Звезды и тернии

– Но мне надо с ним поговорить!

– Что, Странник проснулся? – Ден посмотрел на нее с любопытством.

Вега испытала огромный соблазн соврать, но внутренний голос снова запел нравоучительную песню и велел сказать правду.

– Нет, – буркнула она. – Просто один приемыш умирает от волновой болезни, и я подумала, Кайт сможет помочь. Это же от Странников… И руки он мне вылечил.

– Это вряд ли, – сказал Ден, подумав. – Кайт ведь не целитель какой-нибудь. Спросить можно, конечно… Но на помощь особо не рассчитывай.

– Ну так пойдем!

– Куда? Я же сказал, через несколько дней. Сейчас его там нет.

Вега нетерпеливо притопнула ногой.

– Все равно! Я не могу тут сидеть… На умирающих от волновой болезни всем плевать, в учебнике по астрономии про наших родителей написана какая-то чертовщина, а твои двери исчезли. Как тут сидеть?

– Ты и не сидишь. Ладно, пойдем, сама увидишь, что вход в Терностар никуда не делся. Заодно светыльков впустим.

– Да, я утром видела одного, – вспомнила Вега. – Но разве ты не всех их туда увел?

– Некоторые остались. Не хотят уходить. И еще должны быть новые, от вчерашнего Странника.

Они направились к горам. Сначала молчали, потом Ден вдруг сказал ни с того ни с сего:

– Если хочешь помириться с Натом, то лучше вне школы, над тобой и так смеются.

– Ты это о чем… А, – Вега хмыкнула. – Не хочу я с ним мириться. Просто увидела, как ты отвечаешь. Ты, значит, и есть тот гений, что идет на пятерку по потоковой физике?

– Да, у меня пятерка, – Ден безразлично пожал плечами.

– Как тебе удается?

– Не знаю. Мне все понятно.

– И как реагирует Нат? – не сдержала любопытства Вега.

– Делает вид, что меня не существует, – Ден улыбнулся. – Это не так уж и сложно. Я стараюсь особо не высовываться.

Они стали подниматься наверх. На сердце у Веги становилось все тяжелее. Она вспоминала гладкую скалу и была уверена, что ей не приснилось и не показалось. Двери исчезли. Что, если связь с Кайтом оборвалась навсегда?

Ден был совершенно спокоен. Он уверенно вывел ее на поляну и кивнул на скалу. Вега испытала смешанные чувства – она была невыразимо рада снова увидеть красивые двери, ведущие в другие миры, но почему сегодня утром их не было и в помине?

– А вот и первый, – Ден заметил светылька, порхающего среди деревьев. – Передай другим, что я могу выпустить вас в Терностар.

Светящийся шарик взвился в воздух и, усердно махая крылышками, понесся прочь.

– Они что, правда все понимают? – засомневалась Вега.

– Как видишь. Теперь подождем, пока он приведет остальных.

Он опустился на траву. Вега присела рядом.

– Так ты расскажешь, как нашел Терностар и Кайта?

– Это не слишком захватывающая история. Мне было интересно, с какой периодичностью появляются Странники, нет ли какой-нибудь системы. Я приходил на тот выступ, с которого виден Полигон, помнишь? И наблюдал. Однажды поднялся выше, думал, там может быть лучше обзор. И нашел двери. А за ними… Не знаю, почему, но пока я шел мимо этих проходов, даже в голову не приходило куда-нибудь завернуть. Зато когда увидел Лурану, не раздумывал ни секунды. Зашел и сразу увидел Кайта.

– Но ты ведь сказал, он там не днюет и ночует?

– Да, я его случайно там застал. Может, он хотел побыть один. Вид у него тогда был не так чтобы радостный, – припомнил Ден. – Ну и, поскольку там все равно никого нет, мы решили встречаться на Луране.

– Понятно… – протянула Вега, думая о том, что могло заставить Кайта отправиться на мертвую планету.

– У меня тоже есть вопрос. Я видел, ты говорила с этим, с Альтаиром…

– А? – Вега с немалым трудом отвлеклась от мыслей о Кайте. – А, ну да.

– Я думал, вы враги.

– Не то чтобы враги, скорее, противники, – уточнила Вега. – Мы с Алом были вместе в детдоме. Вроде даже дружили. Он нормальный, просто взбалмошный немного. А вот Нат его ненавидит. Наверное, потому что принимает проигрыши слишком близко к сердцу.

– И это правда, что он убил своего отца?

– Ал-то? Да нет, конечно! Просто чем безумнее его считают, тем больше ему это нравится. Поэтому когда кто-то это ляпнул, этот кретин тут же начал изображать из себя невесть какого опасного кадра.

Переливчатое мерцание отвлекло их от разговора. Рой крылатых огоньков примчался на поляну и остановился прямо перед Вегой и Деном. Они поднялись на ноги. Веге стало не по себе. Ей казалось, что за ней наблюдают чьи-то глаза.

– Я открою для вас Терностар, – сказал Ден светылькам. – Оттуда вы можете уйти, куда захотите. – Он помолчал немного и добавил: – Мне жаль, что здесь с вами так обошлись.

Вега снова почувствовала невыразимый стыд.

Ден подошел к дверям Терностара. Вега – за ним.

– А ты чего? – удивился он.

– Ну мы же пойдем?

– Я ведь сказал, что Кайта сейчас нет на Луране.

– Но где-то он ведь есть, верно? – нетерпеливо спросила Вега.

Ден призадумался.

– Есть одно место… Он говорил о нем. Но я там никогда не был. И там его тоже может не оказаться.

– Вот и посмотрим! – воодушевилась Вега. – Это же какой-то идиотизм, иметь столько выходов в другие места и сидеть на Земле.

Ден слабо усмехнулся и коснулся нескольких символов. Двери открылись, светыльки светящимся роем пронеслись внутрь. Ден надел накидку и напомнил Веге, чтобы она держалась за ее край.