– Я нашел, – шеф Алины поднимается, показывает сложенную вчетверо бумагу, – вот…
– Так разворачивайте…
Шеф разворачивает.
– Финал… на набережной…
Ну, это мы уже почуяли, что на набережной финал, – говорит один из парней.
– Да хороши уже перебивать-то! Ну вот… сходятся главный герой, злодей и девушка…
– Значит, я не второстепенный.
Говорю, тут же мысленно бью себя по губам, сказано же, не перебивать…
– С чего ты взял?
– Ну… если я там, на набережной умираю, а там на набережной только девушка, герой и злодей…
Денис недоверчиво смотрит на меня:
– Так ты главный герой, что ли?
Пожимаю плечами. Похоже на то… и как-то неудобно перед Денисом получается, он же себя главным героем видел, а тут нате вам…
– Стойте… – один из парней листает записи автора, вынимает последнюю страницу, – вот… посмотрите…
– Что такое?
– На последней странице… видите? Герой, и его девушка… живые…
– И что?
– Ну как что, если герой и девушка в конце книги живы остались, это что значит? Значит, злодей погиб…
Все смотрят на меня.
Медленно приподнимаются с мест. Уже понимаю, что будет дальше, распахиваю дверь, бегу прочь, на улицу, в снег. Ветер хочет сбить меня с ног, не может, сердится, пробирает до костей, даже не вспоминаю, что оставил пальто там, в комнате.
Кто-то догоняет меня. Кто-то легкий, невидимый, призрачный, настигает легко-легко…
Оборачиваюсь, выставляю кулаки, как тренер учил:
– Что надо-то, я не понял?
Тень отступает. Узнаю злодейского хозяина, такого секретного, что даже неизвестно, есть он или нет.
Иду домой. Делаю несколько шагов, понимаю, что тень снова тянется за мной.
Оборачиваюсь. Повторяю:
– Что надо-то?
Тень пытается показать мне что-то знаками, не понимаю…
А, вот оно что…
– Ладно… пошли вместе…
– Мы должны с ними связаться.
Мой шеф всем своим видом показывает, что нет-нет-нет, не должны, ни в коем случае.
– Не… должны. Понимаешь… надо же втолковать им как-то, что не виноваты мы, что нас писатель злодеями сделал…
Беру пальто. Другое пальто, то осталось в клубе, где меня чуть не убили. Шеф мечется передо мной темной тенью, всем своим видом показывает, что не разрешает мне туда ходить, нет-нет-нет, он все-таки мной командует, он все-таки шеф…
Повторяю:
– Надо. Обязательно.
Снег в лучах фонарей.
Морозец покусывает щеки.
Замираю перед дверью.
Жду – сам не знаю, чего. Еще можно уйти, убежать, спрятаться, пока не увидели, пока не набросились на меня…
Нет.
Надо войти.
Толкаю дверь, не слушая отчаянные протесты шефа.
Оглядываюсь.
Никого.
Тишина.
Слой пыли на столах, как будто в этом маленьком клубе никогда никого и не было.
Шеф показывает мне знаками:
– Они ушли.
Хочу согласиться с ним, – и не соглашаюсь, нет, тут другое что-то, понять бы еще, что…