(Не)мимолётный роман

Мысленно потирая руки, составляя в голове список с чего и кого мне начать летние каникулы, с горем пополам я продралась-таки к башне.

Кухонная дверь, пахнет жареной рыбой… максимально короткое из возможных приветствий с миссис Дродух, поварихой… располнела ещё больше, рук не хватает обнять… коридор, когда-то полностью уничтоженный магическим снарядом… холл в котором один из князей убил своего дядю… опять коридор, по нему другой правитель сбегал из осаждённой крепости, переодевшись в женское платье… лестница… второй этаж. Хозяйское крыло.

Два чемодана, саквояж и клетка с Драконом у двери. Подойдя ближе, убедилась в целостности охранного контура, наложенного мной несколько месяцев назад и вошла, сняв защиту.

Уж что-что, а личные границы семейство Ракос блюсти умеет.

– Привет, Лиззи, – позвала домашнего духа.

– Добрый вечер герцогиня Эстесадо, – прозвенело мелодичное.

– Бабушка что-то оставила для меня? – поинтересовалась, уже сканируя кота магией.

– Ужин подадут через час. Будет семья и несколько гостей, из которых новый священник, новый инженер. Ваш новый гардероб я размещу, как только прикажете. Старшая герцогиня просила вас до ужина зайти к ней, если вы вовремя вернётесь, – тарабарщиной отрапортовала дух.

– Где разместили инженера? – сорвалось с языка прежде, чем я подумала, на кой мне вообще эта информация.

– Тисовые покои, – прозвучало равнодушное.

– Проветрить, разместить гардероб, подготовить туалет к ужину, кувшин чистой воды, – отдала распоряжения духу, направляясь в ванную.

Глава 4.

Странное платье лежит на кровати. Серая, переливающаяся материя выглядит почти живой, скромно переливаясь на свету.  Погладила кончиками пальцев гладкую ткань, откинула крышку с коробки, смирно дожидающейся своего часа. Подцепила содержимое и почувствовала, как моё лицо вытянулось.

Это, определённо, бельё. Ну конечно бельё. Что же ещё? Кроме как спрятаться под платьем, у этих лёгких тряпиц и не может быть другого назначения.

Я другого не пойму – зачем! мне! ТАКОЕ! бельё!

Не греет, не прикрывает. Да с ним мороки больше, чем практической пользы! И запах. Лёгкий, цитрусовый шлейф нитью протянулся из короба до содержимого руки. На коробке гравировка модного лома Л.Э[12 - Модный дом “Л.Э.”. – модный дом Люси Эндден.]. Что-то она мне напомнила, но я так и не поняла, что именно. Тряпки и мода никогда не были в сфере моих интересов. Ох, как зря!

Через несколько минут я уже задумчиво разглядывала в зеркале результат стараний ба. Платье фантастическое! Поверить не могу, что кто-то отваживается надевать подобное. И что более нереально – это нужно носить мне.

Серый, казалось бы безликий цвет, призванный только своим названием обезличить в него облачённую, неожиданно стал благородно-скромным. Что оказалось очень актуально, учитывая фасон. Две широкие лямки по плечам, круглый вырез. Вырез! Мне, у которой всё и всегда было под горло, чтобы не маяться. Да, неприличным его не назовёшь, но у меня такое чувство, что отсутствующая до этого момента, а сейчас в миг выросшая грудь, всё же вывалится из него. Вот прямо сейчас. Каждую секунду! Мягкий корсет до нереального утянул и без того тонкую талию, а юбка струится, ниспадает до пола. Песочные часы.

Невероятное платье. И я в нём, словно … словно …

Невероятная!

Будто выпила мифическое зелье привлекательности.

Обычно худые плечи стали трогательно-хрупкими, острые локти и длинные руки, – изящными. Но самое главное – грудь! Нет, не так – ГРУДЬ! У меня появилась грудь! Плевать, как я буду в нём передвигаться, по боку, что нужно контролировать осанку и дышится не так легко. Я смотрю на потрясающую девушку в зеркале и не понимаю, где она была раньше? Жёваный крот!

Когда я искала рецепты мазей и зелий для увеличения груди, когда сидела на сдобной диете, чтобы перестать быть похожей на прямую палку?! Когда каждое утро делаю гимнастические упражнения, для роста мышечной массы в груди и ягодицах!

Руки, не посовещавшись с головой, сами выдернули шпильку из ставшего привычным узла волос, а те, как тяжёлой, волной о берег, ударились об оголённые плечи и спину. Слегка влажные, почти чёрные, немножко волнистые. Они придали воздушности всему образу. Или я пытаюсь задержать в себе эту незнакомку, или сейчас выгляжу так, словно не успев в спешке и волосы досушить, схватила первое попавшееся, привычное платье.

Аккуратно, невесомо почти дотронулась до горящей скулы, пробежала пальчиками по шее …, ключицы, грудь …

Совладав с собой, всё же собрала волосы в причёску, одним глазом заглянула в шкаф и отправилась к бабушке, на ходу вдевая в уши серьги, положенные к туалету.

Интересно, только мне кажется очевидным, что под платьем у меня такое непотребство, именуемое бельём, или инженер-недоросль тоже догадается?

– Лиззи, – голосом проявила духа, подходя к покоям герцогини.

– Ваша светлость, – она не проявилась, откликнулась только. Где-то занята.

– Предупреди бабушку о моём визите.

– Герцогиня Эстесадо ждёт вас в кабинете. Она в курсе, что вы идёте.

Кто бы сомневался! Бабуля в курсе, куда какая мышь юркнула в тайных ходах крепости! Что ей человеческие перемещения!

Гостиная, будуар, неприметная дверь в кабинет. Здесь я притормозила и легонько тренькнула костяшками пальцев о дверь.

Бабушка за рабочим столом поприветствовала меня насыщенно-изумрудной шевелюрой. На этот раз. Вообще, гадать, с каким цветом причёски герцогиня сегодня спустится к завтраку, когда-то для нас с папой было одним из любимых развлечений.

– Можно войти? – полюбопытствовала, сунув нос в дверной проём.

– Конечно, дорогая, – старшая герцогиня закрыла книгу, отложила её в сторону.

Из распахнутого окна шумит беснующееся море, шум прерывается только криком снующих птиц. Пройдя прямо к креслу, крепко обняла бабулю, поцеловав натянутую щёку, пахнущую корицей.

– Соскучилась, – промямлила я, как-то извиняюще.

– Я тоже, милая. Оценила мой подарок? – ба просто лучится самодовольством.

– Оценила. Но ничего не поняла. С чего такие резкие перемены?

– Ташенька …, ты растёшь. Уже выросла. Выросла, а я с трудом успела уловить перемену из подростка в молодую женщину, – голос властительницы земли сей дрогнул. Едва уловимо, но я заметила.

– Скажешь тоже, – пальчики мои привычно потянулись к красному мармеладу, в вазочке на столе.

– Видишь ли милая, – герцогиня, взяв паузу, сцепила руки в замок и продолжила, – на днях должен приехать граф Дортконд.

Маленький кругляшок скользнул в горло…, ниже по пищеводу и несколько раз подскочив с глухим стуком осел где-то в пятках. Я не почувствовала вкуса.

– Но ведь до свадьбы …

“Ещё так много! У меня же ещё есть время!” – захотелось прокричать.

– Год, верно. Он не намерен менять планы, – голос словно в отдалении. Вперившись взглядом в длинный, утончённый нос, так похожий на мой собственный, я изо всех сил стараюсь расслышать всё сказанное. – Тади в переписке рассказал ему о твоей учёбе и кажется мне, что твой будущий муж разделяет восторг отца от образованности невесты.

– Он не против?

– Негатива в письме я не усмотрела. Скорее интерес. Это не удивительно! Такие свершения! Мы действительно гордимся тобой! Твоим умом!

– Бабушка … Но зачем же он едет?