Пьесы для провинциального театра

Женечка умер в полдень.

Его похоронили рядом с новорожденным братиком.

В этот же день умерли ещё десять детей.

– Молочка бы горяченького раздобыть, хоть кружечку. Евгешечка, родненький, что же ты так кашляешь? Филипп, сделай что-нибудь, видишь, как плохо нашему сыночку? – разум Татьяны отказывался верить в произошедшее.

Она говорила вслух сама с собой, просила, умоляла, но никто не мог помочь ей.

– Одного сына потеряла и следом второго. Как бы умом не тронулась, эх горе-то какое! – плакала Пелагея Ивановна. – Что же делается? Дуся Ванечку похоронила, и вот теперь у Филиппа нет сыночков. Услышь меня, Господи! Пусть наш род христианский, крещёный, прощёный, воскреснет и смерть победит. Как церковь твоя крепка, так пусть и род наш мужской пусть будет крепок. Аминь. Аминь. Аминь.

Вскоре снежные холмики устилали всю местность вокруг церкви.

Безутешные матери неподвижно сидели возле могилок своих детей.

Издалека казалось, что огромная стая больших чёрных ворон, невесть откуда залетевшая в эти места, завладела заснеженной лесной поляной.

Глава тринадцатая

Новая партия

К началу апреля морозы ослабели, народ потянулся на улицу.

Прасковья и Шурочка стали выходить на короткие прогулки. Они бесцельно бродили вокруг церкви или наблюдали за рекой: закованная в плотный ледяной панцирь, засыпанная снегами, она была сказочно красивой.

Ближе к полудню девочки возвращались и ещё немного прогуливались вместе с тётей Леной, которая выводила подышать свежим воздухом Витю и Капу.

В этот раз они не увидели их на улице и поспешили внутрь здания.

– Привет, а вот и мы с мамкой приехали, – сказал им паренёк, встретившийся у входа.

Девчонки остановились в недоумении.

– Вань, ты что ли? – спросила Прасковья.

– Ага, я самый. А мамка вон, с бабушкой и тётей Дусей разговаривает.

– И давно вы здесь?

– Да только что.

Очередную партию ссыльных доставили тихо, без предупреждения. Леночка вывела детей и неожиданно повстречала на улице свою золовку Елену Павловну с сыном Ваней.

– Предчувствие меня не подвело: как отъехали, задуло в вагоне. Я так и поняла, на север едем, – делилась впечатлениями Елена Павловна.

Пуховые платки и плед, привезённые ею, были кстати: несмотря на ослабление морозов, в церкви было по-прежнему сыро и холодно.