Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов

На лбу дракона собрались морщины, бровные дуги приподнялись, а челюсть слегка приоткрылась, но длилось это недолго. Хозяин пещеры резко поднялся во весь рост, и мне стало понятно, что он на что-то решился.

– Хорошо. Я позволю тебе выполнить задуманное, но с одним условием: ты будешь приходить с восходом солнца и уходить до заката.

От потрясения я на мгновение потеряла дар речи, но потом всё же решила уточнить:

– Что, прости, не расслышала?

– Я разрешаю тебе остаться. Начнёшь работать с завтрашнего дня.

С моих губ сорвался истеричный смешок. Что, вот так вот сопротивлялся, сопротивлялся – и вдруг согласился?

– Почему? – ошеломлённо спросила я.

– Мне стало любопытно, – ледяным тоном сообщил дракон и неторопливо зашагал вглубь пещеры.

– Спасибо, – поблагодарила я и вдруг кое-что вспомнила: – А что за предложение у тебя ко мне было?

– Забудь, – равнодушным тоном бросил дракон, даже не удосужившись оглянуться.

– Подожди! А вдруг оно оказалось бы лучше… – выпалила я и смущённо замолчала.

– Лучше чего? – дракон заинтересованно обернулся.

– М-м-м, – растерялась я в первый момент, но потом нашлась, что ответить: – Лучше того плана, который я придумала для себя.

– Теперь ты этого никогда не узнаешь.

Я какое-то время ещё стояла в драконьем зале, а потом пошла в сторону жилых помещений. Сказано ведь, приходить после восхода солнца и приступить к работе завтра. Значит, не буду злить дракона!

Выйдя из пещеры, я обнаружила, что драконы разворотили скальный выступ и снесли часть дороги, а ещё… испортили подвесной мост. Он слегка накренился, и в середине не хватало нескольких досок, но канаты, на которых они крепились, выглядели на первый взгляд целыми.

– А как мне перебраться на ту… – спросила я, оборачиваясь на посадочную площадку, почему-то решив, что дракон находится там, но его нигде не было видно. – Ну ладно.

Осторожно ступила на раскачивающийся мостик, решив, что смогу перепрыгнуть парочку недостающих досок, сделала несколько шагов и… канаты оборвались, и я благополучно полетела в пропасть.

«Теперь уж точно всё!» – это была последняя мысль, прежде чем моё сознание погрузилось во тьму.

Глава 7. Я дух, парящий под куполом склепа

За две недели до…

Пробуждение всегда начиналось с одного и того же воспоминания: яркая вспышка, скрип тормозов, резкий звук, и меня затягивает в воронку из света. И когда прихожу в сознание, постоянно оказываюсь в одном и том же месте – в склепе.

«Где я?» – задаю неизменный вопрос, а может, мне лишь кажется, что я его задаю, и обвожу тревожным взглядом помещение.

Высокий потолок, окошки с цветными витражами, на которых изображены скорбящие девы и голуби, под самой крышей парочка небольших отверстий для вентиляции помещения, в которые даже кот не протиснется. А внизу каменный гроб с непонятными символами и рисунками. Да это же чья-то усыпальница! Моя?

Зачем я здесь? Почему смотрю сверху, словно вишу под потолком? Как я сюда забралась?

Посмотрела на себя. Рук нет. Ног нет. Вообще ничего нет. Взвыла, как раненный зверь, но голоса своего не услышала.

Да что я такое?!

Заметалась по помещению. Сбила какие-то предметы. Упала на пол, но не почувствовала боли. Испуганно взлетела вверх и прижалась к выступу под потолком как раз напротив окна-отверстия. И не ощутила холода камня.

«Успокойся. Возьми себя в руки, – начала я уговаривать себя. Зло похихикала: – В какие руки? Так, стоп! Не сходи с ума! Я уже видела этот страшный сон. Я не первый раз просыпаюсь в этом месте. Вот только почему?»

Стемнело. От мрачных мыслей отвлекли два огонька, показавшиеся вдалеке. Я метнулась к окну и затаилась. Огни приближались и увеличивались в размерах. Я смогла разглядеть, что это два человека. Мужчины. Оба в плащах, на головы накинуты капюшоны, в руках старинные фонари.

– А это точно здесь? – поинтересовался тот, что был выше и худее, поднял фонарь над головой, и его лицо исказилось из-за теней и неровного света и стало страшным.

– Да, – уверенно ответил второй – почему-то подумалось, что он старший. – Я несколько раз перепроверил информацию, склеп принцессы находится в заброшенной части Эрвужского кладбища. Ты ведь видел гербовые метки? Мы пришли, куда надо.

– А откуда такая уверенность, что артефакт находится именно здесь?

– Из достоверных источников! Я проделал огромную работу, проследил весь путь медальона, перебрал и упорядочил по датам всю переписку последнего владельца артефакта. Но всё тщетно! След медальона обрывался сразу же за трагической кончиной его невесты. И я просто опустил руки. Пока однажды не получил письмо с подробной инструкцией, где искать этот медальон. – Мужчина кивнул в сторону склепа. – Поверь мне, он здесь!

– Слушай, а как такая занимательная вещица могла оказаться в руках обычного человека?

– Да кто же теперь вспомнит? Вон сколько времени прошло!

– Ну ладно. Допустим, мы нашли это место! Но где гарантия, что за прошедшие годы склеп не разграбили?

– А нет никакой гарантии, только надежда, что магическая защита до сих пор действует.

Старший обошёл какое-то невысокое захоронение и остановился возле склепа, посмотрел на своего подельника и решил пояснить:

– В документах, которые мне посчастливилось найти, написано, что принцессу похоронили с особыми почестями. Пригласили сразу нескольких магов, чтобы те запечатали вход, защитив от живых на веки вечные.

Второй присвистнул и негромко спросил:

– Да как же мы тогда туда войдём?

– А у меня для этого есть свои способы, – загадочно ответил старший.

Мужчины подошли к двери склепа и затихли.

Очень хотелось посмотреть, как будут открывать склеп, на котором стоит защита. Я попыталась протиснуться через вентиляционное окно, но не смогла, меня что-то не пускало, хотя стекла в отверстии не было.

«Да что там происходит?» – мысленно взвыла я.

И вдруг темноту разорвала яркая вспышка, с грохотом посыпались камни, и склеп окутало клубами пыли, а меня волной отбросило в дальний угол.

– Я не знал, что так можно! – с восхищением сказал молодой; его голос отличался высоким тоном и юношеским задором.

– Сам не ожидал, что сработает, – удивлённо проговорил старший.

Мужчины засмеялись и вошли в склеп.