Льдинка

В итоге я успокаиваюсь и просто сижу в объятьях короля.

– Поговори со мной, – просит Маркус. Я закрываю глаза, вдыхаю аромат его кожи и представляю себе снег… мою снежную поляну.

– Снег… я люблю снег…, – слезы непрошено текут по моим щекам. – Он разный, неповторимый… Я люблю холод. Все замирает и остается неподвижным… Все белое, чистое. Нет чувств, нет боли…

Маркус не отвечает мне, только его объятья становятся крепче. Через некоторое время он поднимается с пола, кладет меня на кровать. Я так не хочу, чтобы он уходил. Из последних сил ловлю его руку и тихо шепчу:

– Пожалуйста… останься.

Маркус разворачивается ко мне. Мы смотрим друг другу в глаза. Он молча ложится рядом, обнимает меня за талию. Я носиком утыкаюсь ему в шею и закрываю глаза. Я не чувствую момента, когда реальность стирается и сон забирает меня.

***

Одна ночь сменяет другую, ускользая от меня. Я немного заторможена. Роксана говорит, что это последствия яда, и вскоре все пройдет.

Яд все же подействовал на меня. Не знаю, рассчитывал ли Док на такой эффект, но наркотики слишком сильно ослабили мой организм, и я впала в кому. Ненадолго, но все же. Спасло меня, по-видимому, чудо и золотые руки Роксаны.

Маркус за все эти дни изменился. Он стал слишком меня опекать, будто я хрустальная… хотя, скорее, ледяная. Не разобьюсь, но могу растаять и просочиться сквозь пальцы. Я знаю, все это, потому что я ключ к его королеве. Хотя даже это для меня безразлично. Все стало серым и безжизненным, а я слабой. Внутри я злюсь на себя, но толку мало. Я могу часами лежать на полу и разглядывать потолок, а потом закрыть глаза и представлять, что я глубоко под землей, зарытая в могилу. Надеюсь, что все же это пройдет, что яд заберет с собой всю боль и эту беспросветную тьму, что окружает меня.

Столько дней в кровати и самобичевания принесли неблагоприятный результат. Я снова скелет, да еще с безжизненными глазами. Вздыхаю, теребя пальцами кисти для живописи. Я не нарисовала ни одной картины за эти недели. Я даже наброски перестала делать. Так не должно быть. Единственное, что держало меня на плаву – живопись. Я не могу остаться одна…

– Пожалуйста, вернись, – шепчу я в тишине комнаты.

Мысли такие тягучие. Я возвращаюсь к той ночи после моей истерики на полу, когда Маркус остался со мной. Я спала беспокойно и каждый раз, просыпаясь, была благодарна ему, что он рядом, обнимает меня, окутывая своей силой.

Устала. Воспоминания держат меня в оковах уже столетие. Мне нужен Маркус. С ним уходят страхи. В последнее время я часто прихожу к нему в кабинет и засыпаю на диванчике. Маркус никогда не гонит меня и не задает ненужных вопросов. Сейчас я направляюсь к нему снова. Я полна решимости услышать от него что угодно, только бы он не гнал меня от себя.

Захожу в кабинет. Маркус смотрит на меня как всегда спокойно. Он ждал моего появления. Выглядит король уставшим. Я виновата в этом, виновата, что не знаю, где искать Анну.

– Узнал, что-нибудь новое? – интересуюсь я, устраиваясь в кресле рядом со столом.

Молчание длится три удара моего сердца. Время растягивается как резина, поглощая страхом всю меня. Я хочу, чтобы Маркус нашел свое счастье, но с другой стороны, эгоистичной, я хочу, чтобы он был моим. Навсегда. Эта мысль до того меня потрясает, что мне становится еще страшней. Поэтому ответ Маркуса позволяет мне даже вздохнуть спокойней.

– Нет, Марианна, – он проводит рукой по лицу. Под глазами у него темнеют круги. «Когда же он спал в последний раз?»

Корю себя за ту радость, что испытываю внутри. Лучше бы я услышала другое. Тогда бы Маркус был счастлив, а значит, и я. «Правда?»

Король молчит, а я обдумываю все, что вытекает из его ответа. Анну не могут найти. Я попыталась вспомнить все свои знакомства, начиная с приюта. Еще неделю назад Маркус говорил, что проверили большинство из них. И что же теперь? Может, Док таким образом решил отвлечь внимание короля от чего-то более важного? А вдруг Адам добрался до Анны раньше? Вдруг она все это время жила с этим психом? А если Док решил обменять нас? Отдаст ли Маркус меня в обмен на Анну?

У меня начинает болеть голова от всего калейдоскопа мыслей. И тревожно так, что становится все холодней и холодней.

– …анна, – вырывает меня из раздумий голос Маркуса.

– Что? – не сразу соображаю я, что он позвал меня. И вправду, смешное совпадение наших имен. Кажется, имя Марианна произошло путем симбиоза Марии и Анны. Шутка судьбы.

– Марианна, ты меня слышишь? – не унимается король.

– Да, – я разглядываю свои руки, не в силах взглянуть в глаза Маркуса. – Извини, задумалась.

– У меня есть к тебе просьба, – начинает он и замолкает.

– Какая? – настороженно спрашиваю я. Маркус вздыхает и откидывается на спинку кресла, прикрывая глаза. Я не могу оторвать взгляда от его лица. Не пойму, что со мной творится в последние дни, но король стал слишком необходимым для меня. «Пара…» Это слово всплывает в мыслях, и я начинаю паниковать, вспоминая свою реакцию на кровь Маркуса. «Не может быть!»

– То, что я тебе скажу сейчас, должно остаться между нами, – наконец-то произносит Маркус. Он открывает глаза, и я начинаю тонуть в их синем омуте.

– Хорошо, – выдавливаю я, переводя взгляд на столешницу, где нет ни одного личного предмета короля. Только одни необходимые вещицы.

– Несколько месяцев назад один мой друг встретил Хранительницу, – я хмурюсь, пытаясь вспомнить, говорили ли мне что-то о них ранее. – Хранители – это определенная ветка ведьм, которая берет свое начало с того же времени, что и вампиры, – начинает пояснять Маркус. – Хранители, как правило, имеют возможность считывать воспоминания вампиров с самого их рождения. Хранителей встречается очень мало и, как правило, многие из них даже не подозревают о своих возможностях. Хотя у них есть одна отличительная деталь – разные глаза.

– Кажется, людей с разными глазами достаточное число. Разве невозможно всех проверить? – перебиваю я его.

– Можно, но как ты представляешь себе это? Мы не имеем право принудить выпить свою кровь. Хранители должны сделать это добровольно. Воспоминания могут свести с ума. Там много нюансов, но сейчас важно другое – у нас есть Хранительница. Поэтому, если ты позволишь, я хотел бы, чтобы ты дала ей свою кровь.

Я обдумываю слова Маркуса пару минут. Конечно, я соглашусь. Я не имею права отказать королю, но есть что-то, что настораживает меня.

– А почему об этом мне не стоит говорить остальным?

– Видишь ли, Хранители порой опасны. Нет, не в физическом плане, а в ментальном. От тех же телепатов они отличаются тем, что они видят только истинные воспоминания, в то время как телепаты могут считывать и те, что были внушены. Поэтому о Хранителях лучше не распространяться. Если кто-то узнает, то найдутся желающие скрыть правду о себе, устранив Хранителя.

– Ты не доверяешь кому-то в особняке? – шепчу я.

– Доверяю, но лучше подстраховаться. Не хочу больше рисковать тобой или кем-то другим.

Под кем-то он подразумевает Анну, как я понимаю.

– Хорошо. Я согласна, – киваю я, несмотря на свои чувства. Если это сможет помочь найти пару Маркуса, то я буду счастлива. Свои же чувства я смогу в очередной раз проглотить. Сто лет одиночества, и я буду свободна. Я хмыкаю от этой мысли. Маркус приподнимает бровь в немом вопросе. Я лишь качаю головой. Мои чувства, только мои.

***

Он сжимает мое горло. Его ладонь обжигает мою кожу. Я боюсь его! Это чувство взрывается во мне. Это не мой Маркус. Он совершенно другой – властный, холодный. Король. В глазах ни капли жалости или раскаяния. Он склоняется к моим губам. Мне некуда от него деться. Я царапаю ему руку в безнадежной попытке разжать его хватку. Он вдыхает мой запах, будто наслаждается чем-то. Он чует мой страх. Его улыбка обещает муку. Я таю. Я таю в его руках. Несмотря на все, мне нравится такой Маркус. Он мне ближе. Он перемещается к моей шее. Я чувствую его дыхание каждым волоском на коже.

– Я не позволю тебе себя уничтожить, – звучит над моим ухом низкий бархатный голос. По моему телу пробегает дрожь. – А если ты хочешь умереть, то это сделаю я. Так ты хочешь умереть?

Он смотрит мне в глаза. Я не могу вынести этот взгляд. Его пальцы сильней сжимают мне горло.

– Ответь мне, малыш, – рычит он.

Я молчу. Пусть сдавит так, чтобы мне не хватало воздуха. Я хочу ощутить боль. По моим щекам бегут слезы. Он дал мне эту жизнь, он ее и заберет. Я не против.

Маркус склоняется к моим губам. Хотя это и не Маркус уже, а… Док! «Нет!!!»

– Нет! – хриплю я и начинаю извиваться. – Нет!

Открываю глаза. Вокруг темнота. Мое сердце стучит так сильно, что мне становится тяжело дышать. Понимаю, что кричу, когда мозг осознает, что я в безопасности. Я прижимаю ладони ко рту. Я уже на ногах, стою посреди комнаты в свете коридора. Сквозь слезы вижу силуэт Маркуса на пороге. Я рыдаю, зажимая себе рот ладонью.

«О Боже! Он мне нужен». Врезаюсь в него, овиваю руками и рыдаю, не в силах остановиться. Мне все равно страшно. Очень—очень страшно.

– Обними меня, – через силу прошу я. – Пожалуйста, обними меня.