Пробуждающая тьму. Нареченная

– Как здесь? – поразилась Орли.

– Оказался преподавателем, – я пожала плечами.

– Ты же… но ты ведь не будешь рассказывать всем, что знаешь его? Ты даже имени его не знаешь! Баба Ната не сказала.

– Имя теперь знаю, – я подмигнула. – А еще нас вместе видел мой одногруппник, и он оказался на удивление болтлив.

Орли вытаращила глаза.

– Вы… общались с демоном? Кто он? Из элитного отряда, да?!

– Полагаю, слухи скоро разойдутся. А сейчас, извини, мне нужно идти. – Я поспешила к своему общежитию. Но, сделав пару шагов, еще обернулась к растерянной Орли. Весело улыбнувшись, напомнила: – Поверь, ты не навредишь! Расскажи им обо мне, и они дважды подумают, прежде чем решиться на повторные издевательства.

Пока изумленная Орли не засыпала меня вопросами, поспешила сбежать. Все-таки мы не стали подругами, и я бы не хотела вдаваться в подробности. Защитят ли Орли свежие сплетни обо мне? Не знаю. Но, по крайней мере, в отличие от робкой, ласковой Орли, я никогда не выглядела как девочка для битья. А если проблемы начнутся уже у меня – что ж, буду решать.

Главное в случае серьезной опасности всю академию не взорвать. Судя по тому, что сотворила с замком сектантов, подозреваю, моя магия на это способна. Моя… конечно, она не моя! По какой-то причине тьма пришла на зов ритуала и вошла в меня. Было ли так задумано? Возможно. А вот отпора сектанты точно не ожидали. Впрочем, я бы не хотела такое повторять. И сделаю все возможное, чтобы взять под контроль эту тьму. Она больше не должна завладевать моим разумом.

Похоже, что-то такое о взрывах сегодня витало в воздухе. Я уже собиралась переступить порог нашей с соседкой комнаты, как Шинта с диким визгом выскочила мне навстречу.

– Беги, Лада! Спасайся! – завопила она.

Шинту, стремительно набухая, нагоняла волна тьмы вперемешку с посверкивающими синими и фиолетовыми искрами.

Я не успела среагировать быстро. Так что на пороге мы столкнулись. И, наверное, упали бы, а спустя мгновение нас бы накрыло этой безумной волной, если бы внезапно рядом не возник помощник. Он схватил нас обеих, потянул на себя, вместе с тем разворачиваясь так, чтобы прикрыть плечом от ударной волны. Но это уже не потребовалось – щит из тьмы остановил обезумевшую магию. Раздалось еще несколько хлопков, пол под ногами содрогнулся – и все прекратилось. Арнхайт, а это оказался именно он, развеял щит. Я успела увидеть, как рассеиваются клубы тьмы в комнате… слегка обугленной, к слову.

– Спасибо, – выдохнула я. – Ты… кажется, ты спас нам жизнь.

Тут же опомнилась, что, вероятно, не стоило обращаться к Арнхайту на «ты» при свидетелях. Тем более в коридор постепенно выползали потрясенные студенты, пытаясь понять, что произошло. Но поправляться, привлекая еще больше внимания к ошибке, не стала. И правильно. Шинта ничего не заметила, она во все глаза смотрела на демона.

– Расходитесь! – объявил он. – Ничего страшного не произошло. Маленький магический эксперимент. Я со всем разберусь.

Не дожидаясь, когда любопытствующие послушаются, Арнхайт сгреб нас в охапку и затолкал в обугленную комнату.

– Ерунда. Вашим жизням ничего не угрожало. Не самая опасная магия, но вот комнату… да, она повредила. Вы знаете, что за это будете наказаны?

– Это… это все я… – Шинта наконец пришла в себя и смущенно потупилась. Что? Смущение? У Шинты?! – Мои эксперименты. Я же хочу стать знаменитым артефактором. Но что-то пошло не так.

– Что-то пошло не так, – кивнул Арнхайт, задумчиво осматривая почерневшие стены. Что любопытно, мебель почти не пострадала и лишь немного была присыпана какой-то сероватой крошкой. Интересно, с чем это Шинта намудрила?! – Никто не говорил вам, студентка, что смешивать стихийные элементы с тьмой на начальных этапах изучения артефакторики строго запрещено?

– Говорили… – Шинта покраснела. Мое потрясение росло. От всего происходящего! И от реакций Шинты, и от того, что Арнхайт до сих пор здесь.

– И что эксперименты запрещены в комнатах общежития – тоже, наверное, упоминали?

– Упоминали.

– Вас могут серьезно наказать, – Арнхайт качнул головой. И внезапно посмотрел на меня. – Я бы этого не хотел.

Мое потрясение уже зашкаливало. Казалось, дальше удивляться некуда, но у меня челюсть отвисла, когда Арнхайт сцепил руки, разминая пальцы, и внезапно принялся за магию.

Под ошеломленными взглядами двух студенток демон преподаватель использовал тьму, чтобы вернуть пострадавшую комнату к исходному состоянию. Оказалось, что стены закоптило какой-то дрянью, похоже, той же самой, которая россыпью валялась на горизонтальных поверхностях, только в несколько иной форме. К счастью, обивка стен на самом деле не сгорела и всерьез не пострадала. Когда тьма Арнхайта прошла по комнате, буквально слизав всю грязь, интерьеры вернулись в исходное состояние.

– Спасибо, Арнхайт… магистр, – я поспешила поблагодарить. – Вы нас очень выручили! А… как вы здесь оказались?

Шинта только во все глаза смотрела на демона. Кажется, после демонстрации силы она окончательно лишилась дара речи.

– Конечно же, я не просто так прогуливался по студенческому общежитию. Поскольку ты увлекаешься видами магии, принес тебе кое-что для более углубленного изучения. Вот. – В клубах тьмы на ладони Арнхайта возникла книга. Демон протянул ее мне. – Возьми, почитай. Может, заинтересует.

Принимая книгу, взглянула на название. Магия крови! Кто бы сомневался. Заметив мой интерес к инструментальной тьме, Арнхайт решил предложить мне почитать о магии крови, к которой явно неровно дышит сам.

– Благодарю. Не стоило таких сложностей, но благодарю, – я не стала отказываться.

– До встречи, – Арнхайт совершенно неожиданно мне подмигнул. Бросив взгляд на Шинту, весело добавил: – И не экспериментируйте в комнате! Для этого гораздо лучше подойдут подвалы академии.

– А они не рухнут?! – опомнилась я, вспомнив, как сотрясло замок. И это Арнхайт сказал, что нам ничего не угрожало, в этот раз магия была не опасна.

Демон уже взялся за ручку двери, но обернулся, чтобы ответить.

– Подвалы как раз специально укреплены для таких случаев. Самостоятельные эксперименты в академии запрещены, но все понимают, насколько манят студентов таинства магии. Всегда кто-то нарушает запреты. И чтобы это было максимально безопасно, один из предыдущих ректоров позаботился. Не помню, который именно ректор… Не было времени прочитать историю академии. – Небрежно пожав плечами, Арнхайт вышел из комнаты и закрыл за собой.

Шинта рухнула на кровать лицом к потолку.

– Он такой невероятный… Я влюбилась, Лада. – И тут же подскочила. – Ты его знаешь?! Кто этот красавчик? Ох, я всегда неровно дышала к демонам. Но этот… о, он так невероятен! Вы ведь знакомы? Расскажи о нем, расскажи! – тараторила соседка. От ее напора меня чуть не снесло, как до этого – взрывом магии.

– Мы… пересеклись случайно по дороге в академию. – Если считать, что из замка сектантов я отправилась в академию, просто сделала небольшой крюк, чтобы остановиться в деревне, так вполне можно сказать. – Его зовут Арнхайт. Он преподает здесь со второго курса магию крови.

– О, магию крови… – протянула Шинта задумчиво. – Магию крови я изучать не планировала. Не буду же я предавать артефакторику ради мужчины?

– Конечно нет, – поспешила ее поддержать.

– Даже ради такого шикарного мужчины… – глаза Шинты разгорелись еще ярче. – А с другой стороны, в редких случаях разрешается брать другие виды магии в качестве факультатива. Можно взять ненадолго. А потом, конечно, уйти с факультатива, чтобы я не была его студенткой, а он не был моим преподавателем, и это не мешало нашим отношениям.

Похоже, соседка уплыла в страну грез. Я помахала у нее перед лицом:

– Шинта! Возвращайся. Ты в нашей комнате, которую, к слову, чуть не уничтожила. И пока еще на первом курсе.

– Ах да. – Соседка сфокусировала взгляд на мне. И тут же подозрительно прищурилась: – Он ведь демон. Случаем не из элитного отряда? Откуда у тебя этот костюм?

Я закатила глаза. Со вздохом пришлось все же ответить:

– Да, костюм – подарок Арнхайта. И он из элитного отряда. – Звание я не озвучила, может, только потому, что слово забыла. Ард? Шэрд? Или как там?

– Рассказывай! – Шинта округлила глаза.

Шинт? Нет, точно не шинт!

Пришлось слегка покривить душой и поведать искаженную историю нашего знакомства. А том, что я испачкала и порвала платье, а Арнхайт только по известным ему каналам раздобыл для меня костюм элитного отряда, чтобы выручить девушку в беде.

– Он такой благородный! Настоящий герой! – Шинта пришла в еще больший восторг.