Сказки бабушки Агаты

– А нам? – попросили Тил и Вил. – Мы тоже хотим страшнючую.

Литти улыбнулся и повторил сказку про Тифию, почти слово в слово. Смилл и второй раз послушал с удовольствием. Близнецы одобрительно закивали головами:

– Страшнючая, правда!

– Зако-о-ончили. – Литти поднялся и потянулся. – Сейчас всё аккуратно разложим и отправимся в путь, – он принялся составлять план, складывая заблестевшие кольчуги в чистый ящик.

Через несколько минут маленький отряд гномов шагал по заросшему мхом полу каменного лабиринта. Он соединял жилища всех гномов, мастерские и рудники. В некоторых его частях Литти и его друзья бывали, но к Снуку все предпочитали ходить  через лес.

Лабиринт из коридоров выдолбили в Синих скалах дедушки и прадедушки этих юных путешественников. Казалось, что гигантский змей прогрыз пространство внутри скалы, как червяк прогрызает яблоко.

Полукруглые обкусанные арки потолков то спускались, то поднимались. Через равное расстояние на шершавых стенах лучились желтянки в медных подгрибниках. Их тусклый свет помогал разве что не расквасить себе нос, запнувшись о камень. Откуда-то сверху капала вода, и тянуло сыростью.

Гномы зашли далеко, в незнакомую им часть лабиринта. Темнота окончательно сгустилась, сильнее обступили холод и сырость. Гриба-желтянки на своём месте отсутствовал не оказалось, или он потух от старости. Где-то впереди горел огонек размером с клубничку. Ребята передвигались, придерживаясь руками за холодные влажные стены.

– Это напоминает истор-рию, котор-рую ты нам р-рассказывал, – вдруг заметил Смилл. – А за нами кр-радется ковар-рная Тифия.

– Стойте. – Литти нащупал необычный, выпирающий из стены острый кусок камня. – Тут замок, мне бабушка показывала.

Литти осторожно на него надавил. Раздался скрип, и в паре шагов от гномов приоткрылась дверь.

– Почему мы её не видели? – близнецы разглядывали паутину над входом. На пол лабиринта упала тонкая жёлтая полоска света.

– Потому что не ходили тут, – рассудительно заметил Литти. – Давайте посмотрим, что там.

– Т-с-с,– Смилл поднёс палец к губам. – Вдр-руг там сундук с яйцом бессмер-ртия?

Гномы на цыпочках подошли к двери. Смилл потянул за медное кольцо и со скрежетом отворил её настежь. Как оказалось, они попали в тесную комнатку-пещерку. Свет парочки грибов помог разглядеть большой сундук, деревянный стол. В мерно раскачивающемся кресле-качалке сидело странное существо.

– А-а-а!– завопили гномы хором и бросились бежать.

– К-кто это б-был? – задыхаясь спросил Смилл, когда они свернули за угол.

– Н-не знаю, н-но это не гном, – почему-то шёпотом ответил Литти, вспоминая жуткую фигуру в кресле возле стола.

Оттуда на них смотрел кто-то с огромной лысой головой, длинным носом и глазами навыкат, размером с мяч для игры в бин-бом. И его руки, кажется, тоже были огромные, волочились по полу.

– Точно вам говорю, это паук, – воскликнул Тил.

– Из твоей истории, – согласился с братом Вил, глядя на Литти.

За поворотом загрохотало. Звук, как от десятка падающих с бабушкиной плиты медных кастрюль, заставил всех удирать без оглядки.

Гномы кинулись к спасительному свету хорошо знакомых коридоров. Позади что-то падало, стучало, громыхало, будто за ними гнался неповоротливый тролль. Горе-путешественники бежали со всех ног по коридорам и остановились только у мастерской, где недавно сидели. Шум стих, погоня прекратилась.

В этот момент вошли папа и дедушка Литти.

– Закончили? Обедать пора, поторапливайтесь, – дедушка, как обычно, ворчал.

Но это было самое лучшее в мире ворчание.

Глава 12. Новый поход и пятки тролля 

В последний день наказания Литти и Смилл чистили ржавый хлам и гадали, что за таинственное существо живёт в глубинах лабиринта. Идти туда снова не хотелось, а если спросить у взрослых, могут наказать по новой.

– Вот найдём узнай-тр-раву и пр-ро гнома-паука узнаем, – в третий раз сообщил Смилл.

– Завтра и отправимся, – Литти был тоже настроен решительно.

На следующий день друзья встретились на поляне. Близнецы не пришли. На пеньке сидел хмурый Пруф.

– Ох, у Тила насморк, у Вила кашель, или наоборот. Сижу здесь уже второй день один.

– Пойдём с нами за узнай-травой, – предложил Литти.

Смилл тихонько толкнул его в бок и прошептал:

– Он нам всё испор-ртит.

– А куда? – оживился Пруф.

– К Розовой скале, – ответил Литти и показал направление.