Кельтский Мел

Хтонь сперва сопротивлялась, а потом ослабила хватку Питера и вцепилась в руку Лауры. Лаура знала, что с этим делать. Она стряхнула шелковые скользящие перчатки в воду вместе с повисшей на них хтонью, стараясь отшвырнуть их подальше. Питер и Лаура, казалось, были свободны от хтони.

До окончания атаки оставалось меньше минуты. И Роман почти кричал в чате:

– Проверьте каждый себя и друг друга. Хтонь может быть незаметной.

– Смотрите под ноги, – закричал RiderX и в голосе у него было что-то, заставившее Дашку похолодеть.

144. Что случилось на мосту. Лаура. Рыбари

Пока все были поглощены спасением Питера, хтонь атаковала. И это была атака иного рода. Хтонь тонким маслянистым слоем просочилась под ноги Дашки, Лауры и RiderY. Мерзкую черную пленку теперь увидели все. И для троих она могла стать последним зрелищем и дорогой в никуда. Надо было успеть отбежать и, наверное, скинуть обувь. Но времени могло не хватить.

Дашка и RiderY кинулись дальше вперед, где асфальт казался сухим и не покрытым смертельно опасным налетом. Метроном стучал.

Лаура неожиданно повернула к ограде моста, за которой стоял один из рыбарей, до сих пор остававшийся неподвижным и безучастным. Лаура что-то ему крикнула. Голоса и слов никто не расслышал. Но рыбарь Лауру услышал. Поднимающийся ветер и звонкий звук набегающей волны накрыли все вокруг.

Рыбарь махнул рукой, на мост хлынула быстрая синяя вода. Низом синяя вода прошла под ногами у Лауры, потом у Дашки, ускоряясь и поднимаясь захлестнула самокаты, братьев и Питера, заставила поднять смартфоны как можно выше, и совсем разогнавшись и развернувшись в высоту, окатила Зои и Мартина с ног до головы.

Навстречу шла вторая синяя волна, ее гнал другой рыбарь. Волны соединились, взметнулись в лобовом контакте, закрутились и схлынули вниз, блеснув яркой синевой и белыми завитками на изгибах воды, начисто отмывая путь вперед. Вместе с водой схлынула вся хтонь и ее смертельная пленка.

Метроном, отбивавший последние секунды яростно и почти истошно, замолк. Напряжение спало. Ветер затих. Асфальт был чист. Игроки стояли на мосту – изрядно потрясенные и намокшие, но спасенные и в полном составе.

Братья Райдеры и Питер пришли в себя быстрее всех, оглядели Дашку, Лауру и Мартина. Зои промокла от кроссовок до кончиков рыжих волос, впрочем, никто не избежал знакомства с синей водой. Вместе самым внимательным образом исследовали асфальт под ногами, подошвы кроссовок и единственный оставшийся самокат. Хтони и следов хтони нигде не было видно. Последняя хтоническая атака была отбита.

Синяя волна оставила после себя полосы белого песка. Мелкий жемчужного цвета песок вряд ли мог быть здешним. Мартин сгреб немного, рассмотрел и сыпанул в карман, чтобы изучить его повнимательнее, когда все закончится.

Задерживаться на мосту игроки не стали и отправились вперед.

145. Новые самокаты

Спустившись с моста на Выборгскую набережную, команда остановилась. Кольцо маршрута замкнулось, игроки прошли шесть мостов. Впереди оставалось несколько сотен метров до Гренадерского моста, за которым на набережной должны были открыться воронки.

Дашка оглянулась.

– Рыбари ушли, – сказала она.

Все посмотрели на реку. Рыбарей больше не было ни у моста, ни у причального домика, ни у набережной.

– Ох, – сказала Зои, – я толком и не рассмотрела их балахоны.

Мартин повернулся к Лауре:

– Расскажешь, как ты это сделала? – спросил он.

– Это были Нереевы рыбари. Моя семья оказала морским божествам услугу, и они обещали не забыть об этом, это все, что могу сказать, – сказала она, села на поребрик и стала выливать воду из кроссовок и разглядывать белый песок, попавший и в них.

– ОК. Конечно, не надо раскрывать чужие тайны, – сказал Мартин.

Внизу тихонько плеснула волна и закрутилась в седую кудрявую пену, что большая редкость для реки в это время года и в этом месте.

Чат IQuest.

Роман. Как вы там? Передых нужен?

Питер. Все норм. Есть прогноз?

Роман. Активных угроз рядом нет. Пауза минут десять или пятнадцать допустима. Под мостом одежда для всех промокших и ваши новые самокаты. По прогнозу, впереди ничего инфернального. Обычное человечье зло.

Дашка вздохнула. Все подумали о своем. Обычное человечье зло поджидает каждого из нас в этой жизни. И часто злом себя не считает. Но если оно не получит отпора, пока маленькое, то наберется силы и достигнет такого апофигея, что будет готово любому встать на горло.

Новые самокаты были творением Гефеста и оказались классными. Очень кстати были и легкие мягкие плащи с капюшонами, потому что все порядком вымокли и начинали замерзать.

Дальше все решили катить на дарах Гефеста. Цвет у всех самокатов был черный. Дашка черный цвет одобрила. Свой транспорт она узнала по родному огамическому узору на руле.

У Питера был самокат с длинной стойкой и подвесом для оборудования.

У каждого самоката для братьев Райдеров на руле была оттиснута голова летящего коня. Они взяли по самокату, пригляделись к коням и поменялись.

Через руль самоката Зои был перекинут зеленый плащ с капюшоном, один в один плащ рыбаря размером поменьше. Зои просунула руки в рукава, накинула капюшон и запахнула его теплые полы. Плащ подошел идеально. В кармане нашелся тот самый диск, который она использовала на мосту. К диску была прилажена цепочка из белого металла. Зои надела его на шею.

На самокате Лауры опознавательных знаков не было, кроме синего камушка, вставленного в руль и напоминавшего формой морскую гальку, а цветом – цвет глаз самой Лауры. На руле висел шлем невидимости Аида.

На своем самокате Мартин увидел число 33, выведенное угловатым шрифтом. Откуда Гефест проведал, что Мартин стал тридцать третьим Главой гильдии привратников, Мартин не знал, но не сомневался, что цифра была именно об этом.

Минут пять все раскатывали, присматривались и приноравливались к новому транспорту. Потом примеряли шлем Аида. Шлем делал невидимым своего носителя и его транспорт. Порезвившись, согревшись и отдохнув, команда решила, что пора отправиться вперед. Время звало.

146. Обычное человечье зло

Обычное человечье зло ждало их через несколько сотен метров. Зло было раздражено тем, что его вытащили из дома утром в субботу, не любило ни того, кто вызвал, ни того, кого оно охраняло и не пускало.

Виктор сделал, что смог, чтобы закрыть подходы по этой стороне Невы. Набережная была перегорожена от темно-красных кирпичных домов до самой чугунной ограды над водой. Вдоль заграждений бродил охранительный тип, рядом дежурила его машинка. Перегородить набережную не ахти какое средство, но, по крайней мере, позволяло разглядеть и задержать тех, кто будет добираться до точки назначения.

Охранник остановил команду и неприветливо объяснил, что прохода и проезда вдоль набережной нет и не будет в обозримом будущем. Потом присмотрелся к ним и сказал, что если у них спортивный или групповой заезд, то надо получать разрешение, потому что не стоит несогласованно создавать другим людям помехи для передвижения и нарушать порядок в городе. Других людей ранним утром на набережной не было на сотни метров вокруг, и пока не предвиделось, но дело явно шло к задержке или к неприятностям.

Однако в следующий момент произошло, как это уже случалось, сразу несколько событий.

Лаура надела шлем Аида и исчезла. Мартин тоже пропал.

С узкой улочки, подходящей к набережной, раздались звуки громкой музыки и бодро отбивающих ритм ударных. Дашка подумала, что она эту музыку знает. Но вспомнить сразу не смогла. С улицы на набережную вышел марширующий оркестр.

За звуками музыки слов охранника слышно уже не было. Оркестр направился прямо к набережной, охраннику и команде. Около заграждений под непрекращающиеся звуки музыки сопровождающий оркестрантов чел проорал охраннику что-то неразличимое, но эмоционально наполненное, показал на заграждения, потряс какой-то бумагой, упакованной в пластик. И стал переговариваться, пытаясь перекричать собственных музыкантов.

В это время за спиной охранника в ограждении появились проходы, аккуратно проложенные невидимыми первопроходцами. Медлить никто не стал. Оркестр бодро двинул вперед, не дожидаясь окончания переговоров. Команда тоже не стала терять времени, проскочила и улетела по набережной. Вслед неслась музыка гимна свободы. Тут Дашка вспомнила слова:

Гордость древнего народа,

Возродившаяся вновь,

Здравствуй, гордая Свобода,