Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

– Нет, ты просто перестала сопротивляться. Перестала хотеть жить.

Придерживая двумя руками лиф платья, я сползла со стола и с вызовом посмотрела на хозяина пещеры.

– Да ты только посмотри на меня! Они ведь мне всё платье в клочья изодрали.

– Это я сделал, – признался дракон.

– Но зачем? – ошеломлённо спросила я.

– Я пытался снять с тебя платье.

– Но для чего? – не унималась я: всё это выглядело очень подозрительно.

– Ты едва дышала, мокрая ткань душила тебя, – выпалил дракон. – Но я не смог освободить тебя от него, как ни пытался.

Вот тут меня окончательно обуяло любопытство.

– Очень интересно. И как ты пытался это сделать, раз от подола остались только клочья? – Невольно рассмеялась. – Ты что, грыз моё платье?

Но дракон не смеялся, его ноздри широко раздувались, а бровь нервно изогнулась, словно его только что поймали на преступлении. Выражение его «лица» говорило само за себя.

– Ясно, – я попыталась говорить серьёзно. – Вот только как я теперь домой вернусь в таком виде? Мне ведь совсем не во что переодеться.

– Ты найдёшь всё необходимое в золотой спальне. Бери всё, что понравится.

– Хорошо, – недовольно бросила я и босыми ногами пошлёпала по холодному каменному полу в жилую половину пещеры.

– Соня, – строго окликнул меня дракон. – Переодевайся и возвращайся, надо кое-что обсудить.

Я шла и с тревогой думала о предстоящем разговоре.

– А золотая комната – это которая? – спросила я, оглянувшись на дракона, но увидела уже только его глаз.

– По левой стороне четвёртая от входа.

Я дошла до нужной двери и взялась за ручку.

– Соня, – снова позвал меня хозяин пещеры.

– Да?

– Ты можешь кое-что для меня сделать?

– Что, например?

– Не закрывай дверь в комнату.

Такая странная просьба меня обескуражила, я в недоумении посмотрела на дракона. Вот же извращенец!

– Это почему ещё? Решил лично проконтролировать, во что я буду одеваться?

– Эй. Очнись! Как я могу отсюда что-либо контролировать?

– А что тебе помешает, как тогда ночью, превратиться в человека и зайти сюда?

– Моё личное желание – не делать этого, – дракон сказал это с какой-то злобной надменной усмешкой. – А что, тебе хотелось бы, чтобы я зашёл?

– С чего бы мне этого хотеть? – удивилась я. – У тебя просто дар выворачивать всё наизнанку.

– Нет, Соня, это у тебя дар видеть и слышать то, чего нет и в помине. Так ты будешь мне помогать или нет?

– Что надо сделать? – с недовольным видом спросила я.

– Хочу, чтобы ты кое-что поискала в этой комнате. Поэтому и прошу оставить дверь открытой, чтобы ты могла меня слышать. Я буду подсказывать, где искать.

От стыда я готова была сквозь землю провалиться. Это ж надо было такое сотворить! Взяла и обвинила дракона в подглядывании. Не проронив больше ни слова, я зашла в комнату, оставив дверь открытой. Осмотрелась. Красивое зеркало в пол, повсюду расписные вазы и чаши, женские украшения в слое пыли на столике и мудрёный золочёный домик на каменном подоконнике. Я подошла ближе и заглянула в него. На дне клетки лежали останки двух птичек.

– Капец! – Я отскочила в сторону, ошеломлённо посмотрела на открытую дверь и громко спросила: – Ты когда в последний раз заходил в эту комнату?

Долгое время дракон не отвечал, а потом негромко сказал:

– Очень давно.

Я перевела взгляд на кровать, на которой лежало платье, словно его специально приготовили для принцессы, которая вот-вот должна была выйти из ванной комнаты. Я невольно поёжилась от таких мыслей, перевела взгляд на дверь уборной, ожидая, что оттуда выйдет призрак.

Захотелось немедленно сбежать из этой странной комнаты. Но в таком виде появляться пред очи дракона не стоило. Я заглянула в один шкаф, обследовала другой, проверила сундук. В нём нашла простое платье, завёрнутое в хлопковую ткань. Хорошенько встряхнула его от пыли и переоделась.

– Что надо найти? – спросила я.

– Возле кровати стоит сундук. Внутри ты найдёшь шкатулку, принеси мне медальон. Он самый обычный – овальной формы, из чёрного железа, никаких камней, только один символ.

Шкатулка нашлась без труда. Я откинула крышку и в изумлении присвистнула. Столько драгоценностей я никогда раньше не видела. Чего здесь только не было! Но меня интересовал лишь один предмет.

Я взяла в руки медальон, погладила подушечкой большого пальца отчего-то показавшийся знакомым выгравированный на крышке символ и открыла. Внутри была искусно выполненная миниатюра девушки-брюнетки. И, честное слово, на краткий миг мне показалось, что это лицо я где-то уже видела.

Глава 12. Странная ночь, долгая ночь

Какое-то время я так и стояла, глядя на медальон и силясь вспомнить, где могла видеть этот образ. Невольно подняла взгляд, увидела своё отражение в зеркале и даже присвистнула.

– Да не-е-е, не может быть, – удивлённо протянула я, подходя ближе и с интересом разглядывая своё лицо; в склепе не было зеркал, поэтому возможность рассмотреть себя внимательно представилась мне впервые. Тёмно-шоколадный оттенок волос с едва заметным рыжим отливом, светло-карие глаза, правильные черты лица, пухлые губы и такой задорный, смешливый взгляд. – Любая шатенка с таким же успехом могла бы назваться оригиналом этой миниатюры.

Но как ни крути, изображение в зеркале и миниатюра в медальоне действительно были похожи.

– Чего ты там бубнишь? Мне не слышно, – недовольно проговорил дракон, силясь протиснуться хоть какой-то частью своего тела в общий коридор жилой половины.

– Это просто мысли вслух, – ответила я.

– Понятно. А ты нашла медальон?