Наедине с драконом. Ловушка для леди О'Хайри

Подойдя к окну, взяла ее и прижала к груди.

– Сколько же ты ждала меня, – на глазах навернулись слезы, будто я друга верного через столько лет встретила.

Снизу послышался шум. Ходил кто-то. Не выпуская из рук куклу, я поспешила туда.

Вернувшись к лестнице, медленно спустилась.

– Добрый день! – прокричала громко. – Я вошла, потому что никто не открыл. Вы где?

Прислушалась, ни звука. Может, показалось?

Но как так?

В голову лезли странные мысли. Напутал поверенный бабушки что-то? Не сегодня меня ждали? Или хозяин поместья и вовсе передумал продавать его?

Душу сковал страх. Ворвалась в пустующий дом… Но дверь! Она была не заперта. Да что происходит?

– Кто-нибудь, ответьте! Послушайте, это не смешно! Я Натали О‘Хайри! Вы должны были ждать меня.

Ни звука. Вот теперь я пришла в отчаяние.

И что теперь делать? Идти в город? Это единственное решение, приходящее на ум.

Выдохнув, обернулась на дверь. Там на крыльце остались моя дорожная сумка и корзина с продуктами. С собой я ее точно не возьму – просто не донесу. Придется оставлять здесь.

На смену разочарованию пришло тихое раздражение.

И я, дуреха легковерная, ничего не узнала. Не расспросила. Как сопливая девчонка прыгнула в карету и примчалась сюда. Закупилась и даже не додумалась убедиться, что здесь действительно кто-то есть.

Злая на себя, вышла на улицу и схватилась за ручку дорожной сумки. Самое время идти обратно в Гринтаун.

В этот момент мне показалось, что мелькнула тень. Кто-то зашел за угол дома. Там имелся уютный внутренний дворик и дверь для прислуги, ведущая на кухню.

– Простите! – крикнула вдогонку. – Здесь есть кто-нибудь? Я Натали О‘Хайри, приехала, чтобы завершить сделку с поместьем.

Поставив сумку обратно, я поспешила туда, где видела тень.

Эти догонялки уже нервировали. Несерьезно как-то.

И глупо все.

– Послушайте, я приехала к вам издалека. Мне сказали, что вы продаете поместье.

Но ответа не было, только кузнечики трещали в кустах.

Завернув за угол, остановилась. Дверь оказалась распахнутой. Так может, мне не показалось, и хозяина на момент моего приезда не было дома. Обрадовавшись, я поспешила внутрь.

Войдя на кухню, внимательно осмотрелась. А здесь было чисто и убрано. Совсем не так, как наверху или в главном холле. Хотя и там не лежало столько пыли по углам. Но главное, на разделочном столе стояли две корзины, очень похожие на мою. Подойдя ближе, заглянула в них.

Шоколадные булочки. Целая гора.

Не знаю почему, но я засмеялась. Вот уж действительно неожиданный сюрприз.

Обрадованная такой находкой, поспешила в коридор.

– Добрый день, – мой голос эхом разлетался по дому. – Я Натали О‘Хайри, приехала заключить сделку вместо своей покойной бабушки. А в дом зашла, потому что никто не отвечал. Вы слышите меня?

Выскочив в главный холл, остановилась и затаила дыхание.

Он… Он стоял у лестницы.

Высокий, стройный, с широкими плечами. Густые темно-рыжие волосы собраны в низкий хвост. Дорогой светло-синий дорожный костюм. Склонив голову, мужчина ждал мою реакцию.

Прищурив серые глаза, он улыбнулся уголками губ.

Я же не могла поверить в свои догадки. Сердце зашлось в бешеном ритме.

Нет… Не может быть! Но эта родинка над бровью.

– Дерек?! – шепнула как-то испуганно, словно все демоны прошлого накинулись на меня разом. – Дерек Смони?

– Я же просил у тебя десять лет, Натали, – произнес он густым низким басом, так непохожим на прежний мальчишечий голос. – Срок истекает, но время у меня все еще есть.

Пошатнувшись, я шагнула назад.

А после, развернувшись, и вовсе понеслась в сторону кухни.

В душе было только одно желание – добраться до Гринтауна и уехать обратно.

Глава 3. Ловушка, леди О‘Хайри!

Открыв дверь, выскочила во внутренний двор и вздрогнула: над домом прокатился яростный раскат грома. Гроза приближалась.

– Натали, – раздалось громко за моей спиной. – Постой, Натали!

Наверное, этот крик должен был меня остановить. Но куда там! Я снова побежала вперед. Глупо? Конечно, я понимала, но страх повернуться лицом к прошлому, к любви, о которой я не могла забыть долгие годы, разрывал душу, запуская длинные когти в сердце и пуская кровь.

Над головой гремело так, словно боги гневались. На лицо упала первая капля дождя.

– Натали!

Каждый его крик придавал мне сил.

Сбежать. Вернуться в город и забиться в какой-нибудь угол. И никогда… Никогда больше не позволять себе любить.

Потому что это больно.

Внезапно сильные руки схватили меня за талию и подняли. Я по инерции продолжала бить ногами в воздухе. Но сердце… оно так трепыхалось.