Уходящая во тьму. Тьма не всегда зло…

Вместе со всеми смеялась и Лара. На душе было удивительно легко и радостно. Как все-таки здорово, что она пришла! Душа просто пела!

20

Парк кишмя кишел от праздничной публики. Приезжий «ЛУНА-ПАРК» привез огромное количество аттракционов для детей. Повсюду продавали красочные шарики, воздушную кукурузу, сладкую вату. В последний месяц лета дети спешили насладиться играми и развлечениями, и родители с удовольствием веселились вместе с ними.

Солнце зашло, и тут же зажглись фонари, хотя сумерки еще не сгустились. Юля с шестилетним Вадимом, и ее подруга Лида с дочкой Соней, ровесницей Вадима, стояли у входа в парк.

Лида, крупная дородная шатенка с круглым лицом, силком удерживала свою дочку за руку. Ребенок вырывался, торопя мать пройти в парк, но Лида не спешила. Она обсуждала с Юлей Лару, жену своего двоюродного брата Виктора. До этого она целый день говорила о ней с матерью по телефону и теперь все выкладывала Юле.

– Так Виктор не сделал подарка своей жене? Как это может быть? – притворно удивлялась Юля, радуясь втайне.

– А вот и не сделал, – злорадно отвечала Лида, смакуя каждое слово. – Я точно знаю. Он был на рыбалке все выходные. Ларка в тот день торт испекла, всю кухню мукой заляпала. Мама потом час отмывала. Но Виктор даже не позвонил. Да что там говорить, сын ее, Максим, тоже не приехал. Звякнул вечером, мол, не смог приехать из-за срочного зачета. Хотя какие зачеты в августе?

– Странно, Виктор не кажется жадным, – направила Юля разговор в нужное русло.

– Возможно, для тебя он и не жалеет ничего, – многозначительно проговорила Лида, давая понять, что в курсе их романа. – Раньше дарил подарки Ларе. Только она ничего не ценила! Вот он и перестал.

Зазвонил телефон Юлии.

Она раздраженно ответила Николаю, что в парке с Вадиком, что сын катается. Она хотела продолжить разговор, но посмотрев в полные укора глаза сына, устыдилась. Взяв детей, женщины прошли в парк. Посадив детей на карусель, они продолжили сплетничать, разбирая Лару по косточкам.

Шум все усиливался. Дети и взрослые толпами ходили по парку, ели мороженое, пили колу, смеялись.

21

Толик пригласил Лару на танец и осторожно придерживая ее за талию, вышел в круг. До третьего курса они все дружили очень тесно. Вместе готовились к экзаменам, вместе отдыхали после зачетов. Лара, несмотря на свою броскую красоту, никогда не стремилась выделиться. Держалась с холодком, но дружелюбно. Он помнил ее всегда спокойной и уравновешенной.

Что же с ней случилось сейчас? Есть ли в словах Жени правда?

– Лара, ты очень похорошела.

– Спасибо, Толик. Ты не изменился, все так же можешь сказать приятные слова.

– Как Виктор? Как жизнь?

– Нормально. Все как у всех.

– Здорово быть женой мэра?

– Не вижу особой разницы.

– А как твоя мама?

– Вот уже четыре года, как она умерла.

– О, прости, я не знал…

– Не извиняйся.

– Дети есть?

– Да, сын. Учиться в Москве.

Они помолчали.

– Ну, а ты? – подняла глаза Лара.

– Я один. Работаю геологом. Ты ведь знаешь?

– Да, конечно. Интересная работа?

– Интересная. Но что-то я устал вечно быть в разъездах. Сейчас мне хочется немного отдохнуть, побыть дома с родителями. Они просили очень. Возможно, побуду какое-то время дома, осмотрюсь.

– Да, я понимаю.

Музыка закончилась, и они вернулись к столику. Саша тут же подскочил и пригласил Лару на танец, не дав ей даже присесть.

Лара со смехом согласилась. Миша помчался к бару за выпивкой. Толик посмотрел на Женю и улыбнулся.

– Я не заметил ничего необычного.

– А ты так ничего не заметишь. Ты что думал, что она и тебе начнет говорить про ночного гостя?

– Что ты собираешься делать?

– Если бы я знала, – вздохнула Женя. – Надо подождать, присмотреться.

За окнами раздались звуки трели. Послышались крики, смех.

– Ну, чего сидите? – подскочил Миша. – Давайте на выход. Сейчас будут машину разыгрывать от города!

Миша буквально вытолкал Толика и Женю из бара. Потянул и Лару с Сашей.

Ребята, смеясь, вышли из помещения.

22

В парке зажглись цветные гирлянды огней и красиво подсветили все вокруг. Шатры, с разнообразными деликатесами и напитками, манили красочными витринами. Торговцы воздушными шариками и плюшевыми игрушками бойко торговали в своих палатках. Голоса продавцов пирожков и мороженого разносились по всему парку, никого не оставляя равнодушным. Город постарался в свой день устроить изумительный праздник. Народ от души веселился.

Промчались на роликах зазывалы, приглашая всех на центральную площадь парка для розыгрыша главного приза от города. Попутно они продавали желающим лотерейные билеты.

Женя билет купила. Толик сославшись на хроническую невезучесть, отказался. Братья беззаботно отмахнулись, как и Лара. Но на розыгрыш охотно направились Надо же посмотреть, кто станет счастливчиком!

Компания гурьбой свернула к центральной площади парка.

Всем было очень интересно. Разыгрывался только один приз, но стоящий! Легковой автомобиль. Народ резво собирался со всех закоулков парка.

У самой площади компания наткнулась на прогуливающихся, с детьми, Юлю и Лиду. Все поздоровались, перекинулись несколькими словами. Толик хотел пройти мимо.