Зоопарк на тринадцатом этаже

Когда Кеша сидит неподвижно и неотрывно смотрит на тебя своим сизым круглым глазом, она похожа на Сфинкса. Папа о ней так и говорит: «Наш Сфинкс». Загадочный, безмолвный…

А вообще Кеша похожа в разные минуты жизни на самых разных существ. То на кошку. То на белку. То на мышку. То на хомячка. То на козочку. Можно сказать, что мы в её лице приобрели целый зверинец.

Иногда Кеша ка-ак подпрыгнет на месте, ка-ак ударит изо всех сил лапками по полу, ка-ак отскочит резко в сторону, ка-ак крутанётся на сто восемьдесят градусов, ка-ак припустит со всех ног в другой конец комнаты… Папа говорит: «Это она от лисы удирает». – «От какой лисы?» – удивляется Ксюша. – «От воображаемой».

Когда Кеша несётся из комнаты в кухню, её даже заносит на поворотах… Она такие воздушные вихри подымает, что эти вихри подхватывают её, почти невесомую, и уже сами несут, куда хотят… «Ой, Кешуля, ты уже здесь?» Нет. Она уже там.

Любит днём, набегавшись, спать под письменным столом. В то время, когда кто-нибудь из нас работает на компьютере. И так это уютно – сидеть, работать, а у правой ноги – тёплое, пушистое, ласковое…

Рано утром, когда папа первым из нас садится за компьютер, Кеша выходит из своего домика и припрыгивает на кухню. Поносится-поносится, разомнёт лапки, потом вскочит на кресло, что рядом с папиным рабочим столом, тихонько, но требовательно постучит лапкой по папиной спине: тук-тук, погладь меня. Папа оторвётся от работы: «Ах ты, Кешка!» – и погладит её по шёлковой спинке, по шёлковым ушкам…

А то поносится-поносится, потом подбежит к папиному стулу, сядет столбиком и смотрит своим круглым глазом, и всем своим видом просит: погладь меня. Папа опять погладит…

А то начнёт точить зубки о пачки с книгами. Папа скажет строго: «Кешка! В шкаф спрячу!» – она стрельнёт в него лукавым взглядом, всё понимающим – и нет её. А только он заработается, как она тут как тут – и опять зубки о книжки точить! А сама при этом косит в сторону папы хитрым глазом…

Ещё она любит путаться у меня в ногах. Я хожу туда-сюда по кухне, хозяйничаю, а она в это время описывает вокруг моих ног непрерывные восьмёрки… Смешно и щекотно.

У меня есть длинная юбка, до полу, и Кешка полюбила под ней жить. Стою у плиты, готовлю ужин, или мою посуду, а она в это время сидит у моих ног под юбкой. Наверное, ей там уютно и таинственно, как было мне в детстве, когда я забиралась под стол, покрытый длинной скатертью… Сидит тихо-тихо, порой я даже не замечаю её, и только когда делаю шаг, вдруг ощущаю тёплую щекотку… Ой, Кеша! а ты здесь, оказывается!

Но что она позволяет Ксюше, это не рассказать! Ксюша её таскает, как хочет, на плече и под мышкой, как кошку, и валяется с ней на тахте в обнимку, прижимаясь к ней, как к источнику самой великой радости, и целует её куда хочет, то в пушистую спинку, то между шёлковых ушек, то в моргающий нос, – а Кешуля только млеет от блаженства.

А уж как Кеша любит, чтоб её гладили! Уж как она при этом выгибает нежнейшую свою спинку! Ни одной кошке такого и не снилось! (Ни при кошках будь сказано). Кеша – абсолютная чемпионка по гибкости. А Ксюша – абсолютная чемпионка по выглаживанию кроликов. И когда они лежат рядышком, на одной подушке, прижавшись щекой к щеке, нужно видеть эти две счастливые мордочки. Эти четыре таинственных глаза… О чём девочка шепчет крольчишке?.. О чём крольчишка – без слов – рассказывает девочке?.. Тайна сия велика есть. Но то, что они в какие-то минуты жизни представляют собой одно нераздельное целое, это – счастливый факт нашей новой жизни.

А иногда Кеша скачет по дому, как лошадка! Вот, она ещё и лошадка. Сколько же у неё ипостасей, сколько обличий? Какая неисчерпаемость прекрасных возможностей в этом маленьком безмолвном сфинксе!

«Почему вы назвали крольчиху мужским именем?» – удивляются знакомые. Ксюша возмущается: «И совсем оно не мужское! Кеша – очень женское имя, очень ласковое». – «Значит, она у вас Иннокентия?» – «Ну, как же вы не понимаете?! Кеша – это просто Кеша!»

Слаломистка в панцире

Но не долго Кеша была у нас одна. Хотя и одной Кеши хватило бы для счастья. Но тут настало такое время, когда сбываются мечты, давние и затаённые…

Хотя на Птичку в тот раз мы поехали не за мечтой, а за мужем для Кюши. Кюша – это наша черепаха, ей восемь лет. И этой весной, только пригрело солнышко, она просто с ума сошла от беспокойства. Она не находила себе места. Она забиралась на тахту и бессчётно раз сваливалась оттуда кверху пузом. И лежала потом, дрыгая лапами, в совершенной беспомощности, потому что, как известно, сама черепаха перевернуться со спины на пузо не может. Она забивалась в самые невообразимые щели и опять же оказывалась кверху пузом. Наши дни проходили в бесконечных поисках Кюши: где она в этот раз лежит кверху пузом?.. Если в квартире тишина – это признак того, что Кюша опять валяется где-нибудь в своей беспомощной позе и шлёт нам «SОS!»

А потом она открыла для себя спорт! Рядом с тахтой, на которой она любила прохаживаться, лежал большой самодельный тюфяк. И Кюша стала съезжать с тюфяка, как с горки! Съехав с него, она тут же спешила на него взобраться, чтобы совершить очередной съезд…

Невозможно подсчитать, сколько раз Кюша съехала с тюфячной горки, каждый раз при этом громко стукнувшись панцирным пузом о паркетный пол. Бух! – Кюша съехала. Бух! – опять съехала. Бух! – и когда же ей надоест?.. Бух! – нет, никогда не надоест, наверное… Бух! – интересно, что думают соседи снизу? Бух! – завидное, надо сказать, упорство и постоянство. Бух! – может, она готовится к черепашьим олимпийским играм? Бух! – вы видели когда-нибудь черепаший слалом? Если не видели, то приходите к нам, посмотрите.

А потом, подхватив Кешу и Кюшу, мы перешли в другой дом, ибо такова реальность нашей жизни: мы живём на два дома, сразу в двух домах, поочерёдно в двух домам. И тут уже тюфяка для нашей лыжницы не оказалось. Так что вы думаете? Она и здесь нашла для себя спортивную арену! Точнее – стену. Но – всё по порядку.

Как-то мы пришли с Ксюшей с прогулки, расцеловались с Кешулей, выбежавшей к нам навстречу, и тут же принялись искать Кюшу. Потому что на всю квартиру раздавался отчаянный скрёб черепашьих когтей. Было ясно, что Кюша где-то застряла и молит о спасении. Стали двигать кресла, тумбочки, заглядывать под шкафы… Нигде нет. Но скребётся отчаянно! Прямо скрежещет!.. Кюша, где же ты? И тут внутренний голос подсказал мне заглянуть не под шкаф, а ЗА шкаф. То есть – в узкую щель между большим книжным, битком набитым, шкафом – и стеной. Для этого пришлось отодвигать другой шкаф, с продуктами. Книжный шкаф стоит почти вплотную к стене, но скрежет черепашьих лап шёл именно оттуда! Мы взяли фонарик, посветили в тёмную пыльную щель… О радость! о ужас! Кюша действительно была там. На уровне третьей полки! Альпинистка ты наша. Как же ты проникла в эту щель своим негнущимся панцирем, как извернулась?

Ну, и нелёгкая же это была работа – двигать тяжеленный книжный шкаф!.. И вот долгожданное: бум! – Кюша вывалилась из щели. А потом ещё одно: бум! – вслед за Кюшей из щели вывалилась коробка шоколадных конфет с ромом. А… так вот зачем она туда полезла! Кюша, так ты, оказывается, сластёна!

После истории со шкафом мы решили: всё! немедленно едем на Птичку за второй черепашкой, мальчиком. У Кюши должен быть приятель, дружок.

Но на Птичке в этот раз черепашонка восьми лет не оказалось. Были только малыши. «Ну, с малышом ей будет неинтересно, – сказала Ксюша. – Но ведь мы же не можем уехать с Птички с пустыми руками. Зачем-то же мы приехали сюда сегодня?»

Мы бродили между рядов с живностью. И вдруг…

Существа в шёлковых шубках

«Какие хорошенькие!..» – прошептала Ксюша.

Мы стояли у вольеров с мышками. Беленькие, чёрненькие, серенькие, глазастые, юркие… Они устраивали настоящие битвы из-за кусочка морковки, или из-за сухарика. А один мышонок… Он был самый красивый: беленький, в тёмных пятнышках, как крошечный далматинец.

– Это мой мышонок, – прошептала Ксюша. – Это МОЙ мышонок… Я не уйду без него!

Далматинец оказался мальчиком. «Ну, так это же здорово! – сказала Ксюша. – Тогда мы ещё и девочку купим, будет ему жена».

Торговец грызунами (а у него в соседнем вольере обитали ещё и крыски, а в банках сидели угрюмые, сильно пахнущие бурундучки) – огромный рыжебородый мужик Михаил с весёлыми глазами. Он любовно брал свою живность за тонкие хвостики, искал нам девочку. И нашёл! Такую же крошечную беленькую мышку с шёлковой шёрсткой. Прекрасную белоснежку…

Мышкам в тот день, когда мы их приобрели, было от рождения месяц и неделя.

Михаил, добродушно улыбаясь, поведал нам, как за мышками ухаживать, чем кормить, как поить. И положил наше приобретение в сигаретные коробки, так как у нас с собой ничего для перевозки мышат не было, а у Михаила только эти коробочки. Мы заволновались: «А они не задохнуться?» – «Да нет, ничего с ними не станется», – проурчал в рыжую бороду Михаил.

Ксюша с трепетом несла две сигаретные коробочки, а внутри – шебуршилось! И мы тут же, лишь только вышли с Птички, дали им имена. Панга и Пинга. Он – Панга, она – Пинга.

Рядом с Птичкой – зоомагазин. Здесь мы купили для Пинги и Панги вольер с красной крышей, шариковую поилку и маленькое соломенное гнёздышко, набитое мягким пахучим сеном. («Надо же, подумала я, у кого-то такая чудесная работа – делать гнёздышки для мышек!»)

Гнёздышко положили в вольер. А в метро выпустили Пингу и Пангу в их новое жилище. И они тут же принялись его исследовать. Сначала настороженно (ведь столько новых запахов! и вообще – куда мы попали?), а потом всё смелее и смелее. Особенно им понравилось уютное соломенное гнёздышко. Они как-то сразу поняли, что гнёздышко – это их дом, а вольер – это их территория. О, так это же очень здорово! Раньше-то они жили большой кучей в маленькой клетке, а теперь – столько простора!..

И они стали носиться по вольеру, опьянённые простором и свободой… Ксюша, глядя на их весёлую беготню, тихо счастливо смеялась… Да, мы были очень счастливы в ту минуту. И люди в метро, сидящие напротив, и глядящие на наших мышариков, – у них у всех на лицах были безотчётно счастливые улыбки… Я знала, что потом, дома, они будут вспоминать встречу с двумя чудесными мышками, и рассказывать о них своим детям, или внукам… Вот сколько людей мы сегодня осчастливили!

А ещё предстояло осчастливить нашего папочку. Если честно, то этот момент нас волновал, и даже тревожил. Мы думали, папа скажет: «Да вы что, девочки! Ведь у вас уже есть Кюша и Кеша». А мы ему скажем: но ведь мышки – это совсем другое!

И вот выходим из метро, идём к дому, а навстречу – наш папочка, торопится на работу… Но нам даже не пришлось оправдываться и в чём-то его убеждать, потому что наш папочка влюбился в Пингу и Пангу с первого взгляда, как и мы. «Кто это там? – заглянул он в вольер. – О, какие чудесные создания!..»

И вот мы зажили всемером: нас трое и четверо наших маленьких животных. А братец Антон в то время был в Индии. «То-то Антоша удивиться, когда приедет», – приговаривала Ксюша.

Придя домой, Ксюша тут же посадила Пингу и Пангу себе на голову – на макушку, где волосы стянуты пышным пучком. Пинга с Пангой решили, что это ещё один домик для них. Так сказать, дача. А Ксюша принялась обустраивать их вольер: жёлтые пахучие опилки, маленькая поилка. Составляла меню: овсяные хлопья, рисовые зёрнышки, ржаные сухарики… «Ксюша, ты счастлива?» – «Да!»

…А вечером папа держал в ладонях Пингу и Пангу, с нежностью и изумлением разглядывая их. «Какие крошечные!..»

Тонкая шёлковая шубка, под ней – нежные позвонки, все прощупываются. Если мышку погладить по спинке, она прижимается к ладони и становится похожа на шёлковую ленточку…

Ушки такие прозрачные… «Как лепестки», – сказал папа.

Усики всё время дрожат, дрожат, вибрируют…

У Панги глаза тёмные, крупные. У Пинги – красненькие и всё время немного прижмуренные. Оттого, что они красненькие, кажутся грустными – как будто заплаканными.

Сердце у маленькой мышки бьётся часто-часто и поэтому кажется, что она всё время дрожит. Даже во сне. Спят наши мышарики, свернувшись клубочком, и мелко-мелко дрожат… Хочется успокоить, защитить, приласкать. Такие нежные крошечные существа. Теперь они во всём зависят от нас.

…Утром на кухню является Ксюша, у которой на голове – Панга. Или Пинга. Нет, всё же фаворит у неё – Панга. От Панги она просто без ума. Пинга, когда её берёшь, может тихонько куснуть своими микроскопическими, но остренькими, как иголочки, зубками. Впрочем, совершенно не больно. Белоснежка Пинга, как и положено барышне, держится пока настороженно. А Панга с первого дня спокойно и доверчиво идёт к Ксюше на руки. Сидя на голове, никуда не убегает. Пышный Ксюшин хвост для него – как гнёздо. Тут же начинает в нём благоустраиваться…

«Панга, Панга, милый Панга! Ну, до чего ж ты хороший! Ну, до чего ж ты красивый! Панга!.. Ты – самый прекрасный мышонок на свете. Панга, я тебя люблю!» – носится Ксюша со своим любимцем. Не нарадуется. Не налюбуется.

– Ксюша, – говорю я, – смотри, Кеша ревновать будет.