Пленники хрустального мира

Тогда, когда он безумно был рад тому, что это было не по-настоящему, он нежно обнял ее, прижав к своей разгоряченной груди.

Он слушал, как бьется ее сердце, как она неспокойно дышит, как огонь жадно пожирает ее тело. Распахнув глаза, он увидел, как Джорджия, не выпуская его из своих объятий, медленно исчезала в горячем огне.

Она не издавала ни звука, молча прижавшись к его груди. Он не мог поверить, что этот кошмар повторяется снова спустя столько лет… И как только он не мог ее уберечь от этого?.. Неужели он в любой момент мог убить ее вот так просто, сам того не заметив?..

Он сидел на коленях, не в силах даже пошевелиться. Холодный ветер обжигающе касался его горячего лица.

Опустошенный, он уже не знал, что будет дальше, да и это его уже перестало волновать.

Он ощущал, как пепел, осевший на его руках, на его груди, продолжал дрожать, медленно остывая.

Не выдержав душераздирающего чувства, проедающего его сердце насквозь, Эндиан, разразившись яростным криком боли, позволил проклятому огню вырваться наружу.

Холодное свинцовое ночное небо было обворожительно. Оно молчало, изредка перешептываясь с огромной золотистой луной, безбрежно поглядывающей на опустелые земли крохотного мирка, по которому ветер безбожно разгонял еще горячий пепел.

– Ты был серьезен, когда хотел задушить меня? – Вейн не покидала одна и та же мысль, которая практически довела ее до предела.

Сорвав белую розу, я, робко вдохнув ее аромат, неспешно перевел взгляд в сторону девушки, которая уже давно не сводит с меня своих голубых глаз. Она могла бы и не задавать мне этот вопрос, как и я мог бы просто пропустить его мимо ушей, но сейчас меня как будто что-то заставляло ответить ей:

– Абсолютно серьезен.

Я отчетливо видел, как тонкие руки Вейн затряслись. Опустив глаза, она долго о чем-то думала, точно пыталась смириться с моим ответом. Тогда я не мог не обратить на это внимание, ведь ее замешательство безвольно меня пленяло.

Коснувшись ее щеки своими длинными пальцами, я бережно вплел в ее белоснежные локоны розу, которая тут же крепко зацепилась за ее пряди своими острыми шипами.

Подняв на меня свои глаза, Вейн как-то с надеждой заглянула в мои, пытаясь увидеть в них то, что невольно предала ради своего обещания.

– Ты не лгунья, Вейн, ты всегда была верна мне, ни разу не нарушив свое обещание.

Глаза ее стали еще мрачнее.

– Ради тебя я всегда делала страшные вещи, – голос ее звучал как-то отстраненно, наверное, лишь потому, что я никогда не ожидал услышать от нее этих слов, – и считала это нормальным. Ты говорил мне, что ничего, кроме ненависти и боли не существует, но ты ошибался, Элиас.

Коснувшись хрупких белоснежных лепестков розы, вплетенной в свои локоны, она сняла ее, прижав к моим губам. Стоило бутону коснуться их, как он тут же завял, мертво опустив свои некогда прекрасные лепестки.

– Видишь, ты – лгун. Розы не любят ложь. Они от нее умирают.

Выхватив из ее рук цветок, я бросил его на холодную сырую землю, грубо схватив Вейн за руку.

– Что же тогда существует для тебя? – Впервые я был так зол на нее, что не мог унять это чувство. – Ты такая же, как и я, и другой уже стать никогда не сможешь. Ты всецело зависишь от меня, дура! Как только я захочу…

– Ты ничего не сможешь сделать, – она перебила меня, выхватив свою руку из моей. – Этот мир и тело по-прежнему принадлежат Энгису, не тебе.

– Увидишь, я верну себе все, что когда-то потерял.

Я не стал останавливать ее, говорить что-либо еще.

Она хотела стать свободной, и я готов дать ей эту свободу, чтобы она поняла, что я был единственным, кто всегда был на ее стороне.

Глава 22

Не помню, как давно я плутаю во тьме, по этим холодным коридорам, в которых я без конца теряюсь каждый раз, когда пытаюсь найти выход.

Темнота давит на меня, а тишина оглушает, и я уже не могу понять, на самом ли деле это все происходит со мной или я в очередной раз вижу кошмар. Но я чувствую, как кончики моих пальцев немеют, как усталость постепенно наполняет тело.

Впервые я был так сильно уверен в том, что не сплю, отчего мне было как-то не по себе от происходящего.

За окнами царила тьма, из-за которой я ничего не мог разглядеть. Это был не тот мир, который я знал. Его словно создал кто-то для того, чтобы укрыться от чего-то, отрицая всякую реальность. Но чей был этот темный мир, полный одиночества и обиды? Если бы я мог это понять…

Мои осторожные шаги практически сливаются с тишиной, замирая в ледяном мраке. Едва дыша, я надеюсь найти хоть что-то, что могло бы меня спасти, вывести отсюда, но кругом лишь темнота.

Страх внутри меня по-прежнему никак не унимается, с каждой секундой, проведенной здесь, лишь усиливаясь. Темнота была пуста, и я знал об этом, но что-то внутри меня все равно противилось этой мысли. Темнота пуста, в ней ничего нет. Она пуста. Нет, я отчетливо слышу, как она дышит, как холодная кровь течет по ее застывшим венам, как ее почерневшее сердце бьется… Темнота пуста. Но я не могу унять этот страх, который зародился во мне очень давно, когда… Черт, я не помню, как это случилось, но я чувствую, что моя душа прекрасно помнит тот день, когда мрак начал меня смертельно пугать. Я не могу вспомнить ничего, что было связано с темнотой, с моим страхом, в очередной раз убеждаясь в том, что провалы в моей памяти были кем-то специально спланированы.

Чьи-то холодные нежные руки легли мне на плечи, вызвав неприятное покалывание в области моего сердца. Я узнаю эти объятия, эти тоненькие ручки, уже беспечно обнимающие меня за плечи.

– Зачем ты пришла… снова? – Я всячески пытался отвергать ее, но она настойчиво требовала от меня внимания, которое ей было необходимо.

– Чтобы тебя спасти, – тихо прошептала она, еще сильнее вжавшись в мою спину своей дрожащей от какой-то неведомой боли грудью, в которой едва трепетало загнанное в угол сердце.

– Почему я должен тебе верить после всего, что ты сделала? Неужели не помнишь, как без зазрения совести предавала меня каждый раз, когда я полностью открывался тебе?

Ее руки ослабли, упав с моих плеч. Она долго ничего не говорила, оставаясь где-то там, в кромешной темноте, которая всегда скрывала самые страшные секреты, о которых никто не должен был узнать.

Где-то перед собой я услышал звонкий стук ее маленьких каблучков, через какое-то время остановившийся прямо передо мной.

Я ничего не видел в этой темноте, но точно знал, что Вейн сейчас смотрит прямо на меня, не сводя своих ясных голубых глаз.

Я почувствовал, как она, внезапно дотронувшись моей ладони, вложила в нее какую-то фигурку, крепко зажав на ней мои пальцы. Мне хватило пару секунд, чтобы понять, что это был тот злополучный черный король, единственный оставшийся из всей шахматной коллекции.

– Ты был единственным, кто всегда с добротой относился ко мне, однажды отдав то, чем всегда дорожил. Я считала тебя слабым, но среди всех ты оказался самым сильным. И даже тогда, когда я жестоко с тобой поступала, лгала, ты прощал меня, забывая обо всем, что было. Лишь недавно я поняла, что тот мир, в котором я жила, постоянно пользовался мной… Прошу, прости меня, Энгис, я слишком поздно поняла, что по-настоящему люблю тебя, искренне веря в существование этого чувства.

– Любишь?

– Если ты не веришь мне, я пойму и оставлю тебя, только скажи. Я и без того причинила тебе слишком много боли.

Я слышал, как она сделала пару шагов назад, ожидая, что я прогоню ее, но как же я мог лишиться ее теперь, когда в ее словах не было ни капли ядовитой лжи?..

– Нет, не уходи, – схватив ее за руку, я притянул ее к себе, крепко прижав к своей груди, из которой едва не выпрыгивало сердце, истошно крича от пронзительной тайной боли, которую я пытался забыть изо всех сил. – Я уже не могу потерять тебя, Вейн.

– Но я могу потерять тебя, если ты не выберешься отсюда. – Я чувствовал, как она снова отстранилась от меня, а ее голос звучал где-то высоко над моей головой, постепенно ослабевая. – Энгис, вспомни тот кошмар, который всегда пугал тебя больше всего. Открой ту дверь, заставь его вспомнить самую страшную боль, перед которой он всегда был слаб.

Оставшись один, я долго думал над ее словами, усердно пытаясь понять их смысл. Тайный кошмар, который не дает мне покоя? Мысли были против меня, спутавшись в один огромный клубок, в котором уже было сложно зацепиться за что-то.

Однако, когда тьма, казалось, прошептала мне что-то, вновь замолчав, мне показалось, словно что-то очень яркое блеснуло в кромешной темноте, топотом детских ножек исчезнув где-то вдалеке. Знакомые мне голоса то наполняли, то покидали мрак, навевая на меня далекие, но очень важные воспоминания.

Когда перед собой я увидел едва различимый плачущий силуэт Терезы, быстро уходящий во тьму, я не смог удержаться на месте, бросившись за ней. Что-то очень холодное преградило мне путь, заставив остановиться.

Придя в себя, я осторожно провел руками по ровной поверхности, в какой-то момент нащупав дверную ручку. Она казалась такой холодной, что я едва мог устойчиво схватить ее, переборов неприятное жжение, пронзившее пальцы невидимыми тоненькими иголочками.