Уходящая во тьму. Тьма не всегда зло…

16

К вечеру небо слегка затянуло облаками и жара спала. Подул легкий ветерок. Лара, надев легкое цветастое платье, подкрасилась и распустила волосы. Улыбнувшись своему отражению, она вышла из дому в отличном настроении.

Утренняя стычка с тетей Ниной забылась, головная боль прошла. Хотелось отдохнуть и повеселиться. Нечасто себе Лара это позволяла.

Тетя Нина, стоя у клумбы, срезала розы. Поджав губы, она оглядела Лару с ног до головы и отвернулась. Похоже, она об утренней ссоре не забыла. Ну и ладно!

Лара подошла к машине и, достав ключи, открыла дверцу. Сесть она не успела. Ее опередил Виктор. Он перехватил ключи из рук Лары и сел в машину.

– Ты забираешь машину? – растерялась Лара.

– Дорогая, она нужна мне!

– Но мы договорились, что я заберу ее сегодня вечером. Ты не можешь поехать на служебной машине?

– Я отпустил шофера. За руль служебной машины я сам не сажусь. Так что извини, мне надо ехать. Вернусь поздно.

Ухмыльнувшись жене в лицо, Виктор выехал со двора.

Тетя Нина ехидно улыбнулась.

– Поедешь на автобусе. Всего-то двадцать минут потерпеть.

Лара не ответила. Тетя Нина пожала плечами и, собрав срезанные цветы, пошла в дом.

Лара посмотрела ей вслед, и закусила губы. Обида комом встала в горле. Ларе вдруг захотелось отшвырнуть подальше сумочку, сорвать с себя платье и разрыдаться, но она усилием воли сдержалась. Глубоко вздохнув, она вышла за ворота и пошла к остановке автобуса.

глава вторая

17

Солнце медленно опускалось к закату. Золотились макушки деревьев, крыши домов. Стекла окон вспыхивали искрящим светом. У фонтана с позолоченной нимфой, при входе в парк, толпились люди. Обычно там и происходили все встречи. Лара и Женя сидели у самого фонтана, время от времени стряхивая с лица капельки воды, разносимые ветром.

Лара все не могла успокоиться.

– Он почти не ездит на нашей машине. Предпочитает брать служебную. И вдруг именно сегодня уехал на ней. Только бы мне насолить!

– Он давно мог бы купить тебе машину. Почему ты не попросишь его об этом?

– Я просила. Он мне сказал, что в семье есть машина, пользуйся. Что, мол, он все равно ездит на служебной. Ну и вот, как видишь, отколол номер!

– Да не парься! Уедем на такси.

– Дело не в этом, – обида все не проходила и на глаза Лары навернулись слезы. – Он все делает мне наперекор. Специально!

Женя стала успокаивать подругу, незаметно оглядываясь по сторонам. Наконец она заметила Толика на другой стороне улицы. Он тоже заметил их и быстро подошел к ним.

– Бог мой, Толик Нахимов, – воскликнула Женя. – Ты в городе?

– Привет, девчонки! Как я рад вас видеть!

Толик пожал им руки, обнял.

– Впрочем, я знал, что встречу здесь сегодня многих наших. Вряд ли вы пропустите праздник.

– Ты угадал!

– Лара, я не сразу тебя признал!

Лара улыбнулась. Толик учился на параллельном курсе, был очень веселым, ни с кем не конфликтовал. Одно время Женя сходила по нему с ума.

– Я тебе не верю, – рассмеялась она. – Думаю, ты сразу меня узнал. Только, наверное, я здорово изменилась, если ты говоришь эти слова!

– Ну что ты! Изменилась, признаю, но стала просто красавицей!

– А я? – Женя обиженно скривилась. – Я стала хуже?

Толик рассмеялся.

– Вы обе сразили меня наповал! Могу с уверенностью сказать, что время над вами не властно!

Все расхохотались.

– Девочки, я хочу угостить вас мороженым, пойдемте!

Взявшись под руки, Толик и молодые женщины весело прошли в парк и направились к кафе.

Парк быстро заполнялся отдыхающими. Звучала музыка, слышны были смех, радостные крики детей.

Лара, забыв про обиды, радостно улыбалась. Казалось, что снова вернулись юные годы, беззаботные и веселые.

18

Юля тщательно помылась в душе и, обернувшись полотенцем, вышла из ванной. За два года, что она встречалась с Виктором, Юля сменила всю старую мебель в родительской квартире. На щедрые деньги Виктора она обновила интерьер, полностью заменила технику. Это было просто идеальное место для встреч. Продавать квартиру после смерти родителей Юля не захотела, решив оставить ее в наследство сыну. А пока она служила уютным гнездышком для тайных встреч. Муж никогда не приходил сюда и квартирой не интересовался. Юлю это вполне устраивало. Вытерев волосы, она неторопливо опустилась в кресло.

На кровати, едва прикрытый простыней, лежал Виктор и разговаривал по телефону. Юля оценивающим взглядом оглядела Виктора. Когда-то давно его прочили ей в мужья, и все почти получилось, но Виктор выбрал Лару. Смуглую брюнетку с темными огромными глазами. Полную противоположность Юлии. Что он тогда в ней нашел? Тот момент не отложился в памяти Юлии. Она тогда вовсю старалась понравиться Толику Нахимову, и потеря перспективного жениха прошла незаметно. А потом, когда развелась с Толиком, Виктор был уже женат на Ларе и Юлю не интересовал.

Став женой Николая Савельева, она и вовсе забыла о бывшем поклоннике. Только два года назад, слушая выступление Виктора по телевизору, Юля вдруг увлеклась им. В бой она ринулась без колебаний и, конечно же, мужчина не устоял. Ничего удивительного. Хоть Юля и младше его жены всего на два года, выглядела она моложе лет на десять. Да еще и была полной ее противоположностью.

Юля считала, что больше подходит Виктору, и в упущенном шансе стать женой мэра, винила Лару. Ведь если бы она тогда не появилась на его пути, Виктор был бы сейчас ее мужем.

Виктор отложил телефон и зевнул.

– С кем говорил? – потянулась к нему Юля.

– Насчет приема в честь дня рождения Мерцалова. Надо все подготовить, как следует.

– Когда прием?