Враг из машины. Том II

– Тот нервный, с блокнотом? – Она огляделась и кивком показала в сторону. Рэйн напряг зрение, но в полумраке увидел лишь бледную качающуюся тень.

Некоторое время он переваривал информацию. Потом попытался воссоздать в памяти картину битвы. Появились вопросы, и он вновь посмотрел на девушку:

– Как его смогли одолеть?

– Пока ты отвлекал робота, бронемех поднялся и выстрелил. – Её глаза заблестели, как будто, вспомнив об этом, она испытала восторг или восхищение. Понятное дело, куда уж обычному ксинергету до продвинутой эмерийской техники! – Подробностей я не видела: всё заслоняла стена из песка, но после взрыва от нападавшего почти ничего не осталось.

– Прости, что помешал насладиться зрелищем вашей победы, – криво усмехнулся он, но девушка не улыбнулась, а, напротив, серьёзно взглянула на него:

– Это была наша общая победа. И, поверь, я видела достаточно.

Рэйн замолчал, чувствуя себя последним дураком. Ну чего он прицепился к ней? Девчонка не дала ему умереть, остановила агонию, позаботилась о нём и держала его голову у себя на коленях. А он… Может, и правда у него мозгов, как у лацины?

– Много погибших? – спросил он, чтобы сменить тему. Эмерийка ответила не сразу. Кивнула в сторону переборки, за которой шумел охладитель:

– Багажный отсек забит полностью. Сколько ваших – не знаю… наших четверо. – Её губы дрогнули, глаза стремительно наполнились влагой. – Зои Руаз больше нет, – прошептала девушка, отворачиваясь. – Она закрыла собой профессора… его лучшая ученица… моя наставница…

По её щекам покатились слёзы, и Рэйн не выдержал: превозмогая боль, сел, обнял хлюпающую носом девушку, осторожно привлек к себе, погладил по растрепанным русым волосам. И подумал, что теперь его очередь позаботиться о ней и успокоить.

Она быстро затихла в его объятиях, но даже не попыталась отодвинуться. Он тоже не спешил отпускать её, наслаждаясь почти забытым теплом и близостью женского тела. Хотел спросить её имя, а потом решил, что это не важно: уже утром они расстанутся и, скорее всего, навсегда.

Когда опустились сумерки, они не сбавили темп, наоборот, немного ускорились. И погасили огни, даже габаритные, опасаясь, что враг попробует приблизиться к ним в темноте. Разведчики сидели в дозоре уже вдвоём, напряженно всматриваясь и вслушиваясь, но пока вокруг было тихо. Только один раз они оживились и стали показывать куда-то на северо-восток: там с неба к земле, а может, наоборот, устремлялся тонкий бледно-голубой луч. Приглядевшись, можно было заметить его источник – или приемник: медленно плывущую над облаками одинокую и чересчур яркую звезду.

– Что это может быть? – спросила Инн. Разведчики пожали плечами, а чудом уцелевший учёный предположил:

– Похоже на лазерный передатчик. В теории его можно использовать как средство связи с космическими объектами.

– Почему в теории?

– Потому что на практике технология эта нами утрачена. Да и мы еще не развились настолько, чтобы запускать летательные аппараты крупнее дрона. Про космические корабли и говорить нечего.

«А вот зерги, судя по всему, ничего не утратили, – нахмурилась девушка, разглядывая сияющую звезду. – Вот будет здорово, если окажется, что у нас на орбите висит их транспортный или, хуже того, боевой звездолёт».

Через пару часов «Громобой» подал сигнал, разрешающий остановку. Водителю и пилоту требовалась короткая передышка, да и тем, кто без устали шагал по песку, тоже.

Лан Элот вылез из кабины, лег на землю и с наслаждением вытянул ноги. Через пару крон он уже спал. Тессарийцы расстелили походные коврики и прикорнули неподалеку. Инн тоже хотела немного подремать, но Эл окликнул её и поманил к бронемеху. Забыв об усталости, она поспешила туда.

– Хочу кое-что тебе показать. – Он вызвал подсадку и протянул ей руку: – Прошу.

– Ты позволишь мне… – Девушка окинула взглядом стальную громаду робота. – Позволишь забраться внутрь?!

– Он не будет против. – Капрал обнял её за талию и показал, как удобнее встать. Механизм загудел, и через пару мгновений они оказались в кабине. Вдвоём там было тесно, и Элу пришлось усадить Инн к себе на колени. Она не возражала.

– А у тебя тут уютно, – пробормотала девушка, рассматривая приборную панель с множеством шкал и датчиков, сенсоры и обзорные экраны, один из которых Эл подвинул ближе и развернул к ней. – И как ты со всем этим справляешься?

– Я привык. – Пилот нажал несколько кнопок, и экран слабо замерцал. – Помехи еще ощущаются, но кое-что уже заработало. Вот, гляди.

Он ткнул прямоугольную кнопку, и на экране появилось изображение. Цветное, достаточно четкое: «Форт» и «Громобой» оттаскивают вырезанный кусок плиты. Инн разглядела себя с мечом в руке – маленькая фигурка отходит в сторону. Эмерийцы суетятся, ученые тащат зонды… Сердце девушки учащенно забилось: из люка показался робот-убийца. Вот он активировал ксинергетический щит…

Инн опустила голову.

– Не могу на это смотреть, – глухо проговорила она.

Эл включил быструю перемотку. Потом коснулся губами её щеки:

– Это тебе понравится.

Инн снова взглянула на экран. И увидела себя, притаившуюся на крыше вездехода.

Зерг двигался прямо на бронемеха. Позади него бушевала пыльная буря.

Крошечная фигурка взлетела в воздух, вспыхнула лиловым и белым.

Удар!

Стальная рука, сжимавшая щит, рухнула вниз. А фигурку скрыл ослепительно белый кокон.

И в этот момент «Громобой» выстрелил.

Взрыв. Всё вокруг расцвело огнём. Изображение дернулось – из-за отдачи или ударной волны, а потом всё заполнили клубы чёрно-бурого дыма…

– Невероятное зрелище. – Капрал отмотал назад, до момента прыжка, и включил заново. – Я пересмотрел несколько раз. Дерзкий, но действенный ход. Настоящий подвиг, достойный высшей награды.

– Ерунда, – Инн слегка смутилась. – Если бы не трофейный меч и если бы не ты… – Она не договорила и уткнулась лбом в его плечо, обвила руками шею. Если бы не Эл, не молодой водитель Лан Элот, не Рэйнир и другие бойцы, принявшие на себя удар, они все сегодня погибли бы. Каждый из них достоин награды за подвиг. Но оценят ли их героизм правительства обеих стран?

Насчет Верховного Совета Джаил почему-то не сомневалась. А вот Патриарх…

«Без доказательств он нам не поверит. Особенно мне».

– Эл, можешь сделать копию этой записи? – девушка подняла голову. – И залить на носитель, который смог бы её автономно воспроизвести?

– …Доказательства есть, командор О’Рэн. Весьма впечатляющие. Они вам понравятся.

Альн уловил в её голосе скрытую усмешку. И, надо сказать, она его успокоила: если Джаил настолько уверена в собранных аргументах, значит, там и правда что-то особенное. То, что отвлечет Дарсема от внезапно оживших «врагов Тессара» и заставит сосредоточиться на более важной проблеме.

Планета в опасности, куда уж важнее!

– Что вы намерены делать сейчас? – спросил он.

Инн оглянулась. Время – час ночи, они только что прибыли в точку сбора. Многие ложились прямо на песок, не в состоянии даже расстелить коврики. Девушка вздохнула и честно ответила:

– Спать.

Нажатием кнопки она разорвала связь – больше сказать пока было нечего. Посмотрела по сторонам. Нужно оборудовать лагерь, приготовить поесть, напоить раненых… так много дел, которые требовали её участия. Командиру не пристало раскисать и показывать усталость, но Джаил чувствовала, что сил у неё больше нет. Она сделала пару шагов – и опустилась на землю. Ноги почти не держали её.

Две едва различимых фигуры скользнули к ней из темноты.

– Мы всё сделаем, – заверил один из разведчиков. – Отдыхайте.