Наследие драконов

– Но у Вас же есть свои предположения почему они внезапно исчезли, наставник? – Пламя погасло совсем, Юншэн опустил руки и взглянул на учителя. В его потухших глазах блеснула тревога. Конечно же, он знал об исчезновении драконов, все об этом знали. – Почему они пропали? Что случилось сто лет назад, чего не случалось никогда раньше? – спросил он быстро и нетерпеливо.

– Если бы я знал, мой юный ученик, – устало вздохнул наставник и будто бы постарел лет на десять. А это при том, что ему и так перевалило за восемьдесят. – Север и Юг все еще разделены границей, но вражда между ними прекратилась. Может, поэтому драконы и исчезли, чтобы наступил настоящий мир?

– Не согласен, – красивое лицо Юншэна стало холодным, непокорным, немного властным и надменным. – Я с этим категорически не согласен! Драконы нужны как никогда!

Его пламя забурлило, словно река, пронеслось огненным драконом по саду, слегка опалив кустарники и деревья. Девушки за галереей ахнули, а наставник помрачнел, наблюдая за этой картиной. Он прекрасно понимал, что расстраивало юного Принца-дракона.

– Возможно, мир обеспечит наша юная гостья…

На этих словах за спиной Кисаны и Хина скрипнул пол. Оба застыли, а затем медленно обернулись. И снова перед ними стоял совершенно мрачный Кинэ. Его все-таки уговорили собирать волосы – так открылось по-суровому прекрасное лицо. Но внешняя дикость никуда не пропала, ведь Кинэ не так часто брился, его суровая легкая щетина всегда бросалась в глаза.

– Юный Принц-дракон и Госпожа, – а еще его научили вежливому обращению, но почему-то оно все равно звучало так, будто он перемалывает кости в пыль. Темные глаза прищурились, крепкие руки, сложенные на груди, напряглись от нетерпения схватить их за шкирку. Даже сейчас Кинэ мог тащить обоих с легкостью. – Что вы тут делаете? Почему не на уроке?

– Мы… мы… – Кисана так и не научилась оправдываться.

– Мы ждем учителя! – А вот Хин поднаторел. Он выпалил это уверенно, с вызовом смотрел в ответ на Кинэ. Пожалуй, во всем Дворце, если не во всей столице, не найдется смельчака, кто бы так спокойно и решительно мог выдерживать взгляд Кинэ. Но Хин подрос и его уверенность в себе тоже.

– Да неужели? – Прошипел, словно страшный, хитрый зверь, что собирается напасть на свою жертву, Кинэ.

– Бежим! – Хин схватил Кисану за руку.

Мгновение – и дверь распахнута, они вывались на веранду. Кинэ лишь смерил их недовольным взглядом. Юншэн сразу же обратил внимание на шум, вместе со своим учителем-наставником он наблюдал за тем, как Хин и Кисана несутся от преследователя. Кинэ не очень-то торопился, за несколько лет он хорошо изучил повадки своих подопечных.

Хин это знал, поэтому каждый раз изобретал все новые хитрости, как избежать наказания. Но они всегда попадались.

– Хин! – Крикнул брату Юншэн. – Перестань вести себя как ребенок!

В голосе старшего брата звучала насмешка, и мстительный до мозга костей Хин обжег его суровым взглядом, чем напугал бежавшую рядом Кисану. Перед Юншэном вырвалась земельная кочка, но он вовремя отпрыгнул – магией земли Хин овладевал с каждым днем все увереннее.

Высказать свое недовольство Юншэн не успел – Хин и Кисана свернули за угол и побежали будто бы в два раза быстрее. А потом Хин крикнул:

– Беги Коридором драконов! Встретимся у дальней крепостной стены! У заката!

Хин свернул вправо, а Кисана прибавила скорости и оказалась в конце веранды, быстро распахнула дверь и нырнула в коридор. Сердце стучало, любимое с детства чувство все также переполняло ее.

Коридор был длинным и казался бесконечным. Самый длинный коридор во всем Дворце. Слева сквозь бумажные двери пробивался солнечный свет, а правую стену и закрытые двери украшали драконы.

Если бежать быстро-быстро, драконы будто летели. Их длинные разноцветные тела извивались, скручивались и свивались, взмывались и опускались. А потом они улыбались. Милостью высших существ. И на душе становилось тепло.

Кисана обожала этот коридор, ведущий в тронные и торжественные залы, она даже не обращала внимания, преследует ли ее кто-нибудь.

Но стоило ей преодолеть половину пути, как дверь с улицы отъехала в сторону и появился Хин.

– Он учится, – это Хин, конечно же, про Кинэ. – Что не делаю, он все равно нас каждый раз находит.

Ожидаемо, хоть и досадно. Но Кисана лишь рассмеялась и побежала быстрее, снова танцуя с драконами. Хин не обращал на них внимания и вовремя заметил поворот. Схватил сестру за руку и прижал к стене. Дышали тяжело, рвано, но старались не шуметь. Как и Хин, Кисана выглянула из-за угла.

Там были люди. Среди слуг и приближенных стояла девушка в длинном бело-синем рекамэ. Расписанное яркими цветами, украшенное дорогими камнями и мелким бисером, рекамэ притягивало взгляды. Но больше всего привлекали внимание белые, словно снег, волосы и корона.

– Это она? – Холодно произнес Хин, рассматривая красивую девушку с легким пренебрежением. – Эта Принцесска Севера?

– Хин, – надулась тут же Кисана, разглядывая свое скромное бледно-голубое рекамэ. Она одевалась сдержанно не потому, что не могла себе позволить что-то лучше, а потому, что так было легче бегать, так ей было легче верить в свою свободу, ведь будучи Принцессой выходить из Дворца ей удавалось очень редко. Но душа желала свободы, и бег стал ее способом уходить от проблем, которые она не могла решить. Однако в данный момент, глядя на Принцессу, Кисана о своем скромном наряде пожалела. – Ты слишком суров.

Хин едко фыркнул.

– Север считает, раз прислал свою Принцессу в качестве пленницы, мы не станем нападать на них, – он явно наслаждался информацией, которой владел. – Слышала ведь? Годы на Севере выдались неурожайными и, несмотря на то, что дружбу водить с Югом раньше никто не собирался, теперь они приползли в ножки кланяться к Королю-дракону.

– Осторожнее, Хин, – попросила Кисана. – Не сболтни лишнего.

– Ты меня сдашь, что ли? – И то верно. Кисана никогда не рассказывала никому, о чем Хин опрометчиво иногда говорил. Слишком резкими и категоричными были его речи. – Если эти дураки действительно рассчитывают женить эту жабу на Юншэне, то дай посмеяться вдоволь.

– Хин, Принцесса красивая, – возразила Кисана.

Она и правда была воплощением ледяной красоты. Сколько ей было лет? Была ли она ровесницей ребят или же старше?

– Она – враг, – Хин снова ущипнул сестру, будто в укор, – не забывай об этом.

– Я в этом не уверена.

– Что? Хочешь с ней дружить? – Хин разозлился.

Кисана выпрямилась и взглянула на брата. Непослушные пряди выбились из идеально собранных волос. Она смерила его ледяным взглядом.

– Разве не тебя только два дня назад учили: держи друзей близко, а врагов еще ближе? – Хмыкнула Кисана.

– А ты думаешь, чего я с тобой нянчусь? – фыркнул Хин.

– Жестоко, – надулась Кисана, поежившись.

– А чего ты хотела? Ненавижу с тобой возиться с самого детства! – Опять Хин за старое, Кисана сникла совсем. – Навязали мне заботу о тебе. Всю жизнь отдуваться.

– Можно подумать, это я их заставила.

– Наверняка! – Хин был беспощадным. – Наверное, смотрела своими большими глазами, какими выпрашиваешь пирожные на кухне каждый раз, вот тебя и навязали не кому-нибудь, а лично мне.

В нем было столько гордыни, что Кисана закатила глаза.

– Ну что? Уже не злишься? – Хмыкнул Хин и потрепал сестру по голове, взлохматив собранные в пучок волосы.

– Хин! – Оттолкнула его руку Кисана и распустила волосы, быстро расчесывая их пальцами. – Почему ты не можешь просто быть заботливым братом?

Хин громко рассмеялся, а потом вдруг стал серьезным и навис над сестрой. Так-то он был всего на полголовы выше, но всегда подчеркивал разницу.

– Кто тебя научил по деревьям лазить? – Напомнил он осудительно. – Кто тебя научил быстро бегать? Когда все остальные говорили, что твой удел только вышивать да ткани прясть? Кто тебя клинок в руках держать учил? А магию показывал? А? Неблагодарная девчонка. Да лучше меня бы за тобой никто не присматривал. Без меня бы ты так и сидела где-нибудь, словно кукла, и никуда не вылезала.

Кисана поежилась, с трудом сдерживая возражение. Она отлично знала, что спорить с Хином еще хуже, чем его злить. А злился он постоянно.

– Ну, что скажешь? – Потребовал, как всегда, благодарности Хин.