В плену королевских пристрастий

– Так вопрос во мне… Что ж мне это приятно, что Вы столь радеете обо мне, моя госпожа, – шут чуть сильнее сжал ноги королевы, прижимаясь к ним всем телом.

– Прекрати! Прекрати сейчас же! – королева постаралась оттолкнуть шута рукой, но на последнем месяце беременности, она была уже неловкой, и ей не удалось.

– Я тебя сейчас наказать прикажу, коль не уймешься! – злым шепотом проговорила она, с силой сжав его плечо.

– Прикажите! Перетерпеть боль за Вас за счастье почту, – шут, приподняв голову, заглянул ей в глаза, а потом медленно разжал руки, и королеве удалось вырваться и отступить от него.

– Ведь не любишь, зачем играешь? Я же и разозлиться могу, – раздраженно проговорила она, отходя к окну.

– Почему не люблю? Люблю… только не той похотливой страстью, что меня к Стелле тянула, а как сестру… дорогую и близкую… как наставницу… как мать… как недоступную мечту любят… не любил бы, разве рассказал бы все, когда ты в башню пришла? Я ведь тебя выбрал, не ее… – шут тоскливо смотрел на нее, не поднимаясь с пола.

– Да неужели? – королева обернулась, и глаза ее злобно сузились. – Уж хотя бы мне лгать постеснялся… Ведь ты испугался просто… ты понял, когда я пришла, что меня ничто не остановит… ни любовь в сердце, ни кинжал твой… ты ведь лишь когда сталь своего же кинжала у сердца почувствовал и сообразил, что в этой жизни ты точно ничего не получишь, да и после смерти в адском котле кипеть будешь, лишь тогда от замысла своего отступил… и только почувствовав это, я кинжал отвела, дав тебе шанс все исправить… Это ты врачу и королю мог привирать, что при смерти, а я знаю, что ты лишь крови порядком потерял…

– Да не мог я ее чарам противиться, пока ты не пришла… это как наваждение было… у меня земля из-под ног уходила, когда она рядом была. Околдовала она меня чем-то…

– О, про колдовство не надо мне здесь плести… если б околдовала, ты бы сейчас не спокойно со мной разговаривал, а в муках смерти искал… так что ничем не околдовывала она тебя. Все намного проще. Ты почувствовал, что и она, и власть тебе были предназначены… ты на миг дотянулся до того, что мог получить… и получил бы, если б до этого не поторопился и из-за глупых амбиций не ввязался в то, к чему и близко подходить тебе не следовало… потому что вход – недорог, а вот за выход иногда и головой платить приходится… и даже, сложив ее, выхода можно и не найти…

– Зато я теперь имею то, что не имеет сам король… – шут криво усмехнулся. – Кто бы мог подумать… как же я мечтал когда-то об этом, только сейчас почему-то радости и счастья по этому поводу я не испытываю.

– И не испытаешь… ты счастлив мог быть только со Стеллой, но увы… ты сам себе закрыл дорогу к счастью… Причем не только себе, но и другим.

– Что без толку корить, прикажите лучше наказать, – шут покорно склонился к полу.

– Тебя и без меня жизнь достаточно наказала… – королева грустно вздохнула и отвернулась к окну.

– А Вы не только любите, Вы еще жалеете, Ваше Величество… – шут поднялся и шагнул к ней, – хоть я этого совсем и не достоин…

– Ты бестолковый мальчишка, который по глупости в клочья изодрал мне сердце… и который теперь платит за это болью своего… мне действительно тебя жаль.

– Вы – святая… Вы – святая, Ваше Величество… Господи, что же я сотворил… дай мне сил хоть как-то все это исправить… – шут вновь припал к ее ногам.

– Ты сейчас на верном пути, мальчик мой, – едва слышно прошептала королева, – следуй им же, и возможно Господь сжалится над нами и излечит наши души…

– Я приложу все силы…

– Что ж это радует… – королева грустно улыбнулась и ласково потрепала его по волосам.

– Я люблю Вас, – руки шута вновь крепко обвили ее ноги, и он уткнулся головой в подол ее платья, только сейчас не было в этих объятиях наносной страсти, лишь тихая нежность и благодарность.

Королева замерла на несколько минут, а потом легонько оттолкнула его: – Иди, мой мальчик… устала я что-то… пойду лягу. Иди…

– Как скажите, – тот поднялся, склонившись, поцеловал ей руку, и повернулся, чтобы уйти, но в этот момент, охнув, королева стала медленно оседать на пол.

– Что с Вами? – шут подхватил ее под руки, не давая упасть.

– Ребенок… видно время пришло, – хрипло проговорила королева, – помоги мне до кровати дойти, а потом врача позови, короля и всех, кого необходимо в таком случае.

Роды прошли легко, и через два часа на свет появился мальчик, тут же признанный наследником и нареченный Филиппом.

Король был счастлив и не отходил от королевы ни на шаг. А ребенка окружили с десяток кормилиц и нянек.

На следующий день прошли крестины, а через два дня во дворце был устроен праздник в честь рождения наследника.

В самом конце праздника, когда большая часть приглашенных гостей разошлась, шут, выбрав момент, когда король на время остался один, подошел к нему.

– Я поздравляю Вас, Ваше Величество, я искренне рад за Вас, – тихо обратился он к нему.

Король польщено улыбнулся. Он был изрядно навеселе, но держался на ногах крепко.

– Все складывается для Вас прекрасно, – продолжил шут, – меня только одно тревожит… – он сделал многозначительную паузу.

– Что? – не сумел удержаться от вопроса король,

– Что все это может закончиться не самым лучшим для Вас образом, если Вы не будете благоразумны, и что-то срочно не предпримете.

– Что ты имеешь в виду?

– Вам надо срочно решить что делать с леди Эльзой.

– А что с ней?

– А то Вы не догадываетесь? Не надо Ваше Величество… Хоть мне не надо голову морочить… Я не для того к Вам подошел. Я искренне помочь хочу, а не наоборот.

– Слушай, прекрати говорить загадками, ты знаешь, я этого не люблю.

– Хорошо, если в открытую: я подозреваю, что леди Эльза беременна от Вас, и боюсь, что королева подозревает это тоже.

– Что?! Да как у тебя язык поворачивается говорить такое, – король в ярости стукнул ладонью по столу, рядом с которым стоял.

– Кругом люди, мой государь, на нас смотрят… Если Вы считаете, что я говорю глупости, я извинюсь и уйду, но если Вы хотите узнать, что стало причиной для таких выводов, Вам лучше меня выслушать. В этом случае или Вы возьмете себя в руки и выслушаете меня здесь или мы продолжим общение в Вашем кабинете. Не гоже выставлять Ваши семейные дела напоказ, – спокойно ответил шут.

– Хорошо, – король повернулся к двери. – Пойдем в мой кабинет.

Они прошли в кабинет короля, и сев в кресло, король указал шуту на соседнее, – Можешь сесть и поподробнее рассказать, с чего это ты взял, что Эльза беременна, да еще и от меня… ведь по ней и не скажешь ничего.

– Леди Эльза, если Вы заметили, последние дни стала носить только закрытые платья, – шут сел в предложенное королем кресло, и откинувшись на спинку продолжил, – потому что порой у женщин, особенно блондинок, таких как она, когда они беременны на теле появляются пигментные пятна, то есть кожа в некоторых местах чуть темнеть начинает, что не очень красиво выглядит – это во-первых… а во-вторых, у королевы, роды чуть раньше срока начались именно после разговора с леди Эльзой… когда та ушла, а я пришел, у королевы руки ходуном ходили и губы дрожали… такое с ней нечасто бывает… а потом и схватки начались.

– О чем они говорили?

– Понятия не имею. Королева пока не настолько мне доверяет, чтоб неприятностями своими делиться.

– Понятно, – король зло сверкнул глазами. – Это все?

– Нет, не все… – шут помолчал немного и добавил: – я не слышал о чем они говорили, я застал лишь конец разговора… и слышал, как леди Эльза плакала и говорила, что примет любое наказание лишь бы королева не отсылала ее от себя… В результате королева пожалела ее и оставила при себе.

– Она приказала наказать ее?

– Нет, конечно. Неужели Вы считаете, что королева может приказать наказать беременную женщину?