– Кого, миледи? – озадаченно переспросил герцог. – Опять древнегреческое название? Теперь конюха?
– Да, древнегреческое, только не конюха, а скорее коневода. Того, кто в разведении разбирается.
– Нет, нет такого, – мрачно усмехнувшись, покачал он головой, явно стараясь обуздать внутреннее раздражение.
– За неимением такого, может, моё мнение выслушаете?
– Слушаю, – нехотя проронил он.
– Не здесь же… – Миранда в замешательстве повела плечами, – мне видеть надо лошадок, чтобы что-то о них сказать… Сначала всех ваших кобыл и жеребцов, а потом тех, что на соревнованиях будут…
– Моих посмотреть не проблема. Я конюшню не запираю, по-моему.
– Милорд, как вы себе представляете это? Я приду на конюшню и прикажу, чтобы мне по очереди всех лошадей в леваде показали? На это же целый день уйдёт. Кто из конюших будет для меня это делать?
– Я вздёрну любого, кто посмеет это не сделать. Поэтому проблем у вас быть не должно.
– То есть идти смотреть их со мной вы не хотите?
– А в этом есть нужда?
– Милорд, – Миранда нахмурилась, – я вас не понимаю. Вам нужно моё мнение по поводу ваших лошадей или нет?
– Не знаю… – герцог откинулся на спинку стула, устало прикрыл глаза. – Мне очень сложно с тобой. Ты лезешь не в женские дела. В угоду тебе готов это терпеть, но сказать, что меня радует это, не могу.
– Мне наше общение, милорд, бег по кругу напоминает… Давайте хоть как-нибудь границы обозначим, чтобы окончательно не зациклить его. Вы что от меня ждёте? Что в вашем понимании женские дела? Милые улыбки, дежурные фразы о погоде и только? Так не вопрос, я замолчу, и кроме них говорить больше ничего не стану. Не нужны вам мои советы, я их больше давать не стану.
– Было бы неплохо, миледи. Только вряд ли вам то под силу будет, – иронично хмыкнул герцог.
– Постараюсь справиться. Благодарю, милорд, за прекрасно проведённое за завтраком время. Разрешите откланяться и до обеда покинуть вас, – Миранда поднялась из-за стола.
– А если не разрешу?
– Я посижу за столом, раз вам того хочется, – она вновь опустилась на стул.
– И не станете разговаривать?
– Отчего же не стану? Стану.
– Тогда ответьте, зачем вам надо влезать во все мои дела?
– По глупости женской, милорд. Но я постараюсь исправиться, – Миранда очаровательно улыбнулась.
В глазах герцога промелькнула растерянность. Он явно не ожидал такого ответа, но быстро взял себя в руки и, иронично проронив: «Мне остаётся уповать на то, что вам хватит терпения и ума следовать вашему обещанию», встал из-за стола.
– Я буду молиться о том, милорд. И надеюсь, Господь внемлет моей молитве и ниспошлёт мне и терпения, и ума.
– Прекрасно, – сдержанно кивнул он в ответ, после чего продолжил: -Благодарю всех. Завтрак закончен. Можете быть свободны. Встретимся за обедом, – и вышел.
– Матушка, – Джон повернулся к Миранде. – Я могу показать вам лошадей.
– То абсолютно ни к чему, Джон. Не лезьте, нам надо с вашим отцом самим найти удовлетворяющие нас обоих рамки общения. Побудьте сторонним наблюдателем и не вмешивайтесь, прошу вас.
– Хорошо, как скажете.
– Благодарю вас, милорд, – улыбнулась ему Миранда и вышла.
Глава 39
Несколько ближайших дней Миранда изображала из себя очаровательнейшую куклу, неизменно улыбающуюся, соглашающуюся со всем, и на все вопросы отвечающую: «то дело не моего разумения, милорд».
Первые три дня герцогу это даже нравилось, несмотря на то, что в постели он никак не мог понять получает она с ним удовольствие или нет. Поскольку она не двигалась, неизменно улыбалась и на все вопросы повторяла лишь одну фразу: «всё было великолепно, милорд». При этом никакой её энергетики он не чувствовал.
И на четвертую ночь он сорвался, начав орать:
– Хватит изображать из себя безмозглую дуру! Скажи, что не так?
– Всё было великолепно, милорд. Благодарю вас.
– Прекрати! Прекрати сейчас же!
– Что вы хотите, чтобы я прекратила, милорд? Я ничего не делаю.
– Именно! Ничего не делаешь! Хватит уже! Хватит!
– О чём вы, милорд? Что вам не по нраву?
– Ты всё знаешь сама! Прекрати! Иначе я за себя не ручаюсь, – он схватил её за плечи и сильно тряхнул.
– Убьёте наконец? – иронично хмыкнула она.
– Нет! Но найду другую, кто хотя бы в постели будет чувствовать, а не бревном лежать!
– То в вашем праве. Ищите.
– А кто мне говорил, что сравнения не потерпит?
– Я и сейчас это повторить могу. Как только найдёте, меж нами всё закончится.
– А что сейчас есть меж нами? Что?!
– Те отношения, которые вы хотели. Я по-женски улыбаюсь, предоставляю для пользования моё тело и не лезу к вам с советами. Что не так?
– Чёрт! Всё не так! Всё! Я не могу так. Мне нужен твой отклик, твои чувства, твоя любовь! А этого ничего нет!
– А какие могут быть чувства у тупой куклы, не чувствующей к себе любви и уважения? Откуда у меня они могут появиться?
– Я люблю тебя и уважаю. С чего взяла, что не уважаю?