Филиант

– Помнили… о городе? Немыслимо…

– …и тем не менее. Помнили о городе. Хранили воспоминания, которые перерождались в легенды, легенды прятались в книгах, спали в них веками, пробуждались от спячки, пускали корни в людские умы, и люди, вдохновленные, снова возводили город… снова и снова… так я и шел сюда от Аделаиды к Аделаиде… уважаемый… графин… или вы тогда были графин, сейчас вы уже кто-то другой… особенно мне понравилось, как вы разыграли меня с тьмой, я же был уверен, что это она вас пожрала, кто же знал, что вы и есть тьма, которая спряталась под оболочкой человека, покинула мертвое тело, которое стало ей не нужно…

Тьма надвигается на меня – вот теперь уже сомнений не остается, что это тьма, в которой не осталось ни капли человеческого, черты лица расплываются, выпуская тьму из глубины веков…

…почему я бью его арбалетом, вот так, по старинке, откуда у меня вообще этот арбалет, ах да, оттуда, из прошлого, из воспоминаний о прошедшей битве, там, где пала Аделаида, где лежали мечи с простреленными головами и копья, истекающие кровью. Арбалет вонзается в то, что осталось от тела, рвет на клочки – что-то невидимое, неуловимое ускользает прочь, я не успеваю его поймать, знаю, – не поймаю, он ускользает куда-то в завтрашние дни, в грядущие тысячелетия…

Смотрю на город, раскинувшийся в пустоте космоса, еще не верю, что Аделаида спасена.

Спасена…

И так хочется остаться здесь, передохнуть, снова заплутать на улицах, которые заблудились сами в себе, потеряться в толпе домов, спешащих домой к вечернему чаю… и понимаю, что не останусь, что поспешу туда, в грядущие годы, в пучину веков, от вехи к вехе, от города к городу, искать своего врага, спасать Аделаиду…

Кутаюсь в пальто – наконец-то они снова вошли в моду – встаю на дыбы, закусываю уздечку, скачу во весь опор…

Сбежавшая Сухаил

– …вы будете за ней следить.

– Мы…

– …будете за ней следить… куда ходит, с кем общается, какие кафе посещает, с кем сидит после работы…

– Но…

– …я вам заплачу, не беспокойтесь даже, вы таких деньжищ еще не видывали вообще…

– Однако…

– …посмотрите. Круг её общения. Ближайшие друзья. Враги. Кого она любит, кого ненавидит…

Не выдерживаю:

– Мы вообще-то… обсерватория.

Не добавляю, что обсерватория состоит из меня одного, какая разница в самом-то деле…

– Так я в курсе.

– Так мы…

– …так вы посмотрите за ней, да?

– Э…

– …говорю же вам, за ценой не постою, в золоте у меня ходить будете… только за Сухаил присмотрите…

– А…

– …она сбежала, понимаете, сбежала!

– Сочувствую…

– Да нет, даже не так… она продолжает сбегать… дальше и дальше…

– А почему…

– …вот вы и разберетесь, что с ней случилось.

Хочу снова повторить про обсерваторию. Что-то переклинивает, что-то напоминает мне, что обсерватория доживает последние месяцы, если не дни.

– А давайте.

– Вот хорошо, а я знал, что мы с вами договоримся… вот с умным человеком всегда договориться можно…

Думаю, кого тут считают умным человеком, меня или себя. Хочу спросить, разумеется, не спрашиваю.

– Ну вот… давайте… телескопы ваши настраивайте…

Откашливаюсь:

– Думаю, мы и без телескопов справимся… где она… Сухаил-то ваша?

– Ну, я не знаю, как вы без телескопов справитесь…

– Ну, по улице за ней пойдем…

– …без телескопов?

– Ну… э…

Хватает меня под локоть, сильно, больно, ч-ш-ш, что делаешь-то, ты мне еще руку сломай, хотя нет, ломай-ломай, я у тебя хоть денег отсужу, еще полгодика проживем…

– Вот… глядите…

Смотрю в темноту неба, не понимаю, чего от меня хотят…

– Видите? Видите?

Напрягаюсь, вспоминаю созвездие, ну не обязан я их все наизусть помнить, не обязан…

– Корма…

– …вот-вот, Корма… а там Сухаил… как думаете, почему она сбежала?

Хлопаю себя по лбу, только сейчас понимаю, что речь идет про звезду.

– Ну, конечно… Сухаил… Дзета Кормы…