Смертельный и чудесный карнавал. Сборник

Резко встав, я начала читать этикетку. Нет, указан другой производитель. К чему тогда женщина за прилавком сказала эти слова? Прямо как Кейт…

В среду – последний день перед каникулами – случилась маленькая неприятность. Сообщения в телефоне я не проверяю, ибо некогда, поэтому Женька, не получив от меня никакого ответа, стал названивать. Первый звонок я проигнорировала, потому что нужно было прямо вот сейчас исправить отчет и прямо вот сейчас, а лучше два часа назад, а еще лучше – вчера, принести замдиректора по финансам на подпись. Телефон надрывался в сумке, но я предпочла его игнорировать. Потом я, как водится, забыла – не то что перезвонить, а даже посмотреть, кто звонил, потому что на меня посыпалась куча других заданий, а в другой стопке пылилась куча заданий, полученных на неделе, так вот, когда глаза дико заболели от усталости, я снова услышала звонок. Точно! Мне же кто-то звонил, надо посмотреть кто и заодно ответить… С этими мыслями я потянулась к сумке, и вот тогда наконец состоялся разговор с моим парнем. Сперва он уточнил, хочу ли я ехать на турбазу, и весьма обрадовался, когда я ответила «наверно, да». Потом в его голос добавилась грустинка. Оказывается, он сможет приехать только завтра, у них какие-то банковские дела, которые нужно устаканить именно в этом году. Он предложил оплатить мне такси и скинул ссылку на сайт турбазы, на страницу с адресом и схемой проезда. Его приятель тоже едет сегодня, и Женька спрашивал, не хочу ли я поехать вместе с ним.

– Зай, у меня не горит. Поедем вместе завтра.

– Дело в том, что я не знаю, когда освобожусь. Может, поздно вечером. И тогда я смогу приехать вообще где-нибудь за час до полуночи. А ты приедешь раньше, обустроишься и отдохнешь. Санек тебя развлечет, он неплохой чувак, журналист, кстати, то есть попотчует тебя интересными историями. У него полно связей, которые, может, позволят тебе найти другую работу…

– Зая, если ты специально все это подстроил, чтобы свети меня с другим каким-то мужиком…

– Нет-нет! Глупая, – хихикнул он. – Я и сам хотел, ты же знаешь. Костюм подобрал…

– Костюм?!

И тут я заметила, с каким любопытством на меня смотрят коллеги. Ну да, фразу про другого мужика они восприняли немножко не так. Я-то имела в виду, что он нас хочет познакомить, чтобы я карьеру свою устроила. То есть в продолжение беседы, где он ругал мою работу, вечную занятость, нервы и маленькую зарплату. Ну да ладно, сама виновата, надо выходить в коридор. Просто у нас в компании вообще не приветствуются личные разговоры в рабочее время, не хватало, чтобы в коридоре меня еще кто-то из начальства застукал…

– Ну не костюм, а образ, но тем не менее, – продолжал говорить Женька, пока я отвечала гневным взором на любопытные взгляды.

Я сказала, что мне надо подумать, и сбросила. Через полчаса настал обеденный перерыв. Я открыла сайт турбазы, и тут… У меня перехватило дыхание. Потому что турбаза была расположена в поселке с названием Восточный, а называлась она… «Восток – дело тонкое».

Глава 2

– Что за шуточки?!

– О чем ты? – в его тоне слышалась усталость. То ли из-за работы, то ли из-за моих закидонов. М-да, когда мы с Женькой ругались, это всегда было по моей вине. За исключением одного случая, когда какая-то похотливая сотрудница банка решила, что имеет право целовать чужого мужчину. Да и то, не сказать чтобы он был виноват в этом, скорее она. Но хотя бы не я. Ох, как же я надеюсь, что он устал не от меня все-таки… Надо собраться и начать вести себя как нормальный человек. Пока я окончательно не разрушила свою жизнь.

– Название, – уже спокойнее произнесла я. Или мне так казалось. – Ты видел название турбазы?

– А какое оно?

– «Восток – дело тонкое».

Он хмыкнул.

– И правда дурацкое. Но ты не думай, приятель там каждый год отдыхает, это их семейный подряд. Сервис на уровне. Я, кстати, все оплатил, просто фамилию мою назовешь и скажешь, что второй человек приедет чуть позже.

– Да знаю я, не маленькая. То есть это не шутка какая-то? Ну ладно тогда, позвони своему приятелю, этому… Александру, кажется?

– Да.

– Пусть заберет меня. Ехать вроде недолго, он не успеет меня придушить.

Женька заржал. Мой тяжелый и вспыльчивый характер – давно уже притча во языцех. То есть я-то свой характер таковым не считаю, тяжелым во всяком случае уж точно, а вспыльчивость – ерунда, сейчас вспылила, а через минуту уже остыла, по-моему, это лучше, чем дуться годами, как делают некоторые, но людям нравится навешивать ярлыки, и теперь, когда кто-то ругает мой характер, я даже не спорю. Более того, теперь все чаще сама шучу на эту тему.

– Я его предупредил на этот счет, не беспокойся. Он в курсе даже, что не стоит включать попсу в собственном автомобиле, а то ты его закопаешь.

– Окей.

Поселок Восточный находился на юго-западе Московского региона (что совершенно не оправдывало названия), а наш город прилегал к столице с юга, так что поездка заняла действительно немного времени. Но мне этого хватило, чтобы разжиться некоторыми сведениями. Дело в том, что сообщение от Кейт и название турбазы уже странным образом совпадали, и это если еще не упоминать продавца в магазине. Вдруг Александр и есть моя таинственная виртуальная собеседница? Да, он парень, темноволосый, лет двадцати пяти – тридцати с милой, почти девичьей челкой, но в Сети можно назваться кем угодно.

– Саша, а как вы узнали об этой турбазе? Вы часто там отдыхаете? – Я помнила фразу про «семейный подряд», но надо же было с чего-то начинать беседу.

– Ой, давай на «ты»! – Я кивнула с облегчением. Тоже не люблю «выкать» тем, с кем планируется длительное общение. – Владелец – давний знакомый моей матери, они официально не женаты, но я его отчимом считаю, тем более знаю его почти с детства, – бесхитростно ответил он. – Точно не помню, то ли одноклассник, то ли однокурсник, то ли росли вместе в одном дворе, – хохотнул он. – В общем, она не любительница ночевать вне дома, вот он меня и приглашает. Чтобы узнать о сервисе, так сказать, со стороны клиента. Тем более слухов много, – он замялся, подбирая слово, – странных. Поэтому ему важно знать, откуда они берутся.

– Каких слухов?

– О паранормальщине, – засмеялся Саша, – якобы происходящей на турбазе. Там раньше детский пионерский лагерь был, но он сгорел. Пару раз выкупали территорию, но, так ничего и не построив, без объяснения причин перепродавали. Поэтому отчим покупал с опаской. Но очень уж хотел всегда иметь турбазу, по его словам. С детства любил ходить на лыжах.

– А ты сам видел что-то мистическое на турбазе? – спросила я, потому что про постороннего дядьку мне слушать было неинтересно.

– Нет, конечно! – снова хохотнул он. У парня, видимо, хорошее настроение. Или реально хочет встретить Новый год на турбазе в разгар карнавала, вот и радуется от предвкушения. – Но о слухах этих пару статеек написал.

– А много ты раз тут отдыхал? – на всякий случай уточнила я.

– Много, так что, будь здесь что-то паранормальное, я или те, с кем я ездил, обязательно бы заметили!

– С компанией всегда отдыхал?

– Да, первые пару раз со старыми друзьями. Потом с девушкой. Теперь вот с вами еду. – Тут он запнулся, побоявшись, видимо, что я его не так пойму, и добавил: – Ну то есть с новыми друзьями.

– А с Женькой вы давно знакомы? – потому что, по словам моего парня, выходило, что давно. Но меня насторожило слово «новыми».

– Несколько лет, – сказал он, что можно было принять и за «да», и за «нет», ведь все зависит от того, сколько он дружит с остальными. Может, все они – друзья детства? Тогда мой парень вписывается в категорию «новые друзья». Впрочем, под «новыми» он, возможно, имел в виду меня.

– А ты журналист, да? – Саша угукнул. – Ну как тебе профессия?

Он хмыкнул.

– Звучит романтично, неправда? Но на самом деле все всегда не так хорошо, как кажется со стороны.

Я кивнула. Парень мне нравился все больше и больше. И образ его мыслей, и мудрость в подтекстах.

– М-да… Вот у меня тоже есть работа мечты, но меня не взяли. И я вот теперь думаю, может, оно и к лучшему…

– Может, да, а может, нет. Не попробуешь – не узнаешь, – широко улыбнулся он, посмотрев на меня.

При въезде в турбазу стоял шлагбаум. Охранник даже ничего у нас не спросил, просто молча поднял ограждение. Турбаза была большая, до главного здания мы еще ехали пару минут. А номера-домики уже начинались за ним.

Перед двухэтажным длинным зданием стояла огромная елка, шариков на ней не было, но куча разноцветных гирлянд полностью их заменяла. С двух сторон от елки стояли ледяные скульптуры с подсветкой – олени и снеговики.

На ресепшен нас ожидала милая девушка. Светлые волосы собраны в аккуратный пучок. Высокая и стройная, как модель. Я тоже не совсем маленькая, почти сто семьдесят, но она казалась великаншей. Александр был ненамного выше меня. У Женьки рост сто восемьдесят, посмотрим, насколько она его выше, ведь мой парень мне великаном не кажется. Впрочем, возможно, пучок и худоба визуально добавляют ей роста.

В другом углу фойе разместился огромный террариум, который я заметила лишь сейчас, и только я хотела подойти посмотреть, кто там живет (наверно, змеи или какой-нибудь варан), как мне в руки сунули целый ворох бумаг и ручку. Точно, нужно же что-то подписать. Хорошо, что у меня с собой оба паспорта, и мой, и Женькин.

Пока мы заполняли анкету, она знакомила нас с преимуществами данного отеля и турбазы. На столе лежали листовки, девушка нам их протянула, говоря:

– Карнавал начнется завтра в двенадцать дня и продлится до шести утра первого января. Концертная программа, выпивка и закуска включены. А потом вы будете предоставлены сами себе. Хотите – высыпайтесь, хотите – гуляйте. У нас тут лыжная трасса отличная, для новичков тоже подходит, если идти в обход пригорка.

Не знаю, зачем она все это говорила, ведь в листовках, сунутых нам в руки, все это было. Есть даже три схемы, отражающие разные маршруты, все они довольно подробно описаны. Но к лыжам я равнодушна, как и в принципе к любому виду спорта, включая даже шахматы (Женька часто повторяет, что, если я захочу играть, у меня получится, но, наверно, льстит), поэтому никакие маршруты меня все равно не интересовали. Никакой карнавал, впрочем, тоже, я даже не стала заморачиваться по поводу костюма. Мне просто хотелось, чтобы поскорее приехал мой парень и мы хорошо провели время, ведь, как я уже говорила, вместе нам побыть удается нечасто. Он живет с родителями в большом загородном коттедже, места там много, всех все устраивает, мама не работает, а занимается хозяйством и очень вкусно готовит. Вроде к ним даже приходит периодически какая-то женщина и помогает с уборкой (стыдно произносить слово «горничная», как будто в феодально-крепостнические времена живем), короче, он только недавно задумался о том, чтобы снять квартиру. Наверно, из всего сказанного, мы производим впечатление странной пары, но я и не говорила, что мы нормальные.