Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

Всё же мне не казалось. Кто-то или что-то действительно разговаривало со мной и даже пыталось выгнать из пещеры. Я поставила метлу обратно и как можно твёрже произнесла:

– Я уйду, как только доделаю здесь свои дела.

Конечно же, я понимала, как это выглядит со стороны. Я разговаривала с ветром.

Все двери разом открылись, и я снова услышала чёткое:

– Сейчас. Уходи сейчас!

– Почему ты меня гонишь? Я не враг тебе!

– Не враг. Мне не враг. Хозяин тревожится.

– И чего он тревожится? – навострила уши я, в принципе не ожидая ответа.

– Сердце бьётся.

– Да знаю я! – отмахнулась я. – Приходилось слышать.

– Уходи! – гневно потребовало незримое существо.

– Не могу, – я помотала головой. И тут вспомнила кое-что важное, из-за чего переполошилась на балконе и помчалась на первый этаж. – Послушай, кем бы ты ни был, тебе нужно срочно закрыть все окна и двери, иначе к возвращению хозяина в доме не останется ни одного целого стекла. Я уже не говорю, что вся проделанная мной работа по уборке вековой пыли пойдёт насмарку.

Мгновение ничего не происходило, и вдруг разом закрылись все двери и окна, и сквозняк тотчас прекратился, лишь вой ветра за стенами напоминал об урагане.

– Спасибо, – поблагодарила я неизвестного и поплелась к себе в каморку, по пути собираясь заглянуть в каждую комнату. Мне нужно было проверить, где разбилось стекло, звон которого я услышала с балкона.

И в первой же спальне я обнаружила разбитое окно и кучу битого стекла на полу и кровати.

– Просто замечательно, – проговорила я, готовая от досады разреветься.

Мало того что уборки добавилось, так ещё снова траты. Дракон наверняка не захочет за это платить. Я сразу представила, как он недовольно мне сообщает: «Это ты оставила окна открытыми и не усмотрела за ними. До твоего появления у меня стёкла были целыми».

Подходя к следующей комнате, я уже ни на что хорошее не надеялась. И оказалась права. Ещё в двух спальнях ветер размолотил стёкла в крошку.

Я с опаской открыла дверь в золотую комнату, где нашла медальон и много женской одежды. Окно было целым, я облегчённо вздохнула и, уже выходя, невольно бросила взгляд на зеркало и испугалась собственного отражения. Теперь стало понятно, почему дракон предложил мне хорошенько отмыть лицо. Не прикрытая маской область вокруг глаз и часть лба были чёрными от пыли.

– Да уж, красотка, ничего не скажешь. – Я подошла к зеркалу, стащила с головы платок, чистой стороной попыталась вытереть лицо, но у меня ничего не получилось.

Как бы мне ни хотелось этого избежать, но всё же придётся сходить к озеру. К счастью, до полночи было ещё далеко, я вполне успевала помыться. Открыла сундук, достала кусок ткани и чистое платье и отправилась вглубь пещер.

Проходя через драконий зал, заметила свет, исходящий из кадеша. Подошла ближе и обнаружила тушу зверя, которая лежала за каменной глыбой. Я её называла арт-объектом. Именно возле этой непонятной конструкции нужно было свернуть направо, чтобы пройти в волшебную пещеру.

Осторожно заглянула в светящуюся чашу и тотчас услышала зловещее «Уходи!», при этом по поверхности воды побежала мелкая рябь.

Я удивлённо присвистнула и благоговейно прошептала:

– Так это ты со мной разговариваешь?

Сразу вспомнились слова дракона: «Каде?ш – это сердце пещеры, нет воды – нет дома». Я ведь думала об этой чаше, как об источнике жизненно необходимой воды, а оказалось, он на самом деле – сердце пещеры.

– Уходи, – по поверхности воды снова пошла рябь, но сам голос я слышала отовсюду. – Оставь нас!

– Не могу, – с сожалением произнесла я. – Мне надо довести дело до конца.

Источник замолчал, а потом вдруг начал издавать странные звуки:

– Кышр, кышр, кышр…

– Не шипи, пожалуйста. Потерпи меня ещё немного. Осталось каких-то четыре дня. Если получится быстрее убрать комнаты, уйду раньше.

Но источник, как испорченная пластинка, монотонно всё повторял и повторял одно и то же слово. Я махнула рукой, решив, что кадеш сломался, и отправилась в пещеру с тёплым озером. Там я съела несколько сочных фруктов, запила чистой водой и со спокойным сердцем принялась купаться.

Я как раз домывалась, когда из драконьего зала послышалось хлопанье крыльев и злобное шипение. А ведь флермисы никогда прежде не прилетали на кормёжку раньше полуночи, а это значит, их позвал источник.

– Вот же гад! Решил скормить меня домашним питомцам, пока нет хозяина дома.

Быстро вытерлась насухо, переоделась в чистое.

– Спокойствие. Только спокойствие! – попыталась я сдержать охватившую меня панику. – Там есть туша, её просто надо отдать им.

В голову тут же пришла паническая мысль: «Ага, отдать! Сейчас выйду к ним, а они меня вместе с этой тушей и слопают».

– Не буду думать о плохом? – уговаривала я себе, собирая грязные вещи, постирать их я не решилась.

Подкралась к выходу, осторожно выглянула в главный зал. Летучие твари кружились над пустым столом и издавали шипящие звуки, очень похожие на те, что я недавно слышала в исполнении домашнего источника.

Как там говорил Дармат? «Они чувствуют твой страх, поэтому нападают». А как их не бояться? Я видела, что они сделали в прошлый раз с тем зверем, одни косточки остались. Не флермисы, а какие-то летающие пираньи. Но надо было на что-то решаться!

Стараясь не показывать своего страха, я решительно направилась к кадешу, рядом с которым лежала тушка зверя. Но у источника были свои планы: как только я появилась в зале, раздалось грозное «Кышр-кышр!», и зверьки стаей набросились на меня.

От ужаса я заорала так, что у самой заложило уши, и бросилась со всех ног в жилую часть пещеры. Но кадеш закрыл дверь прямо перед моим носом, и мне пришлось прятаться под столом. Вот так, вереща что есть мочи и размахивая метлой, я отбивалась от домашних питомцев дракона и молила всех существующих богов о помощи.

И меня услышали! На взлётной площадке раздался жуткий рык, а следом грохот, словно что-то большое на скорости врезалось в скалу, потом зал опалило пламенем, и я вдруг услышала брань Дармата. Создавалось впечатление, что хозяин пещер ворвался в своё жилище драконом, но внезапно превратился в человека.

– Не сметь! – пронеслось гневное по залу, и я услышала шлёпанье босых ног по ступенькам. – Соня, где ты?

– Я здесь, – прошептала я, выползая из-под стола, и тут же оказалась в крепких объятиях дракона.

– О, боги, я чуть с ума не сошёл, когда почувствовал твой ужас! – Дармат прижал меня к груди так крепко, что просто вышиб из лёгких весь воздух.

– Что ты делаешь? Отпусти! – невнятно пробормотала я, пытаясь хоть немного отстраниться.

Но хлопанье крыльев разозлённых голодных питомцев дракона заставило меня передумать, и я прошептала:

– Нет, не отпускай. Только не здесь.

Дармат хмыкнул и что-то прошипел. Зверюшки с испуганным писком бросились прочь через драконьи врата.