Онтологически человек: Истинное желание

– Я не могу навязать выбор. Но я могу его предложить. Разве это не будет честно? – с нажимом спросил он.

Дану только вздохнула.

– Подержи меня, – сказал Мерлин. – Я посмотрю.

Он сел прямо на землю и прислонился спиной к яблоне. Дану встала рядом. Ланс не понял, что она делает – дану не шевельнулась, только между бровей у нее пролегла складка. На солнце набежало облако. Ланс вдруг ощутил пожатие – королева, не отрывая взгляда от колдуна, сжала его руку. Он скорее прочитал по губам, чем услышал – «Не отпускайте меня, Ланс. Пожалуйста».

Ланс сжал ее ладонь.

Ничего не происходило. Только у колдуна неприятно подергивалось лицо – будто он пытается смотреть зрачками внутрь. Вокруг стыла вязкая промозглая тишина. Ланс попытался вспомнить, было ли так тут всегда, но не смог.

Вдруг будто где-то внутри лопнула натянутая струна.

Колдун дернул кадыком, изогнулся и долбанул о стеклянный ствол затылком. Хрустальные яблоки дребезнули вразнобой. Дану скользнула вниз, подхватывая Мерлина, который начал валиться набок. Колдун заперхал, сгреб себя за ворот в кулак и с усилием выпрямился. Вид у него был как у откачанного утопленника.

Ланс ощутил, как рядом с ним перестала дышать королева.

– Он не пойдет за мной, – сказал колдун. – Я могу его найти, но он не пойдет за мной.

По кронам сосен вокруг прошел резкий ветер. Дану обвила колдуна руками. Он не глядя сжал ее ладони, дернул кадыком, переводя дух и продолжил, не отрывая глаз от Джиневры. – Я знаю, где находится Артур в Аннуине, но он не пойдет за мной. Ты, возможно, смогла бы до него дозваться, но ты не сможешь найти его по своему истинному желанию. Но…

– Но? – выдохнула королева.

Колдун погрыз губу:

– Возможно, есть еще один способ… вы клялись именем Единого быть вместе. Ты помнишь текст?

– В горе и радости… – проговорила королева. – В болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит нас…

– Смерть уже разлучила их, – сказала дану. – Артур уже в мире духов.

Колдун зажмурился:

– Но он сам этого не знает. В его истинном мгновении это не так, – он повернулся к дану. – Это очень зыбкий шанс. Но шанс. Клятва, хотя бы и людская клятва… за это можно зацепиться.

Королева упала перед ним на траву, как подкошенная – будто кто-то ударил ее под колени. Ланс подумал, что она сейчас схватит колдуна за грудки и начнет трясти, но она только выдохнула:

– Что нужно сделать?

Колдун набрал в грудь воздуха и сообщил:

– Я нашел Артура по его разлому. Я его открою – и они пройдут.

Дану резко вскочила на ноги:

– Да их просто смоет!

Мерлина подбросило следом:

– Нет. Если ты поможешь мне.

Королева осталась на траве, бессильно уронив руки на колени.

Взгляд дану метался между Мерлином, королевой и Лансом, как птица по клетке.

– Разве ты не видишь? Каждый раз, когда мы вмешиваемся, становится только хуже! – Она выпалила это, зажала себе рот ладонью – и вдруг засмеялась ледяным и звонким смехом. Ланс вспомнил белую в башне. – Я поняла, – пояснила дану. – Я поняла, почему их прислал Вран. Он хочет показать мне, как бессмысленно нам вмешиваться в человеческую историю.

Мерлин поднял брови:

– И что ты думаешь?

Дану зажмурилась:

– Скажи мне, что ты видишь в этом смысл. Скажи мне, и я поверю тебе на слово.

Мерлин взял ее за плечи:

– Он есть.

Дану кивнула:

– Хорошо. Я помогу. Тебе нужно время?

Мерлин застыл столбом. У колдуна опять сделалось такое лицо, будто у него зрачки смотрят внутрь черепа. Он зашарил в воздухе руками перед собой, как кукла на нитках. Потом дернул подбородком и моргнул.

– Нет, – сказал он, и начал зачем-то раскатывать рукава. Оправил манжеты, застегнул ворот и повернулся к дану:

– Посмотри, чтобы их не задело, хорошо?

Фея кивнула.

Ланс помог королеве подняться. Кажется, она этого даже не заметила.

Фея шагнула к ним. На фарфоровом треугольном личике появилось неприятное выражение – как у хирурга.

– Вы пойдете вместе? – спросила она.

Королева беспомощно оглянулась на Ланса. «Не оставляйте меня».

– Да, – сказал Ланс.

– Хорошо, – сказала дану. – Что бы вы ни увидели – не выходите из круга. Когда я открою проход – идите.

Какого круга, хотел спросить Ланс – но тут дану неуловимо покачнулась, и от нее отделились два двойника – справа и слева. И еще раз, и еще… С разных сторон, на самой грани слуха, поплыл шепот – Нимуэ… Нимье… Нинева… Ниниан… Ниниэн… Вивиэн. Вивьен. Вивиана.

Хоровод вокруг сомкнулся.

Двойники не были полностью идентичными – они отличались кроем серой одежды, прической, выражением лица – но глаза у всех были одинаковые, прозрачные и бешеные. Ланс вспомнил, как шарят прожектора в темном небе. Он попытался рассмотреть, что делает Мерлин.