Дикая. Будешь моей женой!

Девушка направлялась к выходу из отеля, натягивала на голову горчично-желтую вязаную шапку, пряча под нее свои густые серебристые волосы и заостренные кончики ушей, пока окружающие не обратили внимания на необычный внешний вид. Да и было бы на что обращать внимание! Невзрачная серая мышь. Хотя Лиам был вынужден признать, что лицо у этой мышки вполне миловидное. Для эльфы, конечно.

Лиам поднялся со своего места, намереваясь преградить девушке дорогу. Теперь, глядя на убогий нищий наряд, он понимал, что точно сможет заручиться ее согласием.

– Мы можем с вами поговорить?

Вчерашний незнакомец возник перед Ланой столь резко, что девушка еле успела остановиться, пытаясь избежать нового столкновения. Родной язык звучал из уст мужчины странно и непривычно. К такому Лана не была готова, она уже успела смириться с тем, что эльфийского до возвращения к родителям ей слышать не придется.

– Вы говорите по-эльфийски? – Девушка настороженно смотрела на мужчину, сматывая проводки наушников, чтобы убрать их в карман. Видимо, ей предстоит занимательная беседа, так что музыка явно не потребуется.

Ведь если он знает язык… Алания готова была под землю провалиться, вспоминая, что вчера позволила себе высказать в адрес незнакомца. Но кто же знал, что он поймет?! И вообще, откуда взялся этот мужчина и почему не начал беседу вчера? Хотя, учитывая, что Лана практически сразу его ударила, стоило только незнакомцу схватить ее за локоть… Может, он и пытался вступить в диалог, но ее выпад его смутил?

Бездна! А ведь этот мужчина может быть знаком с ее родителями. Иначе что бы он делал на вокзале? Не просто же так кто-то из другого мира оказался на Земле и именно здесь! Лана еще раз окинула собеседника быстрым взглядом. Нет, он точно не эльф. А значит, не один из свиты, которая была у матери, когда ее сослали на Землю. А кто тогда? «Демон!» – выругалась Алания про себя, как только до нее дошло, что если этот неизвестный знает ее родителей, то непременно доложит им, как их дочь на него набросилась. А значит, ей придется вступить с ним в беседу, чтобы не выглядеть грубой, и постараться загладить вину за вчерашнюю вспышку.

– Да, юная леди. – Мужчина слегка поклонился в знак приветствия. И Лана ответила ему тем же. Все-таки мать не зря учила ее этикету, пусть девушке и не доводилось до сих пор этим пользоваться. – Позвольте представиться, лорд Лиам Беар к вашим услугам. Вы уделите мне немного своего драгоценного времени?

Мужчина улыбнулся, и Лана поняла смысл слова «обворожительно». Ровные зубы, четко очерченные полные губы, уголки которых чуть приподняты. Смотря на все это, девушке действительно не хотелось отводить взгляда. Лана и не заметила, как склонила голову к правому плечу и начала улыбаться в ответ. Заметив заинтересованность девушки, незнакомец ухмыльнулся и молчаливо предложил эльфийке руку, согнутую в локте, – для сопровождения.

Лана никак не отреагировала на этот жест, силясь вспомнить, чему ее учила мать. В отличие от остальных дисциплин, которые родители успешно вбивали ей в голову, доводя многое до автоматизма, этикет давался Алании с трудом. Она точно знала, как сплести любое заклинание, хотя ей ни разу не доводилось получить результат. Но никак не могла запомнить, что дозволено при общении, а что нет. И это неудивительно. Ведь заклинания могут однажды спасти ее жизнь, если Лана решит вернуться в родной мир. А вот как ей помогут такие мелочи, как вежливость и бесконечные жесты, ужимки и кивки, – она представить не могла. Тем более что нюансов в этикете было великое множество. Приходилось учитывать, на чьей территории происходит встреча, формат этой встречи, с представителем какой расы ты разговариваешь и кто из вас выше по происхождению, выступаешь ли ты в роли просящего или же являешься покровителем.

– Мне кажется, что для нашей беседы подойдет более тихое место, – видя замешательство эльфийки, сообщил Лиам, неверно истолковав ее нерешительность. – Вы, вероятно, еще не успели позавтракать.

Слова мужчины вернули эльфийку в реальность. Она поспешно вернула голову в вертикальное положение и залилась краской. Даже в таком легком движении высший свет видел вполне определенный смысл. Склоненная к правому плечу голова – симпатия, заинтересованность, к левому – неодобрение, презрение.

Предложение о совместной трапезе оказалось как нельзя кстати. Позавтракать Лана и правда не успела. Да и за умение вести себя за столом она была спокойна – мать строго относилась к поведению во время приема пищи и даже для легких перекусов сервировала полный комплект посуды и приборов. Разве что позавтракать Лана собиралась чем-нибудь мясным, что не сможет себе позволить при новом знакомом, чтобы до родителей не дошли разговоры об очередной скандальной выходке дочери. Так что перед эльфийкой стоял выбор – беседа на пустой желудок или завтрак с лордом Беаром без мясных изысков. Хотя какой там выбор! Она уже не приняла руку лорда для сопровождения, а отказать собеседнику дважды – это прямое оскорбление. «Демонов этикет, чтоб его!» – злобно подумала эльфийка, натягивая на лицо приторную улыбку.

– Конечно, вы правы, – учтиво кивнула Лана, вспоминая, что именно так всегда делала мать. – Только я не очень знакома с городом и боюсь, что одета неподобающе для места, которое достойно лорда.

Лиам еще раз довольно улыбнулся. Ему импонировала вежливая кротость эльфийки, особенно по сравнению с ее вчерашним поведением. Видимо, осознание того, что она имеет дело с лордом, а не с человеческим отребьем, играло значительную роль. Беар уже простил ей, что она не приняла его руку для сопровождения, когда он предложил. Пускай. Вероятно, девочка – одна из служанок в свите бывшей королевы и не имеет права касаться знатной особы на людях. И если по прошествии стольких лет эльфочка все еще способна вести себя прилично, возможно, и супругой она станет вполне сносной. А ее вчерашнее оскорбление… Что ж, она не знала, с кем имеет дело. Разве можно винить девочку в том, что местные мужчины настолько слабы, что позволяют бить себя на людях? Попросит прощения, и Беар благосклонно его дарует.

– Боюсь, что здесь не найдется такого места, которое было бы нас достойно, – вежливо ответил Лиам. – А по поводу вашего гардероба, прошу, не смущайтесь. Я прекрасно понимаю, в сколь плачевном положении вы оказались, попав на Землю.

Последняя фраза Лане не понравилась. Ей, по правде говоря, плевать, как она выглядит. А вот то, что лорд попытался манипулировать и принизил девушку своим замечанием, моментально заставило исчезнуть туманную дымку очарования, которая, привораживая, окутывала молодого мужчину. Лорду Беару следовало сделать комплимент, найти приятным хоть что-то в облике эльфийки. Или соврать из вежливости. Но он ничего подобного не совершил. И Лана почувствовала, что с этим человеком нужно держать ухо востро.

– В гостинице есть ресторан. Думаю, мы сможем найти там свободный столик подальше от чужих ушей, – ответила эльфийка, расстегивая теплую куртку и направляясь в сторону обеденного зала. Лорда Беара она обошла, сдержав желание толкнуть плечом так же, как он вчера задел ее. Этикет – этикетом, но манипулировать собой она точно не позволит. Лорда надо поставить на место.

Лиам в очередной раз оказался неприятно удивлен, он не понимал, что спровоцировало девушку сменить кроткий тон на холодную дерзкую решительность. Мужчина поспешил вслед за ней, недовольный тем, что приходится догонять, в то время как ступать по его пятам следовало эльфийке.

Зал ресторана в столь ранний час оказался безлюдным. Пока лорд Беар осматривал пустующие столы, накрытые красными скатертями, в поисках подходящего, Лана достала кошелек и протянула купюры администратору. Не зря отец составил подробную инструкцию. В исписанных с двух сторон листах, казалось, были советы на все случаи жизни. И как добраться до отеля, и какой номер попросить. Кому, когда и какую сумму отдать, если она захочет принять пищу в ресторане гостиницы. Даже здесь имелись свои тонкости. Девушка могла просто пройти в зал, и ее обслужили бы по меню. Но в таком случае завтрак обошелся бы никак не меньше, чем в пару тысяч рублей. В противовес этому – стоило сообщить администратору у входа номер своей комнаты и оплатить завтрак для постояльцев, сумма за прием пищи уменьшалась в несколько раз.

Поймав на себе очередной недовольный взгляд лорда Беара, который успел понять, что девушка заплатила за них обоих, Лана проследовала в зал, позволив мужчине выбрать столик. Эльфийка не хотела быть чем-либо обязанной незнакомцу, пусть даже платой за завтрак. Да и этот маленький бунт против правил приличия немного собьет спесь с лорда. Официанты принесут им стандартный набор блюд, даже не предложив меню. Если Лиам Беар пожелает что-то еще, пусть заказывает сам. Из-за его неожиданного появления и желания пообщаться Лане и так придется вкушать на завтрак салат вместо жареного бекона, о котором девушка мечтала еще со вчерашнего вечера, стоило заметить его в меню. Но ничего не поделаешь. Мама обещала, что лично убьет ее, если в родном мире узнают, что дочь королевы Зеленого трона употребляет в пищу мясо. Убить-то не убьет, как понимала Лана, но мозг точно выест.

– О чем же вы хотели поговорить со мной, лорд Беар? – холодно поинтересовалась Лана. На стол поставили свежевыжатый апельсиновый сок в высоких бокалах. Девушка сделала пару глотков. С кухни уже доносились приятные ароматы. Наверняка среди них был запах жареных куриных яиц, которые Лане тоже не терпелось поскорее попробовать. Родители не позволяли заводить кур, так что если Алания и ела яйца, то только найденные весной в гнездах.

– Я смотрю, вы невероятно решительная девушка. – Лиам улыбнулся. Только теперь эльфийка видела, насколько эта улыбка фальшивая. Словно заискивающая, бледная попытка повторить ту, что была самой первой в их разговоре. – И я прекрасно понимаю ваш настрой. Все-таки столько лет провести среди этих дикарей и наконец встретить кого-то из родного мира…

Очередная попытка принизить ее положение вызвала у Ланы волну негодования. И какая интересная манера ведения беседы! Льстивый комплимент, вероятно, в надежде умилостивить ее, усыпить бдительность, а затем – завуалированное возвышение себя над собеседником.

– Я так понимаю, что встреча эта не случайна?

– В некоторой степени. Я действительно прибыл сюда, надеясь найти следы пропавшей эльфийской делегации…

– С какой целью? – перебила Алания. Что ж, если он искал эльфов, возможно, с родителями он знаком не был. А со следа она его сбить сможет. Так что в бездну этикет и формальности.

Лиам Беар ответил не сразу, сделал вид, что ему хочется пить. В этот момент подошел официант, поставил на стол блюда. Яичницу с беконом для лорда и салат для Ланы. Девушка могла поклясться, что ее блюдо не просто было выложено из пластикового пакета, но еще и замораживалось. Пожухшие листья зелени, легкий аромат фреона, который она вряд ли заметила бы, окажись человеком.

– Для начала позвольте мне узнать ваше имя, – попросил Беар, напомнив Лане, что она до сих пор не представилась. – Я хотел бы понять, с кем веду диалог.

Лана, успев убедиться в правильности догадок по поводу салата и почувствовав, что по краям тарелка чуть горячая, отложила вилку в сторону. Есть овощи после подогревания в микроволновке – выше ее сил.

– Мое имя Алания, я дочь Алии, истинной королевы Зеленого трона, – самодовольно ответила девушка. Пусть лорд знает, что общается не с простолюдинкой. Возможно, это заставит его вести себя вежливее.

Лана жалела о том, что имени рода у нее нет. Мама и папа не были женаты ни по обычаям родного мира, ни по законам Земли. А значит, Лана не могла причислять себя к роду матери или отца. В этом мире эльфы сделали для себя документы, взяв фамилию «Зеленолесные» – в память о потерянном доме, но Лана не думала, что эта информация нужна ее новому знакомому.

Беар застыл, не веря своей удаче. Принцесса. Ему удалось найти не простую эльфийку, а дочь Алии. Неслыханная удача! Видимо, Творец решил воздать Лиаму за его мучения на этой треклятой планете. А сколько перспектив на будущее! Понятное дело, на Зеленый трон девчонка претендовать не имеет права, она лишь незаконнорожденная дочь изгнанной королевы, но при дворе свои преимущества иметь все равно будет. И главное, старейшины останутся довольны такой добычей. Редчайший трофей! Черные василиски клана станут первыми среди соплеменников. А значит, расширят свои территории, увеличат влияние. А раз так, в благодарность к эльфийке Беар не станет избавляться от жены слишком быстро. Она сможет побыть его супругой подольше. А если родит ему сыновей, укрепив позиции Беара как главы клана… Сколько перспектив открывается!

– Очень приятно видеть дочь Алии. С вашей матерью мы не были знакомы лично, но я слышал о ней много хорошего.

Лесть совершенно не красила лорда Беара, и с каждой минутой Лане все больше хотелось уйти.

– Лорд Беар, прошу вас, ближе к делу.

Лиам на мгновение оскалился, но быстро взял себя в руки.

– Я пришел оказать вам услугу. Помочь вернуться домой. Я понимаю, что вы надолго застряли в этом мире и не в состоянии достать или изготовить необходимые зелья для перемещения. – Лорд прекрасно знал, что среди эльфов уже очень давно не появлялось магов нужной силы. Именно по этой причине лесной народ никогда не путешествовал между мирами. – Пусть на Земле прошли многие годы с тех пор, как ваша мать со своими спутниками попала сюда. Для вашего родного мира минуло лишь пять лет. Да, боюсь, что леди Алия не вернет себе трон и, возможно, вам при эльфийском дворе не будут рады. Но я смогу помочь вам, леди Алания. У меня есть несколько замков, я подарю вам один из них. В вашем распоряжении будут любые ткани, портные сошьют вам платья, достойные принцессы. Наверняка вы скучаете по нормальной одежде…

– Лорд Беар, я родилась и выросла на Земле. И «нормальной» одежды в вашем понимании не знала. Поэтому не могу по ней скучать.

– В таком случае вас ждет приятный сюрприз. Вашей кожи должны касаться только мягчайшие шелка. И камни. Сапфиры прекрасно подчеркнут цвет ваших глаз…

Лана уже поняла, к чему клонит мужчина. Она читала много разных романов, которые привозил отец. Недостаток мужской компании он пытался компенсировать книгами о великой любви. Так что девушка прекрасно представляла, к чему ведут подобные подарки и одолжения. Эта щедрость идет не от чистого сердца, не требующего ничего в ответ. Не собираясь тратить больше ни минуты, Алания допила сок и произнесла:

– Нет.

Лиам замолчал, забыв от неожиданности прикрыть рот.

– Простите?

– Вы услышали меня, лорд Беар. Я сказала – нет. Мне не требуются ваша помощь, ваши одолжения, замки, шелка или другие сюрпризы.

– Вы не дослушали меня, – строго заметил лорд Беар, гневно сжимая в руке салфетку.

– Я вас дослушала, – медленно отчеканила Лана. – Не стоит попусту терять время. Ни ваше, ни мое. Что бы вы там ни собирались мне предложить, мне это не интересно. – Чуть поразмыслив, девушка решила добавить: – Жаль, что ваши поиски оказались напрасными. Спасибо за приятную компанию за завтраком и прошу меня извинить.

Все-таки о вежливости забывать не стоит, не зря же мама на ней настаивала. Лана поднялась из-за стола, так и не прикоснувшись ни к чему из еды, и покинула ресторан, оставив Лиама в одиночестве. Ей предстоял очень долгий день со множеством новых эмоций. Возможно, позже, возвратясь домой, она расскажет родителям об этой встрече и узнает, кто такие лорды Беары.

Лиам остался сидеть за столом, доедая в меру терпимый завтрак. Будь он сопливым юнцом, бросился бы следом за невоспитанной эльфийкой. Но сейчас ему ни к чему торопиться. Поисковый маячок все еще на ней, так что добыча не потеряется. Он заказал себе горячего бодрящего напитка, который люди называли «кофе», и сидел, в целом довольный результатом разговора.

Пусть Алания не пошла ему навстречу, продемонстрировав тем самым треклятую эльфийскую гордыню. Ему это только на руку. Не придется тратить деньги на подкуп зазнобы королевских кровей. Он добьется желаемого другими методами. Проверенными, жесткими, зато безотказными.