.

– Крепость «Доррей» построил наш прародитель Дор, величайший из драконов, тот, кто одарил нашу землю водой. Этот замок невозможно взять осадой и силой.

– Почему? – встряла я, а Вайя недовольно сморщила седые брови.

– Учись смирению, Анриэль. Прерывать говорившего – признак дурного тона. Дождись, когда я закончу – потом задавай вопрос.

Я кивнула, понимая, что она права.

– Крепость высечена в центре серой горы рядом с водопадом Эльху и рекой Лой, что разделяют королевства Лиалондор и Файердор. Мы находимся в прибрежном городе Эльлаброн. Крепость «Доррей» издревле была опорой и поддержкой нашего королевства, оборонным пунктом. С одной стороны нас окружают леса, с другой горы и лишь сильные мира сего – драконы могут захватить Эльлаброн и эту крепость.

Вайя замолчала, потому что к нам вышел седой старик с плешивой головой, острым мышиным носом и маленькими глазками, словом не красавец, но одет был по-особенному важно: в синий камзол с белым воротником из бархата и белоснежными пуговичками с руническими символами, на груди поблёскивал золотой дублон в виде голубого дракона, а на переносице косо сидели очки в голубой оправе. Мужчина наклонился и начал говорить писклявым голосом.

– Ваше Высочество, не могли бы вы уделить мне минутку?

– Чего хотел, Квир? – Вайя не дала мне вставить ни единого слова. – Мы торопимся.

– Господин Дар Драггон требует Вас явиться сию секунду в зал Эйр, лирая.

– По какому поводу? – удивилась я.

– С какой стати? – в тон мне вставила Вайя, а Квир дрожащим голосом продолжил.

– Он хочет обсудить детали вашей помолвки!

– Скажи ему, что не встретил принцессу, – Вайя наклонилась к мужчине. – Советник оттяните помолвку, как можно дальше.

– Но…

– Никаких НО! Делайте, что я велю.

Квир неуверенно вглядывался в моё лицо, ища подтверждения и не зная, кому подчиняться. Я кивнула, советник распрямился, откланялся и заковылял прочь.

– Он унижает нас этой свадьбой, лирая! – вспылила женщина.

– Почему?

– Потому что тебе никогда не стать первой женой. Ты не станешь Королевой Файердора! И будешь всегда второй.

Что-то уже их порядки начинали меня раздражать. Первая жена? Вторая жена? Что за чёртов гарем?! Пусть катится к Дьяволу!

– А у него есть и первая?