Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

– Нет, не выйду, – усмехнулась я, смекнув, что дракон принципиально не хочет заходить в эту часть дома. – Но ты всегда можешь прийти ко мне сам.

Дракон возмущённо зашипел и гордо взмыл в небо, а я поплелась к кровати, прислушиваясь к внешним звукам и всё ожидая, что вот-вот вернётся хозяин. Но тот всё не появлялся. Поэтому я забралась в кровать и через какое-то время уснула.

Проснулась глубокой ночью от ощущения, что кто-то смотрит на меня. Но что интересно, в этот раз я не ощутила прежней паники. Повернулась на бок, подпёрла ладонью щеку и ожидающе уставилась на тёмную тень в углу.

То, что происходило уже вторую ночь подряд, было странно. Днём это был неприступный, злой дракон, а ночью он превращался в молчаливого человека. Чего я только себе ни надумала! И то, что дракон всё же болеет какой-то неведомой болезнью: засыпает и, независимо от своего желания, превращается в человека, ходит-бродит по своему дому, как неприкаянная душа, а наутро ничего не помнит. И даже мелькала мысль, что это какое-то проклятие, о котором, возможно, и сам дракон не знает.

И всё же меня пугало такое соседство. Я села на кровати, встать сразу не рискнула, потому что от голода кружилась голова. Уставилась в тёмный угол и обречённо проговорила:

– Почему-то я даже не удивлена, что ты снова объявился. Вот только я никак не могу понять. Почему, когда я зову, ты не приходишь, а стоит наступить ночи и я засыпаю, ты сразу тут как тут. – Я откинула одеяло и свесила ноги с кровати. – Неужели нельзя было подождать до утра?

Но мой ночной гость стоял неподвижно и не произносил ни слова.

– Да не молчи ты! Раз пришёл, задавай свои вопросы, – проговорила я негромко.

Встала, сделала пару шагов, пошатнулась и начала падать. Невольно выставила руки вперёд, чтобы защитить лицо от удара. И тотчас оказалась в мужских объятиях. Не успела ни удивиться, ни поблагодарить и даже «ой» сказать, как мои губы накрыли страстным поцелуем. В первый момент я одеревенела, просто застыла и не шевелилась, а потом начала вырываться.

Но не так-то просто оказалось высвободиться из железных объятий дракона. Он ещё крепче прижал меня, вдавил, буквально впечатал в себя. Я чувствовала каждый изгиб, каждый мускул сильного тела и слышала, как колотится его сердце. Или же это моё сердце так громко тарабанило?

Я тихонько застонала, уж не знаю от чего, то ли от отчаяния, что не могу вырваться, то ли меня накрыло трепетным волнением от происходящего. Дракон чуть ослабил хватку, отодвинулся и посмотрел мне в лицо.

Я тут же, задыхаясь, прошептала:

– Не надо!

– Почему? – спросил дракон вкрадчивым тоном.

И это второе слово, которое я услышала от своего загадочного посетителя за всё время, первое было «спи». Из головы разом вылетели все доводы, забылось, о чём я собиралась спросить, а ведь сама хотела поговорить и всё обсудить. Ну не дело это – такие ночные визиты!

– Потому что так неправильно! – буркнула я, не в силах отвести взгляд от сверкающих в лунном свете чёрных глаз ночного гостя.

– Почему? – снова повторил свой вопрос дракон.

– Да что ты заладил – почему да почему? – разозлилась я, смущённо убирая свои руки с шеи мужчины; оказывается, я вцепилась в него мёртвой хваткой, видно, боялась, что он меня уронит. – Да потому, что я не за этим пришла в твой дом. Была бы моя воля, я бы уже сегодня спала в своём ск… доме. И ты знаешь, я пыталась уйти.

– Это всего лишь сон! Прекрасный, удивительный сон, – дракон поцеловал меня в висок, спустился поцелуями ниже и принялся терзать мочку моего уха.

– Ну да, ну да, – усмехнулась я, отклоняясь от жарких поцелуев. – Так я тебе и поверила. – И привела самый весомый аргумент: – Я вижу тебя, слышу твой голос, чувствую твой запах, твои прикосновения, и ощущаю, как реагирует моё тело.

Дракон коварно усмехнулся и потянулся ко мне с очередной порцией ласки.

– И как твоё тело реагирует на мои прикосновения?

– Да блин! Я тебе рассказываю, что задействованы все органы чувств, а ты услышал только последнее. Не бывает таких реалистичных снов!

– Мы просто встретились с тобой в другой реальности.

– Да-а? – удивилась я. – Слушай, а можно тогда в этой реальности накормить меня, чтобы я ещё и чувство сытости ощутила?

Дракон издал непонятный звук, подхватил меня на руки и решительно зашагал в сторону драконьих залов. Мы ещё не дошли, как я услышала хлопанье крыльев.

– Нет-нет, только не мясо! – Я снова попыталась вырваться из объятий дракона, но тут же облегчённо вздохнула, потому что увидела на столе только обглоданные кости.

Подняла голову. Отяжелевшие от еды летающие твари закрывали своими телами звёздное небо, которое обычно можно было увидеть через драконьи врата. Дракон не остановился возле стола, направился вглубь пещеры.

– Куда мы идём? – шепотом спросила я, боясь громким голосом привлечь внимание летучих зверушек.

– Сейчас увидишь?

Чего я только себе ни надумала, пока мы шли через зал. Сначала решила, что дракон несёт меня к себе в спальню, недаром же каждую ночь приходит ко мне и ведёт себя крайне странно. Но потом мелькнула мысль, что меня сейчас действительно накормят.

– И всё же мне хотелось бы знать, – негромко проговорила я, с опаской поглядывая наверх.

– Наберись терпения, – перебил меня дракон.

Домашние питомцы тотчас стайкой ринулись на звук голоса своего хозяина, решив, что тот принёс им новое угощение.

Я вскрикнула и в страхе так вцепилась руками в шею дракона, что чуть не задушила его.

Хозяин пещеры и бровью не повёл, лишь злобно шикнул на подлетающих тварей и пошёл дальше. Мы прошли через весь зал с каменным столом и свернули в противоположную от взлётной площадки сторону.

Я почему-то всё это время думала, что в той стороне ничего нет, просто скала, а там оказалась ещё одна пещера, но в первозданном своём виде. Небольшое тёплое озерцо, вокруг которого росло несколько кустов с ярко оранжевыми плодами и какие-то красные стручки торчали прямо из земли – эдакий маленький оазис в буйстве цвета.

Дракон поставил меня на ноги и с интересом уставился на меня. А я не могла отвести взгляда от кустов.

– А эти плоды можно есть?

– Да, только не переусердствуй.

Какое там! Я после слова «да» уже ничего не видела, не слышала и, конечно же, не могла остановиться. Первый плод я проглотила целиком и даже не почувствовала вкуса, второй уже жевала, прислушиваясь к своим ощущениям, а третий просто смаковала и почему-то глупо улыбалась. На вкус плоды оказались похожи на сочный мясистый персик, только без косточки и малость забродившие.

Я вдруг представила, как завтра вместо уборки буду сидеть в отхожем месте – совсем не сказочная история.

– Я такая голодная! – проговорила я, хихикая над своими мыслями и срывая четвёртый плод. – Такая голодная! Но эта штука сытная. – И вгрызлась зубами в сочную мякоть.

Дракон наклонил голову и прищурил глаза, рассматривая меня оценивающим взглядом с головы до ног.

– Вот поэтому я и сказал: не усердствуй, – буркнул он. – Прунус очень коварная ягода.

Я посмотрела на спелый персик в своей руке. Да, я почувствовала лёгкое головокружение, но сложно остановиться, когда несколько дней голодал.

– А вот эти красные штуки съедобные?

– Да, но их лучше сначала отварить, иначе они горчат. – Дракон покачал головой. – Лучше попей воды. Завтра работники привезут из города продукты, ты больше не будешь голодать.

Я доела четвёртый прунус и решила на этом остановиться, с благодарностью посмотрела на дракона и спросила:

– Думаешь, они вернутся, после того что ты сегодня устроил?