Ловушка разума

Я поднимаю глаза на Бетани. В последних ее словах звучало явное недовольство. И кажется, судя по ее взгляду, причиной являюсь я. Но вот Бет моргает, и улыбка снова расцветает на ее губах.

– О! Я совсем забыла, – она подрывается с места и начинает шуршать у плиты. – Тебе нужно выпить отвар.

Посчитав, что большего я не смогу из нее вытянуть, смотрю в окно, обдумывая ее слова. Все выходит довольно складно, но из–за чего–то на душе у меня неспокойно. Даже ловлю себя на мысли о ревности, но тут же отбрасываю ее. С чего я должна ревновать Рейгана? Кто он мне? Единственное, о чем я мечтаю, это отделаться от ненавистного мне брака, и тогда Бет и Рей продолжат жить под одной крышей в привычной для них обстановке. И даже если между ними что–то и есть, то мне это лишь на руку.

Окидываю фигурку Бетани цепким взглядом. А ведь она выглядит именно так, как нравится Рейгану. Совпадение или же он диктует ей во что одеваться и как краситься? Бет красива. Девушки, прошедшие обращение, всегда расцветают будто райский цветок. Хищницы, привлекающие невинные жертвы. Бет не исключение. Модельная внешность и фигура, длинные распущенные волосы чернильного цвета… да она красавица. На ее фоне я выгляжу замухрышкой и оборванкой. А ее манера держаться, плавность жестов? Мне до всего этого далеко. Даже одета Бет, в отличие от меня нынешней, как будто вот—вот поедет на светский раут. Тогда почему я, а не она?

«Что такое не везет и как с этим бороться?»

Пока я витаю в своих мыслях, Бет успевает заварить мне отвар. Я благодарю ее, принимая чашку, но в голове моей будто раздается звоночек беспокойства. Какой отвар? Кто назначил? Когда?

– Все в порядке? – спрашивает меня вампирша, следя за мной.

– Да… Просто я не помню, чтобы мне кто–то назначал отвар.

– Это было давно, – пожимает вампирша плечами. – Вы тогда с Рейганом только поженились, и ты заболела. Тогда врач и назначил.

Я припоминаю эти события, но все будто подернуто дымкой. И чем усерднее я пытаюсь вспомнить, тем упрямей от меня ускользает ниточка. Отвар я пила и раньше, это я помню. Только вот зачем?

– Думаю, сегодня я в нем не нуждаюсь, – поднимаясь из–за стола, произношу я. И прежде чем Бетани успевает что–то мне возразить, я выливаю содержимое чашки в раковину. Болела я год назад. К чему мне лечение сейчас? – Спасибо, Бет, что составила компанию. Если что, я у себя.

Уходя, я чувствую стойкое желание вернуться и как следует встряхнуть девушку. Но кто я по сравнению с сильной вампиршей?

Я думала, что все встанет на свои места, как только услышу историю Бет, но, видимо, я лишь сильней запуталась в липкой паутине лжи.

***

Ожидание сводит с ума. Я никогда не отличалась спокойным характером, но сегодня я сама не своя – дергаюсь, прислушиваюсь к каждому звуку в доме и вздрагиваю при каждом шорохе.

Почему Кристи не звонит? Спит? Если приехала ночью, то, скорей всего. Или Ральф забыл передать мою просьбу? Нет! Он не забыл. А вдруг звонки от Кристи сбрасываются? Или Бетани не знает, что его вампирское высочество разрешило мне пообщаться с подругой? Вопросы—вопросы—вопросы!!!

В итоге после обеда, который я заглатываю под удивленный взгляд Бет (она, как оказалось, поставлена в известность о моей планируемой встрече), я располагаюсь с комфортом в кабинете Рейгана. Очень надеюсь, что до ожидаемого с таким нетерпением звонка, осталось немного времени. Желательно еще, что бы Рейган не приехал домой, когда я буду разговаривать с Кристи. А с него станется! Хотя я уверена, что сегодня телефон будут прослушивать в любом случае.

Поколдовав на столе мужа и опять запихнув свою фотографию в дальний угол ящика, я решаю сосредоточиться на составлении плана и вопросов, которые мне стоит обсудить с Кристи. И к этому надо подойти с особой тщательностью, потому что второй встречи может и не быть. Кто этого гадкого вампира знает?

Вожделенный звоночек раздается уже вечером. Ради него я даже отказалась спускаться на ужин, и Бетани вынуждена была принести мне его в кабинет, ворча, что если Рейган узнает, то настучит нам обеим по головам. Ну мне это не так страшно…

Трубку я снимаю трясущимися руками. «Не болтать лишнего, все только четко и по делу».

– Алло.

– Шерри? – слышу я голос Кристи, и не могу сдержать всхлип. Боже, кто бы знал, как я рада ее слышать. – Шерри! Что происходит?

– Я… – всхлип, – я так рада… тебя слышать.

– Куколка, – мягко произносит Кристи. – Как я по тебе соскучилась!

– Я по тебе тоже. Очень, – утирая слезы, шепчу я.

– Ну теперь мы хотя бы можем пообщаться по телефону, – искать положительные стороны во всем – отличительная черта Кристи. – Или это разовая акция от твоего муженька?

– Ты поверишь, если я скажу, что нам даже разрешили встретиться?

– Да ну!!! – вскрикивает Кристи. И я представляю ее удивленное лицо, на котором вот прямо сейчас расцветает коварная улыбка. – Это ж надо… видать несвежей крови выпил или ты его так допекла? Я же знаю, какой ты бываешь занудой.

Я искренне смеюсь, наверное, впервые с того дня, как очнулась в больнице.

– Главное результат.

– Вот-вот! – с энтузиазмом произносит Кристи. – И когда встречаемся? Я могу заехать за тобой через пару часиков.

Я прикидываю, что Рейган как раз вернется к тому моменту. Да и я же ему обещала… Черт! Я бы с радостью уехала на всю ночь к подруге, но тогда не факт, что вампирюга не прискачет следом. Якобы нечего ночью по чужим домам шастать. Эх, а по темноте было бы проще сбежать из города.

– Не сегодня, Крис.

– Что?! – возмущается подруга. – Это еще почему? А вдруг клыкастый передумает!

– Не передумает, – со всей серьезностью произношу я. – Мне хочется печенья Марты, а когда же она успеет его испечь? Я бы ей сама позвонила, но у меня нет телефона.

Крис замолкает, обдумывая мои слова. Марту мы нарекли нашим паролем и, когда требовалось что–то передать, то приплетали ее. Вот и сейчас, повар семьи, стала условным знаком – мне требовался телефон.

– Замечательная идея, – выдает Кристи. – Обязательно ей передам. Так, когда встречаемся?

– Завтра днем. Я приеду к тебе… с охраной.

– В три часа дня буду ждать.

– А ты выспишься? – хмыкаю я.

– Куколка, я ж теперь могу сутками не спать, – иронично произносит Кристи. – Эх, знала бы я, как паршиво быть новообращенным вампиром, не стремилась бы так к этому.

– Теперь у меня в друзьях двое нытиков—вампиров, – подкалываю я подругу. Та фыркает и после смеется в трубку:

– Да уж, страдать вдвоем приятней.

Я слышу, как к дому подъезжает машина. Бросаю взгляд на часы и отмечаю, что Рейган сегодня вернулся довольно рано. Черт вампирский!

– Ладно, до завтра. В три я буду у тебя, – скороговоркой произношу я и, не дожидаясь ответа, кладу трубку. Кристи поймет. Не впервой.

Я откидываюсь в кресле, кладу ноги на стол и прикусываю губу, пытаясь сдержать улыбку. Получилось! Теперь бы дождаться завтра. Ну и пережить этот вечер.

***

Рейгана я решаю встретить в его кабинете. И не то чтобы я горю желанием докладывать ему о телефонном звонке и встрече, но считаю, что нужно быть аккуратней. Кто его психа знает? Не могу же я допустить, чтобы встреча сорвалась в последние минуты. Буду самой послушной женой сегодня. Мдя.

Муж появляется спустя полчаса. За это время я успеваю добавить в список вопросов еще парочку, подумать над тем, как организовать свое освобождение и даже прийти к мысли, что инсценировать свою смерть не такая уж и плохая идея.

– Ты шикарно смотришься в этом кресле, – мурлычет наглая вампирская рожа, присаживаясь на край стола. Загребущие ручонки тут же тянуться к моим обнаженным ногам. Это я тоже продумала. Кто ж знал, что у меня тяга к мазохизму?