Маленький мир

– Я пришел помочь тебе.

Волшебник открыл дверь. Девушка медленно привстала. Опасливо поглядывая на юношу, вышла в коридор. Ровное пламя свечи нервно дрожало.

Девушка, которую, рискуя нарваться на и без того озлобленную тётю, спасал волшебник, была не самой красивой из тех, что побывали здесь. Но она была мила и что-то в ней пленяло. Будто она была опутана невидимыми чарами. Но если бы это было колдовство, его бы уже давно разгадали и разрушили. Даже Волшебник не любил, когда им манипулирует чья-то магия, а Ведьма тем более не стала бы этого терпеть.

Они вышли из лабиринта завороженных коридоров

Шел сильный дождь. Юноша ухмыльнулся. Это до сих пор был тот дождь, который он вызвал. Хорошо. Он смоет все следы побега. Он накинул на плечи девушки свой плащ. Юноша открыл дверь, пропустив вперед девушку и дракончика.

Они шли под проливным дождем, мокрые и замерзшие. Кожаные башмаки девушки набухли и противно хлюпали по лужам. Через полчаса дождь прекратился. Точнее беглецы дошли до края облака.

– Как тебя зовут? – спросил дракончик.

– Меня зовут Диана, а…

– Я – Дилл. Мое полное имя Диллендон АрГраммердрон вефр Фрайдар, но ты можешь звать меня Дилл.

– А вас, господин Волшебник, как зовут?

– Никак. Если что-то нужно обращайтесь ко мне Волшебник.

– Имена есть у всего, что мертво и живо – улыбнулась Диана.

– Имена даются душам, иное же в именах не нуждается. – Волшебник ответил ей так резко и холодно, что девушка поняла, что лучше ей мага ни о чем не спрашивать.

Ее выручил Дилл:

– Может сказать ей, куда мы идем? Наверное, не вежливо вести Диану в место, о котором она понятия не имеет. – волшебник согласился, но предоставил объяснения дракону – сейчас мы идем на север, чтобы покинуть Замкнутый Круг – пояснил Дилл – это особая магия, защищающая ведьмин дом. Пройти его незаметно можно только в одном месте. Три мили строго на север. С нашим темпом, почти всю до самого утра идти. Потом мы отправимся в Гнездо.

Дракончик начал мурлыкать странную песенку. Маг просто шел. Диана старалась держаться ближе к Диллу. Несмотря на то, что волшебник как бы помогал ей, он вызывал опаску. Все в нем, от его идеально голубых глаз и угольно черных волос, кончая его бархатистым звучным голосом, было наполнено какой-то скрытой угрозой. Защитная руна на груди жгла кожу, откликаясь на панику запертой в теле души.

А они все шли. На горизонте занялась ранняя летняя зоря. Она робко осветила небо теплыми всполохами, поползла по земле, по траве, коснулась верхушек лиственных деревьев. От ее нежных прикосновений иней превратился в росу, приятно щекочущую сухую чешуйчатую кожу Дилла.

Маг обернулся, чтобы убедиться, что с его подопечными все в порядке, и столкнулся взглядом с Дианой. Впервые в жизни он видел такие глаза у человека – так причудливо преломлялся в них утренний свет. Даже их изнуренная усталость не несла в себе обреченности. С тем, он почувствовал, как она не может даже пошевелиться. Привычная пустота стала непривычно тяжелой.

Маг велел Диллу устроить привал, а Диану посадить под дерево. Сам достал сухари и яблоки из своего рюкзака.

– Вот, ешь. Не бойся, не отравлено.

– А мне? – промяукал Дилл

Волшебник повернулся и достал и еще одно яблоко для Дилла. Без единой эмоции он кинул яблоко Диллу. Тот поймал его недоразвитыми крыльями. У здоровых драконят в возрасте размах крыльев до трех метров, а у Дилла крылья напоминали рукава кожаной сутаны. Длина крыла, не считая плеча была не более трети метра.

Дилл с благодарность разгрыз яблоко. Маг долгим, не моргающим взглядом смотрел в никуда. В лучах утреннего солнца его бледное лицо едва заметно сияло. Сияло отраженным светом. Диана вглядывалась в его стройную фигуру. Сказать, что юный волшебник был красив, значит, ничего не сказать. Но это была красота не праздная, не беззаботная, она лишь обнажала его скрытую от любопытных глаз трагедию. Все в нем, от его длинных тонких пальцев, до его мертвенно бледных уст – след многих страданий. Он оглянулся, абсолютно бесстрастный. Он поймал взгляд ее карих глаз. Всего на секунду. После небесно-голубые глаза обратились к всполохам зари, уже едва тлеющим на горизонте.

Волшебник напряженно нахмурился и ускорил шаг. Дилл поторопился за ним, но стоило Диане отстать на несколько шагов, маг тут же остановился. Он посмотрел на девушку. На мгновение он задумался. С юга собирались тучи. Они были от ее далеко, даже было не слышно грохота. Но молодой волшебник чувствовал, как их пыталась нагнать магия ведьмы. Было поздно пытаться убежать. Убежать без магии. Маг снял с указательного пальца кольцо и кинул его на землю. Дилл ухватился за рукав хлопковой рубашки. Юноша схватил Диану за запястье, и все втроем оказались у границы барьера. Он громоздился огромным мыльным пузырем, переливаясь подобно масляному пятну.

Диана от неожиданности потеряла равновесие и упала. Маг учтиво подал ей руку, помогая поднятья. Его руки были как будто из нежнейшего бархата, но они были ужасно холодными. Он бережно потянул ее, и она встала. Потом он наклонился и поднял перстень.

– Вот мы и у барьера.

Волшебник подошел к дереву с огромным дуплом, в котором, наверно запросто мог бы уместится Дилл, а может даже и сам юноша, он провел рукой по шероховатой коре. Чернота залилась теми же разводами что и купол. Потом стало казаться, что за отблесками виднеются деревья, ветви, трава…

Первый в дупло прыгнул Дилл. За ним Диана. Когда Диана оказалась внутри, ее потянула за собой чешуйчатая рука. Она лишь мельком увидела внутреннее пространство. Огромный переливающийся мир, состоящий из разноцветных хаотичных разводов. Что-то блеснуло у нее под ногами. Дилл выдернул ее.

Волшебник мешкал. Он появился лишь спустя минуту после того как из дупла с другой стороны барьера вылезли Дилл и Диана. После того как он вылез дерево потухло и раскрошилось. Драконенок встревоженно посмотрел на него.

– Успел?

На что волшебник показал ему болтающийся на запястье медальон. Дилл вздохнул с облегчением. Беглецы продолжили путь. Волшебник шел быстро. Драконенок тянул Диану за руку, чтоб та не отставала. Юноша постоянно оглядывался. Они шли так примерно час. И вдруг Волшебник остановился и замер, как вкопанный.

– Догнала…

– Нам… конец?.. – ошеломленно прошептал Дилл.

– Еще чего!

Прокричал маг и, резко развернувшись, запустил огненную сферу. Она наткнулась на что-то и с треском растаяла.

– Мальчик мой, неужели ты и правда, думал, что таким слабым пульсаром меня можно победить?

У ведьмы в руках засверкали сотни молний. Она нанесла удар. Волшебник даже не поднял барьер. Эта атака была для него настолько слаба, что он предпочел принять удар на себя и не мараться барьером. Воздух вокруг Волшебника заискрился. Но он не повел и бровью. Но его лицо оставалось напряженным и сосредоточенным.

Ведьма осознала, что этот бой ей не выиграть. Впервые она осознала, что за монстра вырастила. Юный Волшебник смотрел на нее, с глазами полными ледяного пламени, обращающий жизнь в смерть, могущественный, жаждущий крови. Её собственный ученик. Мальчик-чудовище. Надо было принимать контрмеры. В конце концов, у ведьмы больше опыта, чем у какого-то мальчишки.

Диана пыталась сообразить, стоит ли ей вступить в бой. Она начала украдкой чертить защитные руны, но…

Ведьма немного ослабила атаку на неблагодарного ученика и ударила по девушке. Волшебник успел поставить барьер. Проклятие и щит столкнулись и нейтрализовали друг друга. Но девушка начала превращаться в ледяную скульптуру.

Тогда Дилл выпустил по ведьме мощную струю пламени.

– Не знаю, как тебе удавалось прятать дракона, но, наверное, мне ничему не стоит удивляться.

Ведьма исчезла.

Волшебник подбежал к замерзающей Диане. Она вся дрожала. Кожа ее уже приобрела прозрачно-синеватый оттенок. Как только бархатные руки волшебника коснулись ее плеч, она начала сползать на землю.

Пустота в его груди внезапно заполнилась иступленной болью, немым криком. Что-то было неладно. Маг осознал, что он испытывал страх. Страх смерти. Он боялся, что девушка умрет. Он сделал вдох, и его ледяные объятья стали теплыми, лишь сердце в его груди не билось. Дилл тем временем собрал костер из сухих веточек и подал Волшебнику одеяла. Дрожащими губами Волшебник произносил слова контрпроклятия.

Дилл знал Волшебника с тех самых пор, как появился на свет. Никогда, ни разу за семь лет на холодном, правильном лице не отобразилось ни одной эмоции. И сейчас, драконенок вглядывался в такое знакомое, но все же такое странное лицо мага. Он даже не пытался скрыть от дракона свое отчаяние. Столько разных чувств. В одном только взгляде. Диана делала тяжелые вдохи. Казалось, с каждой секундой, жизнь покидала ее. Она начинала терять сознание.

Его не знающие сострадания руки бережно кутали ее в шерстяной плед, безжалостные объятья прижимали к пустой груди, пытаясь удержать тоненькую нить ускользающей жизни. Где-то на другом конце измерения отверженное и вырванное из груди Сердце Волшебника билось.

– Дилл потуши костер.

Голос Волшебника был необычайно мягок. В нем не было ни грамму привычной категоричности. Дилл ударил хвостом по пламени, и то тотчас же потухло. Волшебник поднялся с земли с Дианой на руках. Драконенок достал из рюкзака медальон и коснулся им ствола дерева. Руна появилась на коре, разбегаясь огоньками в разные стороны. Маг коснулся клейма. Дилл схватился за свисающий край одеяла.

Вмиг они очутились в каком-то пыльном коридорчике. Дилл даже не сразу узнал, это был тот домик, который Волшебник построил еще тогда, когда только получил яйцо. Здесь жил Дилл еще до того, как Волшебник в первый раз взял Дилла с собой странствовать. Это было в паре сотен миль от дома колдуньи.