Льдинка

– Вы все, надеюсь, прочитали мое послание, в котором я выдвигаю обвинения против известного нам всем вампира Адама Олдмана или, как мы привыкли его называть, Дока. Свои письма я сопроводил доказательствами, и теперь хочу услышать ваш вердикт, – без лишних вступлений произносит король.

Я любуюсь им, словно зачарованная слушаю его спокойный голос. И пусть каждая фраза не несет оттенка агрессии, она не терпит возражений, звуча четко и властно. Со мной он разговаривает иначе – мягко, нежно.

Один из вампиров встает со своего места, поправляет небрежным движение манжеты и, наконец, поднимает взгляд на короля, а потом смотрит на меня.

– Мы приняли во внимание вашу просьбу и ознакомились с файлами до вашего прибытия, чтобы не травмировать лишний раз вашу супругу, – с холодной вежливостью проговаривает он. Я чувствую укол по самолюбию от его слов. «Хочет выставить меня слабой? Ну-ну!» – С такими доказательствами не поспоришь. Мы единогласно проголосовали за поимку Адама и привлечение его к ответственности.

Далее следует обсуждение деталей этой самой поимки. Я не особо вслушиваюсь, но замечаю, что Маркус особо не распространяется насчет своих действий.

– Однако у нас осталось одно незавершенное дело, Ваше Величество, – тем временем продолжает вампир. – Мы давали отсрочку на его рассмотрение, но, полагаю, сейчас самое время к нему вернуться. Раз мы все собрались здесь.

– Я вас внимательно слушаю, – равнодушно отзывается Маркус.

– Незаконное обращение девушки без ее согласия и оставление ее без присмотра в крайне тяжелом состоянии новорожденного вампира. Неисполнение своим прямых обязательств как создателя. Сокрытие этого факта от других членов…

– Что?! – не выдерживаю я. – Вы смеете предъявлять обвинения королю?

– Это наши законы, Королева, и мы обязаны их соблюдать.

– И когда же писались ЭТИ законы? Столетие или несколько месяцев назад?

– Когда происходили рассматриваемые события, Король не был Королем.

– Именно. А я не была Королевой… и не стала бы ею, если бы он меня не спас! Так что можете засунуть свои обвинения куда подальше. Ясно?

– Более чем, – холодно отвечает он, пренебрежительно скользя по мне взглядом. – Как раз-таки по причине высказанных вами обстоятельств, совет принял решение снять все обвинения с Короля.

Он садится на свое место, и в зале повисает зловещая тишина. Такая обычно бывает, когда в квартире, где находишься только ты, раздается какой-то странный звук, и ты замираешь, ожидая, что вот—вот появится что-то ужасное. «Бр-р-р…»

– Раз это все, – разряжает обстановку голос Маркуса, – то не вижу повода больше задерживать вас, господа. Обо всех событиях, связанных с поимкой Дока, вам будет доложено незамедлительно.

Один за другим отодвигаются стулья, раздаются приглушенные ковром шаги. Постепенно зал пустеет.

– Ты меня поняла буквально, Марианна, – хмыкает Ричард. – Не могу сказать, что мне не понравилось. Никто им еще в лицо не высказывал такого.

Я молчу и бросаю виноватый взгляд на Маркуса. Он улыбается. «Улыбается???»

– Все в порядке, малыш, – произносит он мягко.

– Я их разозлила.

– Ты имеешь полное право на это, – отзывается Ричард. – Ты – Королева. Против тебя они побоятся открыто пойти.

– Почему?

– Потому что для многих ты – надежда, малышка, – добавляет свою любимую фразу король.

– Таких большинство, – вторит ему Ричард.

Возвращается Зод и информирует нас, что все члены совета покинули здание. Мы можем ехать домой.

Я только теперь понимаю, что за каких-то два часа я совершенно обессилела. И, казалось бы, маленькая победа, одержанная сейчас, должна радовать, но червь сомнения с остервенением точит мои нервы. Я уверена, что мы еще поплатимся за мою несдержанность.

***

Я ворочаюсь с бока на бок. Сон ни в какую не идет ко мне. Я откидываюсь на спину и поворачиваю голову к Маркусу. Он полулежа что-то высматривает на экране электронного планшета. Никогда не понимала тягу людей ко всяким новинкам современного мира. Через месяц то, что казалось новым, устареет и выйдет из моды. Гонка заранее проиграна. То ли дело вещи, впечатления от которых не меняются годами и даже столетиями. Я уверена, что шелест книжных страниц, их особый запах будоражат чувства читающего, как и века назад.

– Марианна? – привлекает мое внимание тихий голос Маркуса.

– М-м?

– Что происходит, малыш?

– Да ничего… просто не могу заснуть.

Он отводит свою руку в сторону, приглашая меня в свои объятья и тихо, ненавязчиво добавляет:

– Иди ко мне.

Я не отказываюсь, а с благодарностью и даже непонятной мне радостью устраиваюсь у него на плече. Маркус целует меня в макушку и неспешно поглаживает по волосам.

– Почему ты читаешь с этого, – тыкаю я пальчиком в сторону планшета. – Неужели настоящая книга хуже?

– Не хотел тебя оставлять…

– То есть я виновата, что ты не читаешь книгу? – возмущаюсь я. Маркус хмыкает и его рука перемещается ко мне на плечи.

– Не бунтуй, – отвечает он тоном, которым обычно делают замечания нерадивому ребенку. Понимаю, что я просто нуждаюсь в разрядке. Еще чуть—чуть, и у меня начнется психоз. И единственный, кто сейчас рядом…

– Не могу выбросить из головы это чертово собрание, – шепчу я.

– Все же прошло хорошо. Что тебя волнует?

– То, как они вели себя. Их слова лживы, а взгляды… будто ты для них никто, лишь путаешься под ногами.

– Тише, малыш. Разве ты и так этого не знала? Пока это не самое важное. Нам нужно поймать Дока. Они нам помогут, а потом уже будем решать проблему с их недовольством.

– Слишком легко они согласились помочь его поймать… и подозрительна их неожиданная доброта в отношении незаконного обращения девушки без ее согласия, – передразниваю я вампира.

– Главное, что согласились, – улыбается король. Я вздыхаю и прикрываю глаза. От высказанного становится немного легче. – Предоставь разобраться в этом мне, Королева. Не хочу, чтобы ты напрасно изводила себя. Договорились?

– Хорошо, – соглашаюсь я, поудобнее устраиваясь на его плече. Маркусу мало моего ответа. Он склоняется и целует меня, будто забирая все мои сомнения. Его пальцы приятно ласкают мою шейку. Еще пару мгновений, и я уже не понимаю, что меня так волновало секунду назад.

– Почитай мне, – прошу я. Маркус соглашается, и я отдаюсь во власть его голоса, приятных поглаживаний по спине и вскоре все это вливается в красочный сон, где я наслаждаюсь ярким солнцем, теплом и легким летним ветерком.

***

Время неумолимо летит вперед. Прошла уже пара недель с момента собрания, но пока что совместные действия с советом не принесли результата. Док все еще на свободе.