По ту сторону Грани

– Вы имеете в виду бой за право главенства над Домом? Я узнаю, – ответил Питер поклонившись. – Вы хотите принять участие? – как ни в чем не бывало спросил он.

Осознанная жажда чьей-либо смерти отличалась от той, что я испытывала во время приступов. Я ощущала сомнение и нерешительность, могла себя контролировать. Но именно сейчас я желала смерти живому существу из плоти и крови с определенным расчетом на это. Но смогу ли сделать задуманное уже завтра – не знала.

– Я подумаю, – расплывчато ответила я, боясь, что не смогу удержать настрой до самого конца.

Питер бросил короткий взгляд на кроватку в углу, и она словно растаяла в воздухе.

– Владыка, мне позаботиться об ужине?

– Хорошо бы, – кивнула я, подходя к окну, где располагалась достаточно большая двуспальная кровать. Должно быть, Лива оставила ее тут для себя? Кто знает? Мне было все равно. Я устала.

В эту ночь я спала так, словно не делала этого тысячи лет. Сон был безмятежным и спокойным, под боком устроился Каа’Лим, отгоняя ночные кошмары и подпитывая меня своей силой. Вопреки моей привычке вставать на рассвете, я проснулась, когда солнце уже встало. Сладко потянулась и поднялась с кровати, стараясь не тревожить дэйурга, который бессонницей отнюдь не страдал и готов был спать чуть ли не сутки напролет. Подошла к окну и приоткрыла плотную штору, чтобы невольно затаить дыхание от открывшегося вида на город Кайрус, что носил такое же название, как и сам материк. Казалось, он мерцал волшебными огнями в солнечных лучах, что отражались о крыши и стены высоких, словно огромные скалы, домов. Такого я никогда в жизни не видела. Люди не умели так строить, а здесь же… это было невероятно.

Хотелось бы мне посмотреть все это вблизи. Выйти из своего замка, пройтись по улицам просыпающегося города.

«Пока можешь даже не мечтать, – сонно пробурчал Каа’Лим. – Тебя не выпустят одну до официального представления общественности, это точно».

– Ну и ладно, – улыбнулась я. – У меня и тут есть, где побродить. Что мне надеть? – повернувшись к дэйургу, спросила я.

«А я почем знаю? – возмутился он. – Я вообще за это не переживаю, хожу в чем мать родила, и в любую моду и сезон прекрасно вписываюсь», – широко зевнув, откровенно признался он.

– Предлагаешь и мне так? – усмехнулась я.

«Ну, мне без разницы, что в тряпках, что без, но, боюсь, остальные будут волноваться».

– На самом деле меня интересует другое: следует ли мне и сегодня влезать в эту униформу или как? – кивнула я в сторону аккуратно сложенного костюма, который Питер уже постирал и даже погладил, а после положил на небольшую тумбу рядом с кроватью. Наверное, опасался, что шкаф я не найду.

«Можешь напялить свою форму, что ты сперла из трактира?»

Следовало признать сей возмутительный факт моей биографии. Форму из трактира я утащила. Во-первых, не хотелось, чтобы бедная Рита ее начала носить и окончательно попрощалась бы с мечтой о замужестве, а во-вторых, со временем мне она стала казаться даже забавной. Точнее, эффект, который она производила на окружающих.

– Значит, наденем самое приличное из того, что есть, – кивнула я в сторону сложенного аккуратной стопкой костюма. – Питер, где тут ванная? – обратилась я к духу-хранителю, надеясь, что он слышит. Как видно, надеялась не зря: на противоположной стороне комнаты в ту же секунду возникла дверь и приоткрылась. Прямо как когда-то в МАМ.

– Каа’Лим? – обратилась я к дэйургу уже из ванной, стоя под обжигающе горячим душем. – А у тебя деньги есть?

«Зачем тебе?» – спросил он, не проявив должного интереса.

– Хочу себе одежду купить и так, кое-что по мелочи.

«У тебя у самой кредитов завались», – стало мне ответом, и я едва не упала.

«Как кредитов? Я ничего в долг не брала!» – пронеслось в голове, прежде чем я нашлась с ответом.

«Так местные деньги называются, чего всполошилась?» – посмеиваясь, сказал он.

– Да? – все же недоверчиво поинтересовалась я. А то мало ли? Вдруг мое семейство жило на широкую ногу, а мне теперь выплачивать…

«Да, – уверенно заявил он. – Скажи Питеру, он поможет с выбором дизайнера».

– Кого?

«Портного», – фыркнул он.

Покачав головой, я досадливо поджала губы.

Сколько еще будет таких мелочей, которые будут выдавать во мне простофилю? Да, лучше и впрямь помалкивать, а без Каа’Лима так и вообще рот не открывать!

Позавтракав прямо в спальне, я заплела высокую косу, решив, что так выгляжу взрослее, и попросила открыть портал в Зал Приемов, поскольку, как оказалось, первые гости уже ожидают нас там. Почему меня никто не разбудил? Спрашивать не стала, но и задерживаться надолго не стала.

Сколько в этом Дворце Залов, больше всего напоминающих огромные ангары, я не знала. Но, как объяснил Каа’Лим, Зал Совета Бездны был открыт лишь для его членов, всех остальных следует принимать именно в Зале Приемов. Разница была очевидна: в этом самом зале могло поместиться чуть ли не тысяча человек, и еще место останется – таким огромным он был. Высокие сводчатые потолки, стрельчатые окна вдоль всей стены, глянцевый пол из черного мрамора, который, если не присматриваться, напоминал собой звездное небо. Я вышла из портала и, увидев группу демонов в противоположной от меня стороне, неспешно направилась к ним, решив, что бежать не солидно, а так им придется подождать еще несколько минут, прежде чем я дойду.

Я шла вдоль всего зала и краем сознания замечала, как за спиной возникает моя охрана. Будто бы все это время они там были, но только сейчас решили показаться собравшимся, а заодно и мне. Группа была довольно многочисленной, но, учитывая то, что зал был до неприличия огромным, казалось, что их совсем мало. Но присмотревшись, я поняла, что собралось около сотни демонов разной родовой принадлежности. Вперед вышли Главы, был среди них и Лео. Он одарил меня прохладным, ничего не выражающим взглядом, от чего на сердце стало вдруг тоскливо и пасмурно, а после Лео и вовсе стал смотреть куда-то сквозь меня. За их спинами были девушки и юноши, которые рассматривали меня с неподдельным интересом, словно пирожок за стеклянной витриной. Кто-то смотрел прямо, словно бросая вызов, будто бы говоря, что сильнее меня, что готов это доказать. Другие смотрели оценивающе, будто бы сравнивая и сопоставляя себя со мной. Были же и те, кто пытался изобразить радушие и дружелюбие под странными неживыми улыбками.

«Они молоды, – раздался голос Каа’Лима у меня в голове. – Их пьянит сила, и большинству из них кажется, что они Боги – не меньше».

«Прекрасно», – раздраженно фыркнула я, – только сотни неуравновешенных подростков с комплексом Бога мне и не хватало».

«Да ты сама еще совсем юная девушка! – усмехнулся он. – Причем, судя по тому, что я вижу, младше многих из них», – продолжал посмеиваться дэйург.

«Иногда мне кажется, что я родилась зрелой теткой, а спустя восемнадцать лет и вовсе превратилась в брюзжащую бабку».

«И мне», – согласился дэйург, а мне до боли захотелось треснуть его по огромной морде. Вот гадина, нет бы похвалить, сказать, что я замечательная, а он…

«Ты замечательная… бабуля», – уже не стесняясь, хохотал он, при этом внешне оставаясь совершенно невозмутимым.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но, судя по тому, как начали присматриваться к нам Главы, я выглядела свирепо. Постаравшись расслабиться, глубоко вздохнула и уже спокойно посмотрела на них.

– Доброе утро, владычица, – поприветствовали они меня, склоняясь в уважительном поклоне. Когда я увидела их склоненные спины, мне, как обычно, стало не по себе. Казалось неправильным, что существа, прожившие не одну сотню лет, кланяются пигалице, вроде меня.

«Ой, да ладно! – фыркнул Каа’Лим. – Повернись к ним спиной и увидишь, сколь почтительно воткнут тебе нож под лопатку большинство из них».

От этой реплики мороз побежал по коже.

– Доброе утро, – ответила я как можно безразличнее.

– Позволите сказать, – обратился ко мне Оберон, и, дождавшись утвердительного кивка головы с моей стороны, вновь заговорил. – Сегодня мы привели лучших представителей молодого поколения наших Домов, – одно это звучало пугающе, но он продолжил: – Также с нами прибыли и ваши новые учителя, среди которых есть и уже знакомые вам демоны, включая меня и Дримлеона.

От того, что среди преподавателей числился и Лео, на душе посветлело.

– Я хотел бы попросить вас выделить нашим детям покои для проживания и обучения, а также корпус для учителей и занятий.

– Конечно, – кивнула я, – Питер обеспечит вас всем необходимым.

– Замечательно, – довольно улыбнулся мужчина. – Еще мне хотелось бы обсудить с вами вопрос свиты…

– Тут нечего обсуждать пока, – посоветовавшись с Каа’Лимом, я отвергла его предложение. – Еще не время.

– Что ж, – легкая улыбка заиграла на его губах, в то время как сам демон понятливо кивнул и не стал настаивать.