Невеста демона

– Да-да, – поспешила я согласиться с блондинистым. – Проводите нас до номеров. И распорядитесь, чтобы подали ужин.

– Конечно-конечно, – повторил хозяин таверны.

Мне не терпелось покинуть основной зал. Что-то стало не по себе, знаете ли…

– И вы говорили, что «У Тоби» – приличная таверна? – я не удержалась от усмешки, пока мсье Сальэри следовал за мной к лестнице.

– Это из-за волнений в городе, мисс де Вардан. Но вам не следует беспокоиться. Никто не посмеет даже косо посмотреть на вас, уверяю.

Вот в этом я не сомневалась!

– Когда доставите меня в долину Гар и вернетесь с докладом к моим братцам, будьте любезны рассказать им, с какими неудобствами мне пришлось столкнуться! – фыркнула я, приподнимая платье и ставя ногу на первую ступеньку лестницы.

Не успела сделать второй шаг, как сверху раздался хриплый возглас. За этим последовал вскрик с последующим упоминанием прислужников Темного Императора, и к моим ногам скатился пьяный гном.

– Мисс! – мсье Эмиль оказался на высоте – вовремя подоспел и, подхватив меня на руки, переставил в сторону.

– Кажется, забастовка у гильдии гномов проходит… успешно, – пробормотала я, вцепившись в камзол блондинистого. Хорохориться окончательно расхотелось. – Мсье Сальэри, отведите меня в комнату. Тут становится небезопасно.

Про небезопасность я преувеличила. Знала, что боевые маги в случае необходимости не только защитят, но и разнесут таверну в пух и прах. На то они и боевые маги!

Чего греха таить, мои любимые братья никогда не отправили бы меня в долгое путешествие, не обеспечив надежной охраной.

При упоминании о братьях, этих бессовестных демонах, на глаза снова навернулись слезы. Это же надо – не видеться целый год! Я же скучать буду-у-у-у-у-у…

И я жалостливо шмыгнула носом. Конечно, настоящим леди так делать не подобает… Но сейчас накатила такая тоска, что было откровенно наплевать, кто и что обо мне подумает.

– О-о-о-о, какая ножка! – эту реплику отвесил в мою сторону гном, неуклюже приподнимаясь и отряхивая грязные штаны. – Разрешите представиться…

– Не разрешаю! – оборвал его Сальэри и уверенной рукой отодвинул в сторону.

– Минуточку, сэр! – завозмущался гном, но тут к Сальэри подоспели еще двое из нашего эскорта, и лицо гнома вытянулось. – Так вас много-о-о-о-о… Тогда я удаляюсь.

– Вот-вот, – тихо проговорил блондинистый и обратился ко мне: – Прошу.

Задерживаться на лестнице и в питейном зале я не собиралась, поэтому едва ли не взбежала на второй этаж. Я не была трусишкой, но ввязываться в неприятные истории желания не возникало.

Комната не произвела впечатления. Кровать, тумбочка с зеркалом и столик, правда, с белоснежной скатертью. Подавальщица принесла ужин, и после ее ухода я закрыла дверь на железный засов. До этого мсье Сальэри заходил удостовериться, что со мной все в порядке. Я к тому времени успела расслабиться и сняла шляпку.

Одним словом, он больше времени провел, украдкой изучая мою внешность, чем проверяя надежность и безопасность комнаты.

– Мы расположимся в соседней комнате. Одного человека я оставил у лестницы, второго – у фаэтона.

– Боитесь, как бы не увели? Из лучшей таверны-то…

Видимо, и терпение боевых магов имеет границы, потому что лицо мсье Эмиля пошло красными пятнами.

– Мисс де Вардан, вы правильно заметили, что это таверна! Не гостиница! Не ресторация! И я…

Я вскинула руки и не слишком доброжелательно глянула на блондинистого.

– Об этом – к моим братикам! Мне – ни слова! Я имею полное право капризничать! По логике вещей, к этому времени вы должны были уже меня доставить в долину Гар! А я где нахожусь?

Мсье Сальэри покраснел еще больше, но сказать ему было нечего. Он молча поклонился и отбыл в соседнюю комнату.

Я осталась одна.

И так мне себя стало жалко, что не нашла ничего лучше, как наброситься на принесенный ужин. Хвала Темнейшему, я еще в том прекрасном возрасте, когда могу позволить себе кушать сколько угодно и когда угодно! Хотя матушка уже не преминула рассказать о том, как важно женщинам ограничивать себя в питании.

Правда, потом окинула критическим взглядом мою хрупкую фигурку, фыркнула и что-то проворчала под нос о ведьминском везении и несправедливой участи остальных женщин.

В общем, я быстренько умяла вяленое мясо с зеленью и сыром и закусила все наливным яблочком. Сюрпризом оказалось то, что на подносе вместо молока или какао обнаружила вино.

Тотчас возник соблазн его отведать. Так, чуть-чуть…

Совсем немного…

Для успокоения нервной системы.

Но моя интуиция в этот раз возмущенно возопила и напомнила, что я нахожусь не дома, не под родной крышей, и лучше все-таки проявить осторожность.

А так хотелося-я-я-я…

Я накрыла винное безобразие полотенцем и гордо отвернула мордашку от подноса. Затем отправилась готовиться ко сну. Умылась, расплела волосы и долго-долго сидела перед зеркалом, ни о чем не думая.

Потом встала, потянулась, размяла косточки и двинулась к кровати. Часы на стене показывали двенадцатый час. Не хило я посидела за ужином…

Как ни странно, сна не было ни в одном глазу. Я сначала легла на спину. Потом на живот. После перепробовала обе позиции с боковым вариантом. Бесполезно. Приготовилась к бессонной ночи, а также стала придумывать лестные эпитеты, которыми завтра попотчую с утра блондинистого мага. А особенно его умение обеспечивать девушкам комфортное существование.

С улицы доносились крики и возгласы. Еще бы! Гости таверны продолжали веселиться…

Накрыла голову подушкой. И за что такое наказание? Мне надо выспаться! Обязательно!

Я как раз в раздражении швырнула подушку в дверь, когда до меня донесся подозрительный шорох.

И этот шорох раздавался со стороны окна.

Моего окна!

Я замерла.

Может, померещилось? Ну, знаете ли, переволновалась малость… Дорога как-никак, разного рода препятствия, неурядицы. Тут и бессонница ко всему прочему добавилась. И только я решила, что у меня начались слуховые галлюцинации, когда шорох повторился.

Я слетела с кровати и замерла посреди комнаты.

Куда бежать? К мсье Сальэри или к окну?

Прищурившись, присмотрелась к последнему и обнаружила на нем небольшую прореху, заделанную дубовой пробкой. Отлично! Через нее можно хотя бы одним глазком взглянуть на отважного рыцаря, решившего потревожить сон прекрасной дамы.