Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

– Так что делать-то? Путаться у него под ногами? Он же меня игнорирует! Он даже не попрощался!

– Ты обозвала человека сексистом. Конечно, он не стал говорить «доброго вам вечера, барышня, заходите еще».

– Так не в глаза же! Это я тебе сказала, что он сексист! Зачем мне вообще с таким работать?!

– Ага, а в твоем воображении полковник в отставке, подрабатывающий частным сыском, каким должен быть и как должен выглядеть? Прилизанный блондин, молодой, красивый и интеллигентный?

Я не удержалась и хихикнула:

– Ты понимаешь, что ты себя описал сейчас?

– Конечно! Я описал идеал, по твоему мнению. Так вот нет. Он именно такой, каким и должен быть. Еще наверняка курит и прибухивает.

– Ну да. Пепельница полна окурков. Бутылку водки и граненый стакан я на столе не заметила, но наверняка он прячет их в шкаф.

– Ну вот. Короче, – он поднялся, – если тебе интересно мое мнение, тебе нужно пока отдохнуть, набраться сил, подумать, как его склонить на свою сторону. Допустим, распутать какое-то дельце у него под носом. Показать себя. Доказать, что ты достойна быть его ученицей. Понимаешь меня? – Он сверился с часами. – Ладно, обед в банке давно закончился, поеду.

– Вместо того чтобы тебя покормить, я бубнила… – я пристыженно опустила глазки и вздохнула.

Получилось немного театрально, Женька задорно прыснул и поцеловал меня в нос.

– Ничего страшного, я успел перекусить на рабочем месте. Кстати, я вот зачем заехал. У меня кореш один на Новый год едет на турбазу, зовет меня. А я зову тебя. Отвлекись на пару дней.

Я задумалась.

– Ну не знаю… А когда? В субботу мы отработали за тридцать первое, но тридцатого я работаю.

– Я сам тридцатого работаю. Вечером приедем, ужин и программа включены в стоимость. Переночуем. А тридцать первого целый день то ли бал-маскарад, то ли карнавальное шествие – я забыл. Но костюм обязателен, это я уяснил. Так что придумай пока себе образ. Я буду Куртом Кобейном.

– Надеюсь, ты не станешь расхаживать с дробовиком?

Женька закатил глаза, показывая свое отношение к моему юмору. Он фанат группы Nirvana (впрочем, как и я), и такие вещи воспринимает чуть ли не как личное оскорбление.

– Нет, конечно. Я закрашу глаза черной дрянью этой вашей, как ее…

– Подводка?

– Ну да, наверно. И гитару возьму. Вот, собственно, и все.

– Ты уже не успеешь волосы отрастить, а жаль.

– И так нормально. Ладно, – Женька пошел к двери, – ты подумай, турбаза в Подмосковье. Привезу и отвезу. Я уже забронировал отдельный домик.

Он поцеловал меня на прощание и ушел.

Итак, до тридцатого два дня. Сегодня понедельник, а в среду, стало быть, мы уезжаем с милым отдыхать. Почему бы, собственно, и нет? О чем тут думать? Я раньше никогда не отказывалась от приключений, а чаще даже выступала инициатором. Женя прав, эта дурацкая офисная работа, на которую я пошла то ли назло частному сыщику, то ли чтобы доказать самой себе, что меня возьмут на любую должность, на какую я сама захочу, загнала меня в какую-то депрессивную клетку с неврозами, которые, как дикие звери, мечутся туда-сюда и периодически меня кусают. Двадцать восемь тысяч в месяц (это с премией, а без премии двадцать пять) этого явно не стоят.

Весь следующий день прошел в цейтноте. Начальник даже попытался меня поругать, но, когда я напомнила, что работу брала на дом, а рабочий день заканчивается, вообще-то, в восемнадцать ноль-ноль, немного остыл. Однако на просьбы отпустить тридцатого пораньше не среагировал. Тридцать первое и так выходной, успеете и в парикмахерскую, и еду сготовить, и петарды купить, заявил он. Ну и ладно. Женька сам будет занят весь день, ничего страшного, если поедем чуть позже, чем я запланировала.

Короче, о своей виртуальной подружке я вспомнила ближе к ночи, когда, вернувшись домой, приготовив еду и поужинав, пообщавшись с Женькой, мамой и бабулей по телефону, устроилась со смартфоном в постели.

«Опять случилось мистическое совпадение, – поделилась она со мной, – вот и вспомнила о тебе. – Мы частенько обсуждали разные странные совпадения, которые происходят, наверно, со всеми. Впрочем, это обусловлено сайтом, на котором мы познакомились. – В такси сегодня ехала, слушала группу «Восток», у водителя играла. Пришла домой, мама купила восточные сладости, мы любим чак-чак, рахат-лукум и пахлаву, и вот на упаковке написано «Восток», представляешь?»

Я хмыкнула. «Ну, это не такое уж совпадение. Название компании, производящей восточные сладости, должно соответствовать выпускаемой продукции. А группу «Восток» я не слышала никогда. Я тяжелый рок люблю и слушаю, в основном, англоязычные или немецкие группы».

«Я тоже! – обрадовалась Кейт и принялась перечислять группы, которые она любит. Что и говорить, совпали почти все (я имею в виду, с моими любимыми). А потом добавила: – Группу «Восток» папа слушает. Она довольно старая и малоизвестная. Я по приезде тут же отцу рассказала, а потом на кухне обнаружила другой «Восток».

Вот оно! Первое серьезное несоответствие. Точнее, различие между нами. Отец! У меня его нет и никогда не было. Она до этого говорила только про маму и бабушку, и я почему-то посчитала, что у нее тоже нет отца. Ну вот, мистическое очарование новой знакомой несколько угасло. Это было так интригующе, так таинственно, загадочно… А тут… «папа слушает». С другой стороны, переписка приводится без исправлений. А человек, знающий, как правильно писать выражения типа «по прибытии», «по приезде», «по прилете» и т. д. – на вес золота. И надо радоваться, что нас тут таких двое, это уже великое совпадение.

Я отложила телефон и вздохнула. Я никогда не знала своего отца. Поговаривали, что у него вторая семья. Но он живет в другом городе, так что достоверных сведений нет. А вот у Кейт отец есть.

А что, если…

Я вскочила и заходила по комнате. Сердце заколотилось как бешеное. Да нет же… Нет, нет… А вдруг все наши похожести – не что иное, как гены ДНК? Я же не знаю, какую музыку любит (любил – если он уже умер) мой отец. И разводил ли он кактусы…

Потом я схватила телефон. Что спросить? В каком городе она живет? Как выглядит ее отец? Сколько ему лет? Но это же бред…

Кейт, оказывается, успела прислать еще одно сообщение. На автомате я его открыла, хотя общаться на сегодня желание пропало.

«А ты пробовала «Восток»? Или не любишь такое?»

«Я люблю рахат-лукум, но о такой фирме не слышала, – ответила я честно. – Увижу – куплю».

«Потом скажешь, как тебе. Восток – дело тонкое!» – и куча смайликов. Я хотела что-то ответить, но вместо этого просто выключила телефон. Да, женщины непредсказуемы, я не исключение. Просто я не могла общаться на тему восточных сладостей, когда мой разум поглотили более серьезные вещи. Я даже до трех часов ночи не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок. Наконец я послала себя матом, вслух сказав, какая это глупость. Совпадения бывают в жизни, и мистические, и полумистические, но не такие же! Даже если у отца есть еще одна дочь, какова вероятность, что она тоже Катерина, тоже разводит кактусы, тоже любит рахат-лукум и тяжелый рок, а еще и посещает тот же самый форум!

Выволочка самой себе сработала, и я наконец отключилась.

На следующий день в обеденный перерыв я зашла в продуктовый магазин, он как раз был по пути с работы домой. В магазине есть отдел с выпечкой, ребята пекут сами, там всегда свежий лаваш и булочки, горяченькие, только из духовки. Туда-то я и пришла. Я постоянный клиент, и с женщиной, что стоит на выдаче, мы периодически перебрасываемся ничего не значащими фразами.

– О, рахат-лукум! – обрадовалась я, глянув на верхнюю полку. Я туда раньше не смотрела. Рассказ моей виртуальной знакомой пробудил во мне аппетит, и именно в связи с восточными сладостями. Несмотря на любовь к рахат-лукуму, я его давно не покупала. – Я и не замечала, что у вас всякие вкусности продаются, помимо выпечки.

– Да-да, всегда! Все свежее, сами возим. Рахат-лукум очень вкусный, особенно вот этот, с фисташками. Вам дать коробочку на пробу?

– Конечно! – обрадовалась я и даже не стала покупать лаваш, как делала обычно.

Когда я отсчитывала мелочь, чтобы дать без сдачи, продавщица, подавая мне коробку, подмигнула и произнесла странным тоном:

– Восток – дело тонкое!

У меня высыпались из рук монеты и с оглушительным звоном покатились по кафельному полу магазина.

– Что вы сказали?

Женщина будто смутилась от моего испуга. Вместо того чтобы повторить предыдущую фразу, она только снова назвала сумму.

Я собралась с нервами, отдала ей деньги, схватила маленькую коробку и убежала.

– Восток – дело тонкое… Восток – дело тонкое… – шептала я по дороге, не обращая внимания на прохожих, которые стали оборачиваться и таращиться.