Кельтский Мел

Когда три минуты истекли, живых тварей осталось мало, ни одна из них не смогла вцепиться в дакотов или игроков, и мразь слилась черной проворной жидкостью через решетку водостока. Распались и исчезли остатки хтонических трупов. Провал закрылся. Мадам Диаз сверкнула хлыстом и отбыла без слов. За ней со скрежетом поднялась и закрылась дверь в стене.

Дакоты уходили. Йохан повернулся к игрокам и сказал:

– Здесь чисто, но уходите из-под земли. На следующем мосту будет безопаснее, – он глянул Дашке в глаза и сказал, – ты не знаешь, но твое оружие вряд ли можно применить дважды в один день.

Дашка подумала, что она три минуты назад не знала, что у нее в принципе есть оружие, но не стала говорить этого вслух. Рука ее вернулась в обычное состояние. Дашка кивнула дакоту с благодарностью.

А Зои спросила:

– У твоих братьев все в порядке? Может надо кого-то перевязать? У нас есть все, что нужно, – капюшон упал с ее головы, и рыжие волосы увидели свет, а дакот увидел рыжие волосы Зои.

Дакот оглядел ее, словно узнал старого друга.

– С нами все в порядке и будет в порядке. И верно не только с нами, раз ты здесь, – он отступил на пару шагов и исчез вслед за остальными соплеменниками.

Зои слова дакота не удивили. Она едва заметно кивнула то ли вслед уходящим, то ли своим мыслям.

– Уходим, – сказал RiderX, – прямо сейчас. На мост. Там отдышимся. Вторая атака отбита. Но сила их идет по нарастающей.

Дашка мысленно с ним согласилась, на секунду прислушалась к руке, все было норм. Команда ITeam миновала уже не опасный подземный переход, взлетев по двум пролетам, перебежала и переехала проезжую часть и вылетела на Ушаковский мост.

На мосту Дашка оглядела свою ладонь.

– Ты понимаешь, что с рукой? – спросил ее Лаура.

– Не совсем, – сказала Дашка, – Я сегодня утром немного кельтского мела в нее втерла. Может, из-за него?

– Точно, мел, – вдруг сказал RiderY, – он нам второй раз помогает сегодня, кстати, дакоты дали мне порошка, так что наши запасы пополнены.

– Дакоты и Дашка, – сказала Зои, – и эта потрясающая мадам с хлыстом сделали этот этап. Интересно, что будет в следующий раз.

Никто не ответил. Все задумались о “следующем разе”. Питер прервал паузу:

– Прогноз хороший на ближайшее расстояние, если все готовы, можем двигаться.

Лаура посмотрела на воду. Синяя бутылка с письмом ушла в воду вчера, ответной почты с той стороны не бывало. Но когда сегодня появились рыбари, Лаура почувствовало, как будто дед смотрит, как она и ее команда, справляются с хтонью, злом и бегут вперед.

134. Чат богов в глубинной сети

Аполлон. Две преграды прошли как пролетели. И помощи им не понадобилось.

Гефест. От нас не понадобилась, но помощь была. С ними дакоты. Они призвали привратника. С ними Маха или ее аватар. Они использовали волшебный порошок. У меня нет такого. И у них скоростные самокаты. Тут я могу потягаться или помочь им, мои самокаты лучше.

Гермес. Не отказывай себе в этом удовольствии, твои самокаты им точно пригодятся.

Тонг. Они неплохо подготовились. Но битва не закончилась. Мы им пригодимся.

Афина. Это значит, что они неслучайные игроки, только слепец этого не видит. Рука бегуньи, древняя королева, привратники и дакотское племя – неплохое дополнение к кельтскому порошку. Расскажи нам, Гермес, что ты знаешь о них.

Гермес. Немного. Но рассказывать и это пока рано. Они сами не все про себя знают. Не стоит спешить и нам.

Афина. А ты, Аполлон, ничего не добавишь? Как тебе последняя игра?

Аполлон. Их должно быть семеро. А я пока не вижу седьмого, и это меня беспокоит.

Гефест. Почему семеро? Откуда такие сведения.

Аполлон. Приглядись, и ты поймешь. Даже Аид теперь разбирается в композиции. Еще есть старое знание, в котором упоминаются воины последней битвы. Там 7 воинов, 7 мостов, 7 богов. Правда там есть ровно 5 хакотских собак. Но это неделимое число в случае хакотских собак, так что композиции не нарушает.

Тонг. Не беспокойся, лучезарный. Во-первых, и шести хватит. А во-вторых, битва не завершена. Седьмой, может быть на подходе. Меня радуют рыбари. Я не ждал такого конвоя.

135. Аптекарская набережная. Защита хакотских собак

Команда выбежала из безмятежного Лопухинского сада, холодный асфальт набережной лежал впереди серым полотном. Простор был со всех сторон – свободная Нева, широкая набережная, огромное голубоватое небо над головой. Но путь не был свободен. Метрах в двухстах впереди навстречу ITeam двигалась толпа людей.

Толпа была абсолютно неуместна в этом месте и в это время, и потому вряд ли была случайна. Даже издалека она выглядела агрессивной и какой-то ернической. В группе было несколько десятков неприятных персонажей. Никакой магии, никакого инфернала в толпе не видела ни команда, ни темные карты. Дашкина рука отозвалась холодом.

Позади первых рядов она заметила бритоголовых, держащих в руках натянутые поводки.

Лаура поглядела на Питера. Он сказал, что-то вроде “все норм, все вижу”.

– Это не хтонь, это люди, – следя взглядом за толпой, заключила Зои.

– Ну, это как посмотреть, – Питер слегка усмехнулся, не отрываясь от экрана.

Дашка подумала, что обычное человечье зло и около криминальные маргиналы наверняка есть в любой стране, но ей было больно из-за этой отвратительной картины на набережной Невы.

Хугин и Мунин поднялись выше и сдвинулись в сторону реки. Их место между толпой и командой заняли другие смарт терминалы. Этих Дашка никогда не видела. Это были серые дроны, которые сливались с воздухом, двигались плавнее Хугина и Мунина, но были на вид потяжелее. Как прорываться, Дашке пока было непонятно.

Но тут братья Райдеры перекинулись отрывистыми фразами и встали, один слева и один справа от сгруппировавшейся команды ITeam. Стало понятно, что они либо знают, что делать, либо приняли ответственность на себя.

Ситуация хоть и развивалась небыстро, но казалась Дашке жутковатой. И она была рада, что кто-то понимает, как надо действовать. Приближающаяся толпа была шумной, грязной и не казалась дружелюбной. Шедшие позади бритоголовые с невидимыми пока собаками человеколюбием явно не страдали и веры в братство людей не добавляли.

Неприятная пауза закончилась довольно быстро. RiderX сказал что-то вроде “Держитесь между нами”. А RiderY внимательно прошелся по строю команды взглядом, шагнул к центру и осторожно сдвинул работающего Питера вместе с самокатом чуть ближе к чугунной ограде, посмотрел куда-то назад. Оба Райдера одновременно подняли правые руки и широко махнули ими сверху вниз. Это был знак, но пока непонятно кому.

После этого RiderY повернулся к команде и сказал:

– Тут все будет просто, и нам необязательно видеть это. Сейчас путь освободится, и мы двинемся дальше, – и добавил, – И можно не смотреть, тут может быть погано.

Дашка прислушалась в руке, если верить ей, то ситуация улучшалась. Лаура нашла взглядом тех, кому был адресован знак братьев.

Примерно пять минут назад, ровно пять хакотских собак одна за другой бесшумно выпрыгнули из фургончика с круглыми фарами, припаркованного у краснокаменного дома, и замерли в ожидании команды. Их теперь видела не только Лаура, и не было сомнений, что пришла очередь суровой хакотской защиты, как бы она ни выглядела в этот раз.

Хакотским собакам и их инструктору было видно, как постепенно сближались две группы людей. Маленькая группа игроков была развернута спиной к хакотским собакам, собаки прекрасно видели два похожих и хорошо знакомых силуэта в этой группе. Большая группа дергано ползла навстречу, ощериваясь криками. От фургончика были видны бритоголовые с псами на натянутых поводках.

Когда братья Райдеры дали отмашку, инструктор негромко подтвердил команду, хакотские собаки стартовали.

Немногие видели работу хакотских собак. Немногие видели самих этих собак, а из видевших лишь единицы, знали, что перед ними чистокровные хакотские псы. Эта порода не описана и не зарегистрирована ни в одном реестре собаководов или охотников. Есть причины, по которым никто и не собирается этого делать. Просто хакоты сотни лет кропотливо растят и оттачивают врожденные навыки этих псов, применение которым всегда найдется, пока на свете есть звериное и человечье зло. (Примечание. Легенду о возникновении хакотских собак можно запросить у автора @Maria_IL_maker. В объем романа она не помещается).