Ловушка разума

– Это так важно? – теряя последние остатки сна, спрашиваю я. – Навряд ли мало-мальски приличные заведения работают в то время, когда Кристи может выйти погулять. Но мы можем просто покататься по городу…

– Нет! – осекает меня Рейган. – Шерри, это не моя прихоть. Это для твоего же блага.

– Хорошо.

– Что хорошо? – прищуривается Рей.

– Хорошо, мы встретимся или у нас, или у нее дома.

– Спасибо, – на мой взгляд, довольно искренне благодарит вампирюга.

– Угу, – нахохлившись, бубню я.

– И еще одно…

– А нельзя было оставить мне инструкцию на тумбочке? – закатываю я глаза. – Люди обычно спят… – я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на часы. – … в шесть утра.

– Это будет последняя просьба, – хмыкает недомуж.

– Валяй.

– Не езди без охраны…

– А это возможно? – оживившись, спрашиваю я.

– Теперь нет, – муж вздыхает. – Шер, я серьезно прошу тебя. И не садись за руль сама.

– Это уже третья просьба, – тихо бурчу я.

– Обещай мне, что выполнишь все, о чем я попросил.

Я изучаю лицо Рейгана с минуту. Сосредоточен, напряжен и явно взволнован.

– Хорошо, – и, прежде чем Рей переспросит меня, перечисляю: – Встречаемся или у нас, или у Кристи дома. Еду только с охраной. Никакого самостоятельного вождения машины.

– Умница, – улыбается вампирюга и… целует меня в губы. Я не то что бы расстроена этим коротким, легким, адски усложняющим мне жизнь поцелуем, но зачем дразнить с утра пораньше? Мне сразу же хочется взять все свои обещания обратно. – Я очень надеюсь на твое благоразумие, Шер.

– Угумс, – отворачиваясь от Рейгана, соглашаюсь я. – Можно я теперь буду спать?

– Конечно, куколка, – шепчет мне на ушко этот… этот… у-у-у! Откуда только узнал мое прозвище, вампирюга!

***

Конечно же, ни о каком сне после такого пробуждения не может быть и речи. Повалявшись в постели еще немного, я решаю, что самое время словить Бетани на кухне, пока та расслаблена и не подозревает о моих коварных планах на счет нее. В душе при этом я потираю ручки и хитро улыбаюсь.

– Доброе утро! – приветствую я экономку, даже не пытаясь скрыть своей радости.

– Доброе, – удивленно отвечает Бет. – Ты сегодня рановато.

– Рей разбудил, – я пристально слежу за ее реакцией. Бетани умеет держать лицо, но мои слова заставляют ее на мгновение замереть. «Так-так». – А где Пабло?

– Ушел… за продуктами, – вампирша натянуто улыбается и, если бы я не знала, что искать, то даже бы не заметила наигранности в ее жестах. «А может быть я просто вообразила себе не пойми-чего?» – Я тут приготовила геркулесовую кашу, будешь?

– С удовольствием! – бодро соглашаюсь я и между делом добавляю: – Что же мы будем без тебя делать в новом доме.

На этот раз Бет не пытается скрыть своей удрученности.

– Раз Рейган так решил, то спорить бесполезно, – грустно улыбается она.

– А вы давно с ним знакомы? – как бы невзначай интересуюсь, присаживаясь за стол. Играть саму невинность мне не впервой.

– Очень.

Я выжидающе смотрю на Бетани. Она молчит и рассматривает меня. Не знаю, о чем она думает, но что–то в ее взгляде настораживает. Неужели и вправду между двумя вампирами есть чувства?

– Не расскажешь?

– Думаю, там нет ничего интересного.

– Жаль, – на этот раз мне даже не приходится играть. Я действительно расстроена – не узнаю у нее, придется подбираться к Рейгану. – Мы столько времени прожили рядом, а я даже ничего толком о тебе не знаю.

Прежде чем ответить, Бет выдерживает паузу. Услышав смешок, я поворачиваю голову в ее сторону.

– Ты такая же манипулятор, как и Рей, – улыбается она, ставя передо мной тарелку с кашей.

– Спасибо.

Теперь мне остается ждать. Бетани задумчиво смотрит в окно, но я чувствую, что сейчас она не здесь – вернулась в прошлое и, судя по всему, оно не было радужным. Это и подтверждают ее дальнейшие слова.

– Мне было три года, когда я потеряла родителей. Отец погиб на войне, а как, ты знаешь, истинные пары не живут друг без друга. Мама ушла спустя пару недель. Родственников у нас не было, и меня собирались отправить в приют, но появился Рей, – Бетани вздыхает, водя ложкой по тарелке. – Он познакомился с моим отцом на войне, а когда узнал, что тот погиб, то решил разыскать мою мать, чтобы передать ей его вещи. Рей тогда не знал, что они истинная пара. Наверное, он удивился, найдя вместо мамы меня. – Бет берет чашку чая и вертит ее в руках.

– Извини, я не думала, что все так… мрачно, – понимаю, что всколыхнула давно забытое, вынудила вытащить на свет то, что запрятали в самый темный угол. Неприятное ощущение.

– Ничего, – Бетани отмахивается рукой. – Иногда мне кажется, что этого и не было никогда. Вот это действительно страшно – забыть. – Она выдавливает из себя улыбку. – Зато потом, когда Рейган забрал меня в их семью, я ощутила себя принцессой, любимой и счастливой. Воспитывала меня, конечно, Илона, мать Рейгана, но он сам часто возился со мной. Рей был для меня спасителем, братом, а потом уже создателем и наставником…

– Он тебя обратил? – удивляюсь я, и почему–то озвученный вампиршей факт мне не по душе.

– Да, он, – пожимает плечами экономка. Только теперь думать о ней я так не могу. Она больше, чем обычная прислуга. – Я сама его об этом попросила. Что тебя удивляет?

– Нет, ничего, – рассеянно отвечаю я. – По твоим словам выходит, что Рей такой белый и пушистый.

– Нет, отнюдь. Рейган разный и порой его поступки непонятны даже мне.

Занятный выходит у нас диалог. Бет считает, что лучше кого–то другого знает моего мужа?

– А что было дальше?

– Дальше Рейган решил, что хочет жить отдельно от родителей. Хотя и до этого он нечасто появлялся в родных стенах, большую часть времени путешествуя или занимаясь поручениями короля. Я напросилась переехать с ним, ведь все лучше, когда домом управляет знакомый тебе человек. Да и для людей мы играли супружескую пару. С тех пор мы так и жили… вместе.