Эти Дети

– Дети пропали! – верещали горничные.

– Совсем как их мать несколько лет назад,– шептали кухарки.

Красная дама не бродила по дому, как обычно, она сидела на балконе, подперев голову рукой, и смотрела вдаль, словно сейчас там покажутся заигравшиеся дети.

– А я говорила тебе, Майк, – сказала она вечером мужу, – нельзя их отпускать гулять. Они сбежали в лес и, наверняка, уже мертвы…

– Не переживай, Рита, не переживай. Я получил от них записку с почерком Лары. Они живы, – и он тоже посмотрел в стону леса, где солнце заходило за горизонт, царапаясь о верхушки лесных елей.

Но через неделю отец потерял спокойствие: повторных записок не было, и детей тоже. Он, не на шутку перепугавшись, сформировал поисковую группу из добровольцев, которые должны были отправиться на следующее утро в лес и близлежащие посёлки и города. Белый Замок кипел жизнью, шуршал, как муравейник, полный мелких, бегающих из стороны в сторону, насекомых. Изнутри он был теперь черным бархатом, потому что Красная дама не могла видеть больше свой любимый цвет:

– Когда я его вижу, – лепетала она, – я сразу представляю их трупы в крови… А ведь они еще так молоды! Четырнадцать – такой прекрасный возраст!

Отец снова заперся в кабинете. Трудно сказать, что он там делал, ведь это только ему и известно.

Читатель, надеюсь, тебе комфортно так стремительно путешествовать в окрестностях нашего городка, потому что только так мы сможем увидеть всю историю. Если же мы не будем разглядывать её под лупой, если не будем видеть все спутанные нити, как настоящие сыщики и детективы, история потеряет не только форму, размазавшись по этим листам, но так же и утратит какой-либо смысл…

А сейчас мы отправимся обратно в лес, в домик на дереве, где встретились наши герои – такие разные, и такие похожие друг на друга одновременно….

– И так, ты Лариса, – Элизабет внимательнее рассмотрела новую знакомую. Лариса кивнула и хмыкнула, – а ты? – она перевела взгляд на рядом сидящего пухлого мальчика, который всё время смотрел в пол и ничего не говорил.

Дети сидели на полу посередине комнаты. Элизабет и Эрик пристально рассматривали гостей, Лара стучала пальцами по полу и смотрела только на Эрика, а Роджер, как я уже сказала, сверлил взглядом пол в надежде, что он обязательно проснётся и окажется дома, на несколько лет младше, и мама будет сидеть рядом, рассказывая какую-то историю из её детства.

– Его зовут Ро, – ответила за брата Лара, – Роджер то есть.

– И что вы здесь делаете? – нахмурилась Элизабет.

– Это что, допрос? – рассмеялась Лара и толкнула брата в бок локтём, чтобы тот тоже рассмеялся. Но обстановка становилась только напряжённее, и терпение Эрика было на пределе – как говорят, натянутой струной, которая вот-вот должна лопнуть.

– Это мой домик! – Эрик вскочил на ноги и указал пальцем на выход, – Я гостей не звал – проваливайте!

Элизабет не раз замечала, что Эрик похож на дикаря или на беспощадное животное. Из-за этого она его немного побаивалась. Когда он выходил из себя, Элизабет делалась совсем тихой, и своей тишиной она перекрикивала его – Эрик успокаивался.

Поэтому сейчас Элизабет не оставалось ничего, кроме как тоже встать и взять Эрика за руку. Она почувствовала, как за считанные секунды кровь Эрика, быстро бегущая по венам, сбавляла скорость; сердце успокаивалось и больше не отдавалось гулкими толчками по стенкам вен, проходя сквозь кожу, стуча по коже Лизы.

– Тише, – сказала Элизабет, – мы еще не узнали, что их сюда привело, – Может, они тоже беглецы, – добавила она про себя. Эрик сел обратно, обняв руками колени.

– Прошу его простить. Иногда, он бывает немного груб, – прошептала Элизабет и села рядом с другом, – Мы надеемся, что вы расскажете нам, как вы тут оказались.

В тихой и спокойной обстановке ребята выслушали истории друг друга. Я бы непременно пропустила этот момент, если бы то, что говорили ребята, было реальностью. Но, дорой читатель, это не так. По сему, поведаю вам и о том, какую выдуманную историю поведала каждая из сторон.

– Мы сироты, – сказал вдруг Роджер. Лариса посмотрела удивленно на брата:

– Неужели ты им расскажешь? – улыбнулась она.

– Нам придется поведать о себе: мы заявились в чужой дом, – улыбнулся Роджер сестре, – И так, о наших родителях нам известно не более чем ничего. Хотя, вероятно, один из них был черноволосым, – и он улыбнулся еще раз, рассматривая Элизабет, – Все свои пятнадцать лет, а моя сестра годом меньше, мы провели в детском доме, как и подобает сиротам. Здесь недалеко есть городок, в «Приюте» которого мы и выросли. Две недели назад мы взяли в библиотеке карту окрестности, выстроили приблизительный маршрут и направились через лес в соседний город.

– Нелогично, – перебил его Эрик, – вы не продумали фактически ничего! – он не кричал, но говорил серьезно и явно злился на Роджера за его ложь, – Случись что в лесу – вы трупы!

– Согласен, поступок рискованный…

– Глупый, – вставил Эрик.

– И всё же сбежать оттуда хотелось больше, – Роджер, наконец, отвел глаза от Лизы и, подняв брови, взглянул на Эрика, – Нам очень повезло, что мы нашли ваш домик. Примите наши извинения, но когда мы пришли, здесь никого не было.

– Извинения приняты! А теперь – уходите, – прорычал Эрик. Он был похож на огромного рассерженного льва.

– Эрик, мы не можем их просто так отпустить в лес: тут полно волков и медведей. К тому же, если их кто-то заметит, их непременно отправят обратно, – сказала вдруг Элизабет, – пусть останутся ненадолго.

Эрик рассерженно смотрел на Элизабет, она улыбнулась ему, и спор был разрешён.

– Ладно, – процедил он, – Если они хотят, пусть остаются.

– По правде говоря, мы и не надеялись на такую щедрость, и очень вам благодарны, – улыбнулся Роджер, – мы уйдем на днях.

– Мы не можем здесь остаться, пока не узнаем вашу историю, – сказала Лара, – да и вообще, странно, что двое детей живут в лесу. Что-то здесь не так…

– Можно я? – спросила Элизабет Эрика, положив ему на руку свою холодную ладонь.

– Нет, Лиз, лучше я, – ответил Рик и улыбнулся, – Зовут меня Эриком, а это Элизабет. Наша жизнь, очевидно, прошла насыщенней вашей. Знаете, неподалёку от сюда есть красивый загородный дом? – ребята переглянулись и кивнули, – Так вот мы выросли в нем. Пятнадцать лет путешествий и роскоши пролетели незаметно для нас обоих, но родители были чрезмерно строги к нам, и мы решили сбежать ненадолго, – Эрик снова посмотрел на Элизабет и улыбнулся; в глазах мелькнул хитрый рыжий огонёк, – Так что на днях и нам с Лизой придется покинуть это прекрасное место.

Лара посмотрела на брата. Тот кивнул.

– Мы выйдем ненадолго, – сказала Лара, – придем, когда солнце начнёт садиться. У вас будет, что поесть?

Лиза встала, развязала мешок с вещами и, порывшись немного, вытащила несколько кусочков засохшей булки:

– Есть еще печенье, но мы планировали оставить его на дальнейший путь.

– Продуманно, – сказал Роджер, – но что-то не густо для богатой семьи.

– Тогда за нами еда, – сказала Лариса.

– Да здесь ничего, кроме поганок не растёт. Я годы еще какие-то ядовитые, – сказал Эрик.

– Мы справимся сами, – сказал Роджер и вышел за дверь. Лера пошла за ним, помахав на пороге Эрику рукой:

– Закат будем смотреть вместе.

Эрик смотрел вслед уходящим гостям, и, когда они скрылись за ветвями елей, он сказал:

– Сироты из «Приюта», значит.

– А мы из Белого Замка, – рассмеялась Элизабет,– Классно придумал, Рик. А если они поняли, что мы врём?

– В любом случае, они тоже нам лгали. Что-то не припомню их в нашем приюте… Роджер подошёл к столу и сел возле него на пол, облокотясь спиной на одну из его ножек и протянул руку Лизе. Она поддалась и села рядом, Рик обнял подругу:

– Боятся нечего…