В плену королевских пристрастий

– А с чего ты решил, что у нее от меня будет ребенок?

– Хотя бы с того, что о замужестве ее речи не шло – раз, королева была очень огорчена – два. И это единственная причина, которая объяснила бы все…

– Вряд ли единственная, потому что хоть я понятия и не имею от кого у нее может быть ребенок, но могу поклясться, что не от меня.

– Это хорошо, только было бы еще лучше, если бы в том и леди Эльза королеве поклялась.

– Ты что, не веришь мне?

– Причем здесь я? Главное, чтоб Вам королева верила, – шут равнодушно пожал плечами, потом задумчиво посмотрел вдаль и продолжил: – Конечно, было бы неплохо выяснить в этом случае, кто ее полюбовник и постараться сделать так, чтоб королева тоже бы знала о том. Потому что если королева будет думать на Вас, я Вам не завидую, Вы знаете, как она относится к вопросам морали… Только вот как это узнать? Последить что ли за ней пару дней?

– Я вызову ее и заставлю сказать. В чем проблема? Зачем следить? – удивленно спросил король.

– Вот этого нельзя делать ни в коем случае, Ваше Величество! Вы этим скорее лишние подозрения вызовите со стороны королевы. Я умоляю Вас, не делайте этого! Я обещаю, в ближайшие дни я постараюсь все выяснить…

– Я не собираюсь ждать. Я выясню все прямо сегодня! Узнаю, о чем Эльза говорила с королевой и кто ее любовник. Это ты любишь подковерные игры, а мне скрывать нечего! Поэтому я буду играть в открытую.

– Не делайте того, государь… хотя бы сейчас не делайте. Вы пьяны. Вы завтра на трезвую голову все обдумаете и решите, как лучше поступить.

– Я пьян? Да я трезвее тебя!

– Если трезвее меня, то Вам лучше выпить, потому что сегодня праздник – время для веселья, а не для выяснения отношений, – лукаво прищурившись, проговорил шут.

– А я и выпью, и тебя заставлю со мной выпить за здоровье моего сына… он, кстати, не чужой тебе…

– Выпью, с удовольствием выпью, – проговорил шут и, дернув шнурок вызова слуг, приказал появившемуся камердинеру принести вина и кубки.

Они пили часа два за здоровье новорожденного и здоровье королевы, за здоровье самого короля и процветание государства.

Увидев, что король уже совсем плохо координирует движения, шут поднялся:

– По-моему, надо прерваться, Ваше Величество. Если завтра будет заметно, что сегодня я пил, королева будет недовольна, и я опять впаду у нее в немилость.

– Хорошо, иди. Мы и, правда, увлеклись что-то, – король, пьяно усмехнувшись, попытался встать с кресла, и когда не смог, рассмеявшись, попросил: – камердинера мне позови.

– Хорошо, сейчас позову. Только пообещайте мне, что леди Эльзу сегодня к себе Вы вызывать не будете.

– Ты еще покомандуй мне тут, – король скривился и гневно повысил голос: – Сам разберусь, что делать!

– Как скажите, – шут склонился перед ним и вышел, усмехнувшись про себя от того, что король, не задумываясь, вступил в расставленную для него ловушку.

Выйдя в коридор, и встав в одной из ниш, шут удостоверился, что леди Эльзу привели к королю, и она не вышла от него ни через час, ни через два… Шут удовлетворенно хмыкнул. Все шло по плану.

Когда Эльзу привели к королю, он спал, развалившись в кресле. Камердинер тронул его за плечо:

– Ваше Величество, Ваше приказание исполнено. Леди Эльза.

Король открыл глаза и, посмотрев мутным взором сначала на Эльзу, а потом на камердинера, приказал тому: – Оставь нас! И чтоб никто не смел беспокоить, пока не позову. Ясно?

– Да, Ваше Величество, – камердинер поклонился и поспешно вышел, оставив Эльзу наедине с королем.

Эльза вся сжалась, сообразив, что король, теперь, когда у него появился наследник, видимо решил, как и раньше, больше ни в чем не ограничивать себя, и потупила взор.

– Ну и с кем ты теперь спишь? – спросил король, глубоко вздохнув.

– Я ни с кем не смела, кроме Вас… – не решаясь поднять на него глаз, ответила Эльза.

– Что? – король в раздражении хлопнул рукой по ручке кресла. – Не смей мне лгать! Я хочу, чтоб ты рассказала королеве, с кем спала!

– Но у меня нет и не было никого кроме Вас, и королева знает о том, – Эльза непонимающе взглянула на короля и в страхе попятилась, потому что лицо того исказило выражение крайнего гнева.

– Ты так ей и сказала, дрянь?! Убью, мерзавка!!! – король рывком поднялся с кресла и, сделав несколько шагов по направлению к ней, схватился за висевшую рядом портьеру, чтобы не упасть.

– Я ничего… ничего ей не говорила… клянусь… – отступая ближе к двери, шепотом, потому что от страха у нее перехватило горло, заверила короля Эльза.

– То есть как "ничего не говорила"? – непонимающе переспросил король.

– Не спрашивала меня о том королева, и не говорила я ей ничего, клянусь, – со слезами в голосе пояснила перепуганная и ничего непонимающая Эльза.

– Ей этого не говорила… что ж хоть то неплохо… – король задумчиво потер рукой висок, – и все ж… ребенок-то у тебя теперь от кого будет?

– Я не хочу сейчас ребенка… Зачем он сейчас мне?

– Ты идиотка, Эльза!!! Идиотка!!! – король в гневе топнул ногой, – Мне плевать хочешь ты или нет! Я не о том тебя спрашиваю.

– Вы что хотите, что б у меня был ребенок от Вас?

– Дура!!! Как то может быть, коль я не спал с тобой все это время?!

– Ну да, конечно… я понимаю… Вы не кричите так, умоляю Вас… Вы просто скажите, что хотите, Ваше Величество, а то я никак не уясню.

– Я хочу, что бы ты сказала от кого у тебя будет ребенок. Что здесь неясного?

– Ну как я могу знать от кого он будет? Не знаю я этого.

– Ты не знаешь с кем спала?

– Почему не знаю? Знаю. С Вами.

– Это было давно, Эльза, – король яростно скрипнул зубами. – Сейчас ты с кем спала?

– Ни с кем.

– Тогда от кого у тебя ребенок?

– Ни от кого.

– Так не бывает, Эльза, – король потряс головой и, стараясь медленно и четко выговаривать каждое слово, произнес: – Дети "ни от кого" не рождаются.