2121

Милане показалось, что она не успела толком уснуть, как её уже будила Аля. На деле же оказалось, что она проспала 4 часа. Спать хотелось невероятно, но она заставила себя встать и пойти за всеми на улицу. Яна уже заварила чай и разлила его по кружкам. Взяв свою, Мила села к Роде, который тут же хмуро ей буркнул:

– Доброе утро.

– Ты чего такой мрачный?

– Не выспался.

Милана вдохнула ароматный напиток, сделала глоток и спросила:

– Скажи, а где вы берёте продукты, если не приобретаете их в общей сети?

– Места знать нужно. Есть ещё и чёрный рынок.

– Да? А где он находится?

– Да нигде, – вмешался в разговор Сергей. – Просто находишь в Парке нужных людей, и они всё тебе обменивают. Электронной валютой за такие товары расплатиться невозможно, иначе выследят.

«Опять какие-то нужные люди!» – подумала про себя Милана, а вслух спросила:

– И на что продавцы меняют свои товары?

– На разное: кислородные баллоны, лекарства, предметы обихода.

– Но кислородные баллоны – это самое ценное, – заметил Саша. – Их мало кто может купить, а те, что выдают, обычно полностью уходят на собственное потребление.

– Но зачем они им? – не унималась Мила. – Этим вашим поставщикам продуктов разве не выдают баллоны?

– Нет, – отрезал Родя, – все они нелегалы.

Милана замолчала. Она раньше даже не задумывалась о такой категории людей, как нелегалы. В новостях говорили, что их практически не осталось. Девушка с ужасом осознала, что ничего не знает о настоящем мире.

– Загрузилась? – спросил Родя.

Мила кивнула.

– Не пытайся понять всё и сразу. Нам предстоит длинный путь, успеешь всё как следует обдумать.

– Кстати, о длинном пути, – подал голос Пётр Савельевич. – А не пора ли нам двинуться?

Все стали собираться, а Мила никак не могла сосредоточиться и понять, что всё происходящее реально и ей не снится. Что она действительно сбежала из города, в котором родилась и выросла, и отправляется в неизвестность с незнакомыми людьми.

«Но рядом же Родя, – подумала она. – Я не одна. А впереди леса, поля и речки. Всё, как в кино!»

Думая об этом, девушка засунула остатки печенья в сумку и, глядя на остальных, натянула защитный костюм, но без скафандра. Без баллонов кислорода он становился смертельно опасным, так как никакой воздух извне в него не проникал.

Когда все собрались, Пётр Савельевич взял за руку Алю и скомандовал:

– Идём друг за другом. Замыкает Саша.

И он двинулся вглубь леса. Миле было даже интересно, какая у него протяжённость и сколько дней они будут бродить среди деревьев. Но уже к обеду деревья снова стали чёрными и поредели, а это означало, что лес заканчивается.

– Такой маленький! – вздохнула Мила.

– Хоть такой есть, – сказал Родя. – Мы до сих пор живы только благодаря ему.

– Спасибо, – прошептала Милана и обняла рядом стоящее дерево.

Затем, не оборачиваясь на идущих за ней спутников, она поспешила догонять впереди идущих. Она понимала, что Родю её выходка не смутила, но совсем забыла, об идущем за ними Александре, который наверняка над ней посмеивается. Если бы она обернулась, то поняла бы, что неправа. Саша смотрел с вниманием, но без иронии, но девушка об этом так и не узнала.

Чем меньше становилось деревьев, тем тяжелее дышалось. Впереди замаячила новая выжженная пустыня и Милана забеспокоилась.

– Родь, а как мы пойдём по ней без кислорода? – спросила она. – Прошлую мы преодолели с баллонами.

– Здесь не так страшно. Города поблизости нет, а растительность исчезла в результате выбросов из атмосферы. Такое тоже случается.

– Дождь?

Родя кивнул.

– А что, если… – Милана побледнела, но недоговорила.

– У нас есть брезент, – сказал на ходу Сергей. – Его хватит на несколько раз. Но вообще, дожди летом редкость.

Немного успокоившись, Мила уже с меньшим ужасом думала о предстоящем пути. Однако, не дойдя до конца леса, Пётр Савельевич скомандовал привал и обед. Мужчины сосредоточились вокруг пожилого человека и начали что-то обсуждать, Боря сел играть сам с собой в сторонке, а Аля кинулась помогать Яне с приготовлением пищи. Мила тоже решила к ним присоединиться.

– Ты когда-нибудь раньше сама готовила? – осторожно спросила её Яна, когда та предложила помощь.

– Нет. Но я готова учиться.

– Тогда сегодня просто посмотри. Мы не будем готовить ничего сложного, только сварим кашу.

Мила с интересом смотрела, как женщина засыпает в котелок крупу, заливает водой и ставит на разведённый мужчинами огонь. Скоро появился и запах, немного не привычный для девушки, но за полдня пути она изрядно проголодалась, поэтому съела бы что угодно.

Каша сегодня уже казалась вкуснее, о чём она торжественно заявила Яне. Все рассмеялись.

– Вкусовые рецепторы у тебя придут в норму со временем, – сказал Сергей, – особенно когда мы доедим твои припасы с бесчисленным количеством добавок.

После обеда Пётр Савельевич скомандовал надеть повязки. Родя достал из своего рюкзака две, и одну протянул растерявшейся Миле. Глядя, как это делают другие, она завязала платок так, чтобы он закрывал рот и нос. После этого все цепочкой двинулись по пустыне.

Здесь идти было тяжело. Стояла сухая и жаркая погода, земля под ногами хрустела, а воздуха не хватало. Второй отрезок пути был гораздо длиннее первого. Уже начало темнеть, когда впереди показался очередной клочок леса. Милана сразу поняла, что привал они устроят уже там.

Ноги девушки плохо слушались. Ещё после их с Родей побега из города болели мышцы, но после сегодняшнего путешествия девушка не знала, сможет ли она ещё хоть когда-нибудь ходить. Ей казалось, что ещё один шаг и она рухнет на землю и уже не встанет, но несмотря на внутренние ощущения, девушка продолжала идти со всеми, только с каждой минутой всё сильнее и сильнее отставала.

Очередной лес выглядел здоровее. Здесь было мало мёртвых деревьев, больше зелени, и чище воздух. Едва Пётр Савельевич скомандовал привал, как Мила рухнула на землю.

– Что с тобой? – спросил Родя.

Но девушка не отвечала. Ноги покрылись мозолями и болели, сил не было не только говорить, но двигаться и реагировать на что-либо. Поэтому Милана погрузилась то ли в сон, то ли в полубессознательное состояние. Она чувствовала, что с неё сняли костюм и обувь, чем-то укрыли. Позже ноги ощутили приятную прохладу, от которой расслабились и Мила уснула по-настоящему.