Дело с телом

– Осторожнее! – сочувственно ахнул мужчина, придерживая меня за талию.

Рука его была сильной, тяжелой и горячей. Не скрою, мне было приятно его прикосновение, но все же судьба собственных туфель беспокоила меня больше. Похоже, каблуков я лишилась – они застряли намертво.

Но мой случайный знакомый думал иначе. Буквально вытащив меня из туфлей и поставив на ковровую дорожку рядом, он опустился на корточки и занялся освобождением лодочек-пленников. Что у него успешно получилось.

Говорю же – на такого человека можно положиться. И я, глядя на него с совершенно искренним восхищением – в конце концов, лишаться этих безумно дорогих туфель было бы жалко, – сказала:

– Я вам так благодарна! Вы не слишком заняты? Могу я пригласить вас на чашечку кофе?

– Считаете, туфли этого стоят? – весело рассмеялся мужчина.

– Думаю, этого заслуживаете вы! – улыбнулась я. – Спасти обувь девушки, которая пыталась сбить вас с ног, – этот подвиг просто требует награды!

Мужчина тоже улыбнулся в ответ:

– Я с удовольствием выпью с вами кофе.

* * *

– Вы из штата Константина Львовича? – спросил мужчина, когда мы устроились за столиком в летнем кафе и сделали заказ. – Что-то я вас раньше не видел.

– Нет, – улыбка, кажется, не желала сходить с моего лица. – В этом здании я была впервые в жизни. Я – журналист и брала интервью у господина Шалимова. Кстати, меня зовут Татьяна.

– Очень приятно. Максим, – представился мужчина.

– А вы работаете в министерстве? – спросила в свою очередь я, мучительно напрягая память. Дело в том, что этот человек кого-то мне сильно напоминал. Вряд ли я с ним встречалась, забыть столь колоритную фигуру я бы не могла. Наверное, кто-то еще, кроме редакционной секретарши, рассказывал мне о нем. Но давно, поэтому информация о нем и запряталась в глубине моей феноменальной памяти. Ну ничего, сейчас мы ее выудим…

– Не совсем так. Я – вольная птица, – пошутил мужчина, легко отвечая на мой вопрос и усмехнувшись. Потом пояснил небрежно: – Я – внештатный охранник, а по совместительству доверенное лицо Шалимова.

– Вот как? – улыбнулась я. – Но мне почему-то знакомо ваше лицо… Где я могла видеть вас, Максим?

Я изобразила задумчивость, а на самом деле наконец вспомнила, кто рассказывал мне об этом человеке. Максим Горцев – так его зовут, кажется. Что ж информация интересная. Очень даже может мне пригодиться.

– Я вас точно раньше не видел, – уверенно заявил мужчина. – Иначе обязательно бы запомнил.

Я машинально кивнула, продолжая изображать видимость напряженной умственной деятельности. Закурила, потягивая неплохой кофе. И наконец ликующе воскликнула:

– Точно! Я видела вас с Валентином Арсеньевичем!

– Вы имеете в виду Клюжева? – недоуменно спросил Максим. – Вы работаете в «Тарасовских ведомостях»? Неужели они решили напечатать интервью с Шалимовым?

– Нет, что вы. Я работаю в другой газете, – покачала я головой. – А вы с Валентином Арсеньевичем давно были знакомы?

– Года полтора, наверное, – задумчиво ответил Максим. – Его убили, вы знаете?

– Да, – я скорбно опустила голову. – Это просто ужасно. А вы с ним работали?

– С чего вы взяли?

Его брови, черные и пушистые, недоуменно приподнялись. В глазах отразилось удивление. И я поспешила объяснить:

– Просто я видела вас в редакции.

А через мгновение задала вопрос в лоб:

– Вы ведь снабжали его информацией касательно Шалимова?

Иногда такой способ беседы действует наилучшим образом, подобно ведру ледяной воды. Но с самообладанием у Максима все было в полном порядке. Он снова с удивлением вскинул брови и поморщился:

– Да с чего вы взяли? Мы просто были знакомы с Клюжевым, иногда общались. Что вполне естественно, как вы считаете?

– Максим, вы же работали в милиции… – ушла я от ответа.

Вот теперь вид у мужчины стал совершенно ошарашенным. Да, это была моя карта в рукаве. В бытность мою работником прокуратуры после окончания юридического факультета у нас много говорили об этом человеке. Один приятель мне рассказывал, что очень принципиальный человек, Максим Витальевич Горцев, уволился из органов, узнав о том, что и в них существует коррумпированность. А ведь он подавал большие надежды…

– Откуда вы знаете? – не сдержал удивления Горцев. – Это было давно, Таня…

– Конечно, давно. Я тоже давно работала там, – с легкой улыбкой пояснила я. И перешла к сегодняшнему делу: – Но вы ведь хотели раскрыть Шалимова? Вывести его на чистую воду?

– Да кто вы, черт возьми? – слегка возмутился Горцев. Я продемонстрировала лицензию, что произвело на него впечатление. И Максим ответил на мой вопрос: – Да, я собирался вывести его на чистую воду, поэтому снабжал информацией Клюжева. Они собирались напечатать разоблачительную статью в газете.

– Но почему вы со всей информацией не пошли в милицию? – спросила я, примерно предполагая, каким будет ответ.

– По той же причине, по которой уволился, – оправдал мои ожидания Максим. – Понимаете, Таня, я не был уверен, что моя информация попадет в руки достойному человеку. А голова мне, если честно, дорога. Вы расследуете убийство Валентина, если я правильно понял?

– Вы совершенно правы, – согласилась я. – Именно этим я и занимаюсь. Вы снабжали информацией только Клюжева?

– Нет, в проекте участвовало три человека – Валентин, Гуренко и Ломов. С теми двоими я не общался, но о компромате они знали.

– Вы не в курсе, какие теперь, после смерти Клюжева, планы, что делать с собранной информацией?

– Абсолютно нет, – покачал головой Горцев. – Я же сказал – общался я в основном с Клюжевым. Я знал двух его партнеров, но они меня не знали. Страховка, знаете ли. Иначе господин Шалимов мог бы с легкостью прижать меня к ногтю.

Я вежливо фыркнула, полностью согласившись с таким определением будущей его судьбы, если бы тайная деятельность Максима вышла на свет божий, и спросила:

– То есть Ломов и Гуренко вообще не знали о вас?

– Нет, Клюжев не раскрывал своего источника, то есть меня.

– А теперь? Вы не намерены продолжать?

– Я посмотрю на дальнейшее развитие событий. Вполне возможно, информация будет все-таки напечатана в газете.

«Это вряд ли, – подумала я, но промолчала. – Компромат у меня, и пока неизвестно, каким образом я им распоряжусь».

– А что именно вы предоставляли Клюжеву? – поинтересовалась я.

– Устную информацию, подтвержденную документально, – ответил мне Максим.